|
Попытка НАСА забрать часть Марса беспрецедентна
|
|
|
|
Огромные перерасходы средств. Сроки выполнения ключевых задач становятся недостижимыми. Проблемы беспрецедентной сложности, и от их решения зависит научный прогресс целого поколения. Таково текущее состояние программы "Возвращение образцов с Марса", амбициозной, но рискованной миссии НАСА, чей стремительно растущий бюджет стоил рабочих мест в Лаборатории реактивного движения НАСА в Ла-Каньяда-Флинтридж и вызвал угрозы отмены со стороны законодателей. Но не так давно те же самые ужасные обстоятельства были связаны с космическим телескопом Джеймса Уэбба, новаторским инфракрасным телескопом, который был запущен на Рождество 2021 года. Самый большой космический телескоп в истории до сих пор считался научной победой НАСА и победой в области связей с общественностью. Производительность телескопа превзошла все ожидания, заявила недавно на встрече старший научный сотрудник проекта Джейн Ригби. Первые снимки были настолько ожидаемы, что Белый дом отреагировал на объявление НАСА, опубликовав потрясающее изображение тысяч галактик за день до того, как космическое агентство опубликовало первую серию снимков. С тех пор тысячи исследователей подали заявки на участие в наблюдениях.
|
|
|
|
"Весь мир болел за успех этого телескопа", - сказал Ригби комитету Национальных академий по астрономии и астрофизике. Однако в годы, предшествовавшие запуску, успех и признание, которыми сейчас пользуется Уэбб, были далеко не гарантированы. Телескоп обошелся в два раза дороже, чем предполагалось изначально, и был запущен с отставанием от первоначального графика на семь лет. В какой-то момент некоторые члены Конгресса пытались добиться финансирования проекта. Даже журнал Nature назвал его в то время "телескопом, который съел астрономию". После тщательной оценки потребностей и недостатков проекта NASA смогло развернуть это рискованное предприятие. Сторонники возвращения образцов с Марса надеются, что миссия пойдет по аналогичной траектории. "Возвращение образцов с Марса принесет много пользы науке", - сказал Гарт Иллингворт, почетный астроном Калифорнийского университета в Санта-Крузе и бывший заместитель директора проекта, который в настоящее время называется космическим телескопом Джеймса Уэбба. "Но они должны понять, как с этим справиться". Прошлый год стал переломным моментом для проекта "Возвращение образцов с Марса", целью которого было собрать камни из кратера Езеро на Красной планете и доставить их на Землю для изучения.
|
|
|
В июле Сенат США выдвинул НАСА ультиматум в своем предлагаемом бюджете: либо представить план завершения миссии в рамках заложенных в бюджете 5,3 миллиарда долларов, либо рискнуть ее отменой. В сентябре независимый анализ показал, что вероятность возвращения образцов с Марса в соответствии с предложенной датой запуска в 2028 году "близка к нулю", и "нет надежного" способа выполнить миссию в рамках текущего бюджета. НАСА должно ответить на этот отчет в этом месяце. Космический телескоп Джеймса Уэбба продвинулся еще дальше в своем развитии, когда в 2010 году, через шесть лет после начала строительства, он оказался на аналогичном перепутье. Разочарованная растущим бюджетом и постоянными переносами даты запуска, Палата представителей США не включила финансирование телескопа в свой предлагаемый бюджет, что привело бы к прекращению проекта, если бы Сенат согласился с этим. В своем заявлении законодатели раскритиковали миссию за "превышение бюджета на миллиарды долларов и плохое управление", предвещая критику, которая прозвучит при возвращении образцов с Марса более десяти лет спустя. Чтобы предотвратить отмену, сенатор Барбара Микульски (D-Md.) распорядилась провести независимую экспертизу проекта, который строился в ее штате.
|
|
|
|
Правление определило, что проблемы Webb возникли из-за "серьезных недостатков" в первоначальном бюджете. Эксперты, проводившие оценку, пришли к выводу, что для завершения этого амбициозного проекта были необходимы все технические знания и опыт. Но реализовать его с тем объемом средств, который в настоящее время выделен, было бы практически невозможно. Иллингворт вспомнил об этом обзоре, когда прочитал "Оценку возврата образцов с Марса", в которой предлагался столь же суровый вывод. "Некоторые слова мне очень знакомы", - сказал он со смешком. Когда в 2010 году вышел обзор Микульски, Иллингворт был заместителем директора Научного института космического телескопа, который позже стал космическим телескопом Джеймса Уэбба. Он с пониманием отнесся к трудностям, с которыми сталкиваются менеджеры по возвращению образцов с Марса, хотя и был огорчен тем, что с таким трудом полученные уроки космического телескопа Джеймса Уэбба, по-видимому, так быстро сошли на нет — особенно важность наличия реалистичного бюджета с самого начала. Миссиями НАСА руководят очень умные люди, у которых за плечами большой опыт выполнения очень сложных задач. Как может такая обыденная вещь, как составление бюджета, постоянно сбивать их с толку?
|
|
|
|
"Проблема в том, что модели, которые используются для оценки затрат, — а у них есть очень сложные проприетарные программные модели, которые пытаются понять подобные вещи, — все они основаны на событиях, которые произошли в прошедшем времени", - сказал Кейси Драйер, руководитель отдела космической политики Планетарного общества. "По определению, когда вы пробуете что-то совершенно новое, очень трудно заранее оценить, сколько будет стоить что-то беспрецедентное", - сказал Драйер. "Это произошло с "Аполлоном", это произошло с космическим шаттлом, это произошло с Джеймсом Уэббом, и это происходит сейчас с возвращением образцов с Марса". Возвращение образцов с Марса также сопряжено с некоторыми специфическими для миссии трудностями, с которыми Уэббу не приходилось сталкиваться. Во-первых, это происходит одновременно с "Артемидой", безумно дорогостоящей миссией НАСА по возвращению людей на Луну. Ожидается, что до 2025 года проект Artemis обойдется в 93 миллиарда долларов, и его бюджет увеличился на 27% по сравнению с предыдущим годом, в то время как гарантированное финансирