Таинственные звери Японии. Русалки и озерные чудовища
Япония издавна была загадочной страной, полной чудес, долгой истории и экзотической красоты. За пределами современного представления о Японии как о месте с шумными мегаполисами простираются огромные просторы дикой природы, нетронутые уголки дикой природы, а также нетронутые морские берега и озера. Именно сюда мы направили свой взор сегодня, чтобы взглянуть на разнообразных причудливых существ, которые, как говорят, называют эти воды своим домом. Одно очень странное водное явление можно обнаружить к югу от главных японских островов, в цепи островов Рюкю, которая простирается от острова Кюсю до самого Тайваня, и наиболее известными из которых являются острова Окинава. Японские острова Рюкю, известные своими нетронутыми местностями, прекрасными пейзажами и великолепными пляжами, также таят в себе множество загадок, и издавна считалось, что на этих островах обитают странные существа, которые до сих пор ускользали от нашего понимания. Здесь, среди всей природной красоты Южных островов Японии, кажется, бродят нераскрытые таинственные криптиды, которых мы, возможно, никогда не поймем.
Одно из самых странных загадочных существ, которое, как говорят, обитает на островах Рюкю, - это якобы маленькое, волосатое, полуводное обезьяноподобное существо, называемое Кенмун, или также известное как Киджинума в более южных районах. Эти истории происходят с Амами Осима, самого большого острова в цепи островов Амами, расположенного в северной части архипелага Рюкю. Кенмун, также известный как Кенмон, Кунмон, Кунму и Небузава, как говорят, имеет рост от 1 до 1,3 метра, примерно как 5- или 6-летний ребенок, но коренастое, мускулистое телосложение и покрыт курчавыми, рыжеватыми или черными волосами, это выглядит взъерошенным, спутанным и грязным. У кенмуна лицо, которое чаще всего описывается как лицо обезьяны, но иногда и как собачье. Это ночное животное с глазами, которые, предположительно, светятся красным в темноте, когда на них падает свет. Руки этого существа непропорционально длинны по сравнению с ногами, и говорят, что оно проворное и мощное скалолаз.
Считается, что кенмун ведет древесный образ жизни и обитает в основном на баньяновых деревьях, однако считается, что он также хорошо плавает, ведет полуводный образ жизни и предпочитает места обитания вблизи воды, таких как реки, озера или море. Говорят, что его любимыми блюдами являются рыба, крабы и осьминоги, а также моллюски и улитки, и действительно, считается, что верным признаком дерева Кенмун являются моллюски и раковины улиток, разбросанные под ним. Говорят, что это существо особенно любит рыбьи глаза, которые оно вынимает и с удовольствием съедает. Говорят, что они в основном безвредны, хотя говорят, что эти существа, ведущие преимущественно ночной образ жизни, пугают людей по ночам своими глазами, которые якобы отражают свет, как у кошек.
Характерной особенностью Кенмуна является его сильное зловоние, которое по-разному описывается как запах козлятины, лошади и гниющего ямса. Считается, что этот запах вселяет страх в животных, которые вступают с ним в контакт, и есть современные свидетельства этого. Например, в 1973 году владелец ранчо сообщил, что, когда он выгонял своих коров на пастбище, они внезапно испугались и отказались уходить. Это было странно, поскольку раньше они никогда так себя не вели. Любопытный владелец ранчо огляделся по сторонам и не заметил ничего необычного, но почувствовал в воздухе густое, едкое зловоние. Только когда запах прошел, коровы, наконец, успокоились. О подобных последствиях часто сообщалось у лошадей и собак.
Несмотря на то, что Кенмун в основном считается безобидным, у него, тем не менее, довольно дурная репутация. В фольклоре его считали обманщиком, а также немного упрямым, который, как известно, вызывал путешественников на состязания по борьбе. В более современных сообщениях говорится, что эти существа крадут рыбу или наживку у рыбаков, и действительно, кенмун чаще всего видят рыбаки, ловящие рыбу ночью. Были даже случаи, когда кенмун, как сообщается, агрессивно пытался отпугнуть рыбаков от их улова. Некоторые более агрессивные формы поведения включают крики на прохожих и швыряние камнями. Были даже сообщения о том, что Кенмун, бросавший камни в дома, подвергся осаде. Один мужчина рассказал, что однажды вечером увидел маленькую темную фигурку, одиноко сидевшую на пляже, которую он сначала принял за ребенка. Когда он окликнул его, фигура внезапно удивленно обернулась, и мужчина с изумлением увидел, что это волосатое существо, похожее на маленькую обезьяну. Это существо начало бросать камни в перепуганного мужчину, даже преследовало его до ближайшего дома, где продолжало забрасывать жилище камнями в течение некоторого времени, прежде чем покинуть этот район.
Хотя островитяне уже давно видели Кенмун, вещественные доказательства в основном представлены деревьями с непропорционально большим количеством выброшенных ракушек под ними и следами ног, которые время от времени обнаруживаются. В ноябре 1986 года человек по имени Исаму Сатояма сфотографировал серию странных следов на песке на уединенном пляже. Следы тянулись на 500 метров и были размером 10 на 30 см в диаметре. Подобные тропы время от времени находили в районах, где, как говорят, обитают кенмуны, чаще всего в песке, но не всегда. С одного из таких отпечатков был даже сделан гипсовый слепок, хотя и он оказался неубедительным. В последние годы было найдено очень мало следов, а свидетельства очевидцев - редкость.
Кенмун - не единственный вид подобных существ, обитающий на островах Рюкю. Он очень похож на другое загадочное существо, известное как Киджимуна, которое, как говорят, обитает в более южной префектуре Окинава. Кем могут быть кенмуны? Новый вид приматов? Гоминидами или какими-то протопигмеями? Являются ли они просто плодом воображения? Отсутствие каких-либо новых наблюдений или свидетельств говорит о том, что если эти существа вообще когда-либо существовали, то они, вполне возможно, уже вымерли или близки к этому. Если это так, то, возможно, мы никогда не узнаем, кем они были или являются сейчас.
Двигаясь дальше, мы приходим к русалкам. Легенды о русалках столь же разнообразны, как и многие культуры, из которых они происходят. Поскольку Япония - страна, окруженная морем, неудивительно, что у Японии тоже есть свои давние традиции, связанные с русалками. Эти существа известны японцам как нинге , буквально “человек-рыба”, а также гедзин, что означает “человек-рыба”, и ханге-дзин, или “человек-полурыба”. Истории о рыбоподобных гуманоидных существах, обитающих в водах вокруг Японии, передавались на протяжении веков. Говорят, что первое письменное упоминание о русалках в Японии относится к 619 году, во времена правления императрицы Суйко, когда одна из них якобы была поймана в японских водах и доставлена ко двору самой императрицы. Предположительно, это существо содержалось в импровизированном аквариуме для развлечения посетителей суда.
Описания внешности японских русалок различаются, однако, как правило, они отличаются по внешнему виду от традиционного изображения прекрасных девичьих торсов с рыбьими хвостами, распространенного в западных мифах о русалках. До того, как влияние зарубежных традиций несколько изменило образ русалок в Японии, японские нинге на самом деле имели мало общего со своими западными собратьями, как по внешнему виду, так и по поведению. Хотя их действительно часто описывали как людей с густыми волосами, нинге обычно изображались более звероподобными, нечеловеческими и несколько гротескными, чем более привычная европейская разновидность, с внешностью, больше похожей на помесь рыбы и обезьяны, чем на внешность красивой женщины. Часто у русалок были чешуйчатые руки, похожие на человеческие, оканчивающиеся изогнутыми когтями. Во многих местных традициях у этих японских русалок вообще не было конечностей, и часто считалось, что это просто гуманоидная, обезьяноподобная или рептильная голова с острыми зубами на рыбьем теле, вместо того чтобы обладать полноценным человеческим торсом. Головы иногда изображались бесформенными, рогатыми или с выступающими клыками или рядами острых зубов, как у акулы. В некоторых историях рассказывается о более обычной на вид человеческой голове, только прикрепленной непосредственно к телу рыбы. В других традициях русалки сохранили облик, напоминающий более привычную версию западных русалок, но с более демонической, зловещей внешностью или искаженными чертами лица. Иногда говорили, что у более гуманоидных японских русалок алебастрово-белая кожа и высокие музыкальные голоса, похожие на пение жаворонка или флейты.
Японским русалкам приписывалось множество мистических качеств и магических способностей. Считалось, что нинге плачут жемчужными слезами, и считалось, что вечная молодость и красота даруются любому человеку, который съест мясо русалки. Во многих легендах рассказывается о женщинах, которые едят мясо Нинге и чудесным образом перестают стареть или возвращаются к более молодому и красивому облику. Как и многие животные японского фольклора, русалки, как считалось, также обладали способностью менять облик. Русалки, принимающие облик людей или других существ, часто упоминаются в фольклоре, посвященном этим существам. Например, в 1870-х годах смотрители маяка на мысе Носаапу на северо-востоке Хоккайдо верили, что местные русалки могут превращаться в смертельно опасных медуз. Считалось, что эти русалки на берегу маскируются под красивых женщин в кимоно, которые соблазняют и заманивают мужчин в море, где они превращаются в гигантских медуз и убивают любого, у кого хватает глупости пойти с ними поплавать.
Для многих японцев в прежние эпохи, как и в других частях света, русалки были не просто плодом воображения или историями сумасшедших рыбаков, а вполне реальной особенностью океана. Японские рыбаки воспринимали их как часть повседневной жизни и были хорошо знакомы с ними, а наблюдения за ними были довольно обычным делом. На протяжении XVI-XIX веков не считалось чем-то необычным, когда рыбаки рассказывали о том, что видели этих загадочных существ, плавающих рядом с их лодками или пытающихся украсть рыбу из их сетей.
Существуют и более современные свидетельства, например, о случае, произошедшем в 1929 году, когда рыбак по имени Сукумо Кочи поймал в свою сеть рыбоподобное существо, у которого было человеческое лицо на голове собаки. Существо вырвалось из сети и убежало. Во время Второй мировой войны русалки часто появлялись в японских водах, в частности в теплых морях у берегов Окинавы. Были даже сообщения о том, что военнослужащие японского флота открывали огонь по русалкам и убивали их, но тела так и не были найдены. Некоторые сообщения о резвящихся в океане русалках были сделаны довольно высокопоставленными военными чиновниками, поэтому трудно понять, что делать с такими сообщениями.
Западные исследователи также рассказывали о том, что видели русалок в японских водах. В 1610 году британский капитан якобы увидел одну из таких русалок с пирса в порту Сентоджондзу. Существо резвилось в воде неподалеку и, как сообщается, подплыло довольно близко к пирсу, где стоял сбитый с толку капитан. Русалка была описана как голова женщины на теле, которое полностью состояло из рыбы, с выступающим спинным плавником, проходящим по середине верхней части тела. Морские торговцы с запада часто отмечали появление русалок в японских водах в своих вахтенных журналах, а некоторые капитаны даже старались избегать известных мест обитания Нинге, чтобы не столкнуться с этими часто озорными существами.
Различные мореплаватели не только регулярно видели Нинге, но и рассказывают множество историй о том, как их ловили рыбаки по всей стране, либо случайно, либо те, кто хотел обрести предполагаемое бессмертие, даруемое мясом. На протяжении 1700-х и, в частности, 1800-х годов рыбаки по всей Японии часто привозили русалок. В некоторых случаях, по слухам, пойманные русалки обладали способностью говорить и пытались обмануть своих похитителей или уговорить рыбаков отпустить их. Хотя многим из этих русалок удалось вырваться на свободу или выпутаться из беды, не всем так повезло.
Говорят, что некоторые из нинге, успешно выловленных рыбаками, демонстрировались на выставках. В Японии 18-го и 19-го веков карнавалы, известные как мисэмоно, были в моде у населения. Эти мероприятия были своего рода фестивалями, на которых демонстрировался широкий спектр аттракционов, таких как акробатика, танцы, гадания, декоративно-прикладное искусство. Одним из очень популярных видов аттракционов была выставка странных природных явлений и экзотических животных, собранных со всех уголков Земли. Как правило, это были стенды, состоящие из экспонатов типа “кунсткамеры”, демонстрирующих причудливых животных, растения и другие экзотические чудеса природы со всего мира. Эти балаганы во многом похожи на цирковые представления в США и Европе, привлекающие любопытных зрителей своими представлениями о таинственном, странном, а иногда и прямо-таки причудливом. Мисемоно были известны тем, что привлекали огромные толпы людей, которые глазели на причудливые зверинцы, и здесь часто выставлялись русалки. Жаль, что в ту эпоху Япония стала широко известна своим производством поддельных экземпляров русалок, поэтому неизвестно, насколько все это было реальным.
В Японии тоже есть свои озерные чудовища. Пожалуй, самым известным примером этого является величественная и культовая гора Фудзи, одна из самых известных и мгновенно узнаваемых достопримечательностей страны. Гора Фудзи, возвышающаяся в префектуре Яманаси, является самой высокой горой Японии, ее величественный пик виден на многие мили вокруг, даже из оживленного Токио. Гора, которая на самом деле является вулканом, на протяжении веков почиталась японцами. Помимо своей суровой красоты, гора Фудзи также известна своими тайнами. Под северной тенью возвышающейся горы Фудзи дугой раскинулись Пять озер Фудзи, также известные по-японски как Фудзигоко (буквально “пять озер Фудзи”). Озера образовались в результате предыдущих извержений вулкана Фудзи, когда потоки вулканической лавы перекрывали реки и ручьи, образуя озера. Этими пятью озерами являются озеро Кавагути, озеро Мотосу, озеро Сайко, озеро Седзи (самое маленькое из пяти) и озеро Яманака, которое является самым большим из пяти, а также третьим по высоте озером в Японии. Фудзигоко - популярное место для путешествий по всей Японии, а также, как утверждается, здесь обитает странное водное животное.
В течение многих лет на этих живописных озерах происходили странные наблюдения за неопознанным существом в воде, которое ласково называли Мосси, или "????” по-японски, в попытке подражать названию его более известной шотландской родственницы Несси. Сообщается, что мосси достигает 30 метров в длину, у него ороговевшая, бугристая спина, как у аллигатора или крокодила. В некоторых сообщениях также упоминается длинный спинной плавник, как у акулы, однако в большинстве случаев наблюдались просто большие темные фигуры, плавающие под поверхностью воды, без каких-либо видимых деталей. Значительное большинство наблюдений происходило в сумерках или ближе к ним, когда это существо кажется более активным. Озерный монстр на горе Фудзи впервые стал широко известен в 1970-х годах, когда было много сообщений о чем-то большом и необъяснимом, скрывающемся в глубинах озер. Идея о водяном монстре, бродящем по водам у подножия знаменитой горы. В то время Фудзи захватила воображение публики и привлекла большое внимание средств массовой информации. Люди начали стекаться толпами не только для того, чтобы насладиться красотой горы и окрестностей, но и в надежде хоть мельком увидеть чудовище.
В разгар борьбы с озерным монстром лодки спустились к озеру, пытаясь найти его, и одна группа рыбаков решила попробовать свои силы в поимке того, что это было за существо. Рыбаки потратили несколько дней на то, чтобы расставить сложную систему прочных сетей в надежде поймать это существо, а затем залегли в засаде. Вскоре после этого сети были вытащены и, к большому удивлению рыбаков, оказались полностью разорванными. Было высказано предположение, что только что-то очень большое и прочное могло нанести такой большой ущерб используемым сетям. Тем временем, несколько лодок, бороздивших озеро, получили странные показания гидролокатора о больших движущихся фигурах у дна. Капитан одной из лодок утверждал, что неоднократно фиксировал на гидролокаторе необъяснимую темную форму, которая, по его словам, была около 25 метров в длину. Другие лодки сообщали о том, что гидролокаторы зафиксировали одновременно несколько неидентифицируемых объектов, которые они описывали почти как стаю огромных жутких существ, которые, как они настаивали, никак не могли быть косяками рыб или географическими объектами.
Один человек, мистер Кен Яногучи, утверждал, что в 1970-х годах имел очень близкую встречу с этим чудовищем. По сообщениям, во время рыбалки на озере Сайко в своей маленькой лодке Яногучи наткнулся на что-то в воде. Решив, что это бревно, он отправился на разведку и обнаружил какое-то крупное существо, которое пряталось прямо под поверхностью, а часть его спины выступала из воды. Открытая часть тела существа была описана как черная, скользкая и похожая на резину. В остальном это существо напоминало огромную рыбу или кита, и сам Яногучи даже сказал, что его первое впечатление было похоже на кита, хотя он и не мог понять, почему кит должен находиться в одном из пяти озер. Сообщается, что существо неторопливо погрузилось под воду, и больше его никто не видел.
В 1980-х годах наблюдения продолжались, и, как утверждается, это существо даже было заснято на пленку в октябре 1987 года. Некий мистер Йонеяма вместе с тремя другими людьми фотографировал озеро и его окрестности, когда они увидели волну воды на спокойном в остальном озере. Во время этого всплеска они сообщили, что видели на расстоянии 3-5 метров обнаженную спину чего-то, что они не смогли идентифицировать, которая была описана как шероховатая, как у крокодила. Им удалось запечатлеть животное на пленку, но результаты оказались менее впечатляющими: они показали лишь темную форму и, таким образом, оказались неубедительными. В последние годы наблюдения за этим животным прекратились, но группа ученых из деревни Камикуйшики занимается исследованием феномена Мосси с 2005 года.
Мосси видели более чем в одном из пяти озер горы Фудзи, что можно объяснить уникальными геологическими особенностями озер, а именно тем фактом, что озеро Мотосу соединено с озерами Сайко и Седзи системой подземных водных путей, по которым таинственные подводные существа могли перемещаться туда и обратно между озерами. Однако, что трудно объяснить, так это то, почему огромный озерный монстр вообще оказался здесь. Сама природа озер делает их необычным местом для обитания озерного монстра, поскольку пять озер Фудзи не являются особенно древними. Считается, что вулканическая активность, из-за которой образовались озера, произошла совсем недавно с географической точки зрения, и озера образовались где-то в 9-м и 10-м веках. Это делает невозможным, чтобы существо было каким-то доисторическим животным, пойманным в ловушку в озерах миллионы лет назад.
Присутствие здесь крупного неопознанного монстра также осложняется тем фактом, что здесь нет рек или естественного дренажа, соединенного с озерами, поэтому нет никакой возможности, что что-то попало туда с моря по этому маршруту. Кроме того, многие виды рыбы в озерах были запасены, и там нет ни одного известного вида рыб, который хотя бы приближался бы к размеру, достаточному для того, чтобы вызвать подобные сообщения. Эти факты затрудняют определение биологической возможности того, кем мог быть Мосси. Было выдвинуто множество теорий. Идеи включают в себя широкий спектр интродуцированных рыб, таких как огромный вельский сом или осетр, которые каким-то образом были выпущены в озеро. Осетровые действительно были интродуцированы в некоторых районах Японии, но неизвестно, чтобы это произошло в пяти озерах Фудзи. В настоящее время ни один из известных видов рыб, обитающих в озерах, даже не приближается к размерам Мосси, о которых сообщалось ранее.
Несмотря на неоднозначную природу явления, связанного с озерным монстром Фудзигоко, сообщения о появлении Мосси продолжают поступать и по сей день. Есть ли вероятность, что где-то в этих озерах скрывается большое неопознанное существо? Те, кто клянется, что видел его, говорят "да". Гигантская рыба или неизвестное чудовище - возможно, одно из этих животных прямо сейчас проплывает там, прокладывая путь сквозь спокойное отражение горы Фудзи в воде.
Еще одно сообщение о странном озерном криптиде поступило из озера Бива, которое находится в префектуре Сига и является крупнейшим пресноводным озером в Японии. В 1980-х годах было несколько сообщений о гигантских угрях, обитающих в озере. Одно из таких наблюдений было сделано большой группой людей на борту одного из многочисленных прогулочных катеров на озере. Испуганные пассажиры парома сообщили, что видели нескольких очень крупных угрей, плавающих на поверхности воды далеко от берега. По описанию, угри были около 3 метров (около 10 футов) в длину и серебристо-голубого цвета. Угри, казалось, неторопливо скользили рядом с лодкой, и за ними наблюдали около 15 минут, прежде чем они скрылись из виду.
Рыбак на том же озере сообщил, что на самом деле поймал на крючок и подмотал угря, который, как сообщалось, был около 8 футов в длину. В данном случае угря сохранили и съели. Другой рыбак на озере сообщил, что видел угря такого же размера, который рылся в иле на мелководье недалеко от берега.
Уже давно сообщалось о некоторых загадочных существах, обитающих в еще более мелких водоемах Японии. Пруд Таканами в префектуре Ниигата, Япония, расположен на высоте 540 метров (1722 фута) над уровнем моря в дикой местности. Он известен своей нетронутой природой, кемпингами и пешеходными тропами. Также считается, что здесь обитает огромная рыба, которую местные жители ласково называют Намитаро. Говорят, что длина этой рыбы составляет от 2 до 4 метров (от 6,5 до 13 футов), и она покрыта крупной чешуей. Намитару редко всплывает на поверхность, но, как известно, время от времени пугает людей, прогуливающихся вдоль пруда. Рыбаки также иногда заявляли, что поймали этого зверя только для того, чтобы он порвал их лески.
В одном сообщении о более близкой встрече описывается, как мужчина зашел в пруд по пояс в воду, чтобы поднять что-то, что он уронил. Когда он вслепую ощупывал темную воду и ил на дне, его рука наткнулась на то, что он сначала принял за большое бревно на дне. И только когда это “бревно” внезапно начало уплывать, он понял, что это была какая-то невероятно крупная рыба. Таинственная рыба была настолько большой и мощной, что, когда она уплывала, взмах ее хвоста буквально врезался в мужчину и сбил его с ног. Мужчина рассказал, что был в ужасе и быстро вышел из воды, чтобы увидеть большой след от того, что, что бы это ни было, уходило на глубину.
Пруд - странное место для такой крупной криптиды, так как он маленький и неглубокий, всего 13 метров в самом глубоком месте. Кроме того, этот район довольно популярен среди любителей пеших походов и кемпингов, а в непосредственной близости от пруда находится множество кемпингов, парков, магазинов и ресторанов. Тем не менее, Намитаро стал чем-то вроде легенды в этом районе, и большинство людей, проезжающих мимо, останавливаются у пруда в надежде увидеть неуловимое существо или большие волны, которые, как говорят, оно поднимает, проплывая под водой. Эти волны настолько хорошо известны, что само название “Намитаро” представляет собой комбинацию японских слов, означающих “волна”, "нами" и Таро, распространенного японского имени, что-то вроде "Джон" для жителей Запада.
Было высказано предположение, что Намитаро может быть представителем крупного вида азиатского карпа, такого как белый амур или черный толстолобик, который каким-то образом был выпущен в пруд и вырос до невероятных размеров. Эти виды карпов достигают очень больших размеров, сравнимых с теми, что люди видели в пруду. Черный карп, например, может достигать 6 футов в длину и весить более 200 фунтов. Еще более крупный вид, гигантский сиамский карп, может достигать 10 футов в длину. Если вы когда-нибудь окажетесь в этих краях, будьте внимательны и, возможно, вам удастся увидеть Намитаро своими глазами. Или, возможно, вы захотите оставить отзыв. Никогда не знаешь, что можно услышать.
В префектуре Ямагата на острове Хонсю, Япония, также есть небольшой изолированный водоем под названием Отори-ике (дословно переводится как пруд Оторо), который расположен высоко в горах, на высоте 1000 метров над уровнем моря. Несмотря на свое японское название (“ике” означает “пруд”), по своей природе Отори-ике - это не пруд. На самом деле это озеро, образовавшееся в результате того, что оползень давным-давно перекрыл горный поток. Длина озера составляет 3,2 километра (2 мили) в окружности, а глубина в самом глубоком месте - 68 метров (223 фута). Озеро Отори-ике, расположенное в самом большом девственном лесу Ямагаты, славится потрясающей природной красотой и является настоящим раем для любителей пеших прогулок. Озеро также известно как место обитания таинственной гигантской рыбы, известной в округе как Такитаро.
Говорят, что такитаро - это огромные рыбы, способные достигать размеров до 3 метров (10 футов) в длину. Местные жители уже давно рассказывают, что видели этих гигантских рыб в Отори-ике, и эти существа прочно вошли в местный фольклор. Когда-то считалось, что такитаро способны вызывать штормы, и считалось, что появление одного из них означает приближение шторма. Говорили, что рыбы часто нападают на небольшие лодки, и их обвиняли в исчезновении рыбаков.
В одной старой истории рассказывается о лодке, которую Такитаро утянул под воду на глазах у перепуганных жителей деревни. Также считалось, что такитаро ловили оленей и других животных на берегу озера. Есть одно сообщение, в котором описывается выброшенная на берег туша Такитаро, в которой, когда ее разрезали, оказались останки оленя. Местные жители утверждают, что иногда даже ловили Такитаро, и на самом деле считается, что рыба Такитаро хороша для употребления в пищу.
Современное сообщение о таком улове появилось в 1917 году, когда рабочим, исследовавшим шлюз, удалось поймать рыбу длиной 150 см (5 футов) и весом 40 кг (88 фунтов). Сообщается, что мужчины съели рыбу и назвали ее мясо довольно вкусным. Сообщается, что на протяжении 20-го века были пойманы и другие экземпляры. Некоторые из этих пойманных экземпляров были описаны как имеющие длину от 160 см (5,3 фута) до 2 метров (6,5 футов). Вплоть до наших дней существует множество историй о рыбаках, сталкивающихся с этими чудовищными рыбами, в которых рассказывается о загадочных повреждениях сетей и удилищ, о том, как что-то очень большое и сильное резко дергало или ломало их. В одном сообщении говорилось о чем-то, похожем на “движущееся бревно”, которое, как было замечено, прошло прямо сквозь рыболовную сеть. По словам очевидца, рыба была почти 2 метра в длину и имела, по-видимому, толстый слой жира.
Другие сообщения несколько более пугающие. Один очевидец сообщил, что видел, как огромная темная фигура под водой методично плавала и высасывала уток из воды. Таинственный монстр пожирал одну утку, затем кружил вокруг и проделывал это снова и снова. В общей сложности, по сообщениям, это существо сожрало по меньшей мере пять уток, прежде чем погрузиться на глубину. В другом сообщении описывается, как что-то огромное сильно протаранило лодку в воде. Перепуганные очевидцы утверждали, что лодка была близка к опрокидыванию, когда кто бы это ни был, он оставил их в покое и исчез.
Хотя местные жители уже давно знают об этих загадочных рыбах, возможно, первое наблюдение, которое в одиночку привлекло к Такитаро всеобщее внимание в Японии, было сделано четырьмя альпинистами в 1982 году. Томоя Сава, Кензо Мацуда, И. Онодэра и Масакадзу Сато совершали пеший поход вдоль близлежащего хребта Отори-ике Нао, когда увидели несколько огромных рыб длиной от 2 до 3 метров, плавающих в кристально чистой воде озера.
Это наблюдение стало сенсацией по всей Японии и попало на страницы большинства крупных газет. История о гигантской рыбе, обитающей в этом живописном горном озере, взбудоражила воображение общественности. Только усилили этот пыл кадры, снятые группой тележурналистов, проводивших расследование в Отори-ике в октябре 1983 года после этого наблюдения. На кадрах, отснятых репортерами, видны три огромные фигуры, плавающие под поверхностью воды. В ответ на невероятное внимание, которое привлекло это наблюдение и последующие видеозаписи, в 1985 году к озеру была направлена научная экспедиция в надежде получить доказательства существования Такитаро. Ученые провели тщательный осмотр озера с помощью гидролокатора, в ходе которого они сделали несколько необычных находок. В более глубоких частях озера гидролокатор зафиксировал на глубине от 30 до 40 метров (от 98,5 до 131 фута) присутствие рыбы, которая, по-видимому, была намного крупнее, чем любая из известных рыб, обитающих в этом районе. Хотя точный тип рыбы определить не удалось, эти любопытные снимки с гидролокатора, казалось, подтверждали, что в глубинах действительно скрывается что-то очень большое и таинственное.
В жаберных сетях, расставленных командой, также были обнаружены необычные находки. В сети было поймано несколько видов форели Долли Варден (Salvelinus malma malma), которые были намного крупнее, чем обычно для этого вида, хотя и не такими крупными, как предполагаемый Такитаро. Кроме того, в Японии долли Варден представлена подвидом, не имеющим выхода к морю, который обитает только на северном острове Хоккайдо. Ранее о его обитании в Отори-ике вообще не было известно. Независимо от того, были ли эти сверхразмерные Долли Варден каким-либо образом связаны с гигантом Такитаро, они, тем не менее, представляют собой необычную находку. Другая теория заключается в том, что, возможно, эти рыбы являются реликтовой популяцией древнего, вымершего вида или даже неизвестного вида рыб, которые оказались в ловушке, когда оползень давным-давно образовался в ручье Отори-ике. Каким бы ни было это существо, вызывает недоумение тот факт, что оно находится здесь, и до тех пор, пока его будут видеть, оно будет вызывать удивление и споры.
Удивление и споры, похоже, связаны со всеми явлениями, которые мы здесь рассмотрели, и все это рисует картину того, что воды Японии являются убежищем для обитателей дикой природы, скрывающихся за пределами того, что мы знаем. Есть ли рациональные ответы на все эти вопросы, или же какие-то твари бродят за гранью того, что, как нам кажется, мы знаем? Кто знает, но все это - озадачивающий взгляд на некоторых менее известных загадочных тварей Страны восходящего Солнца.
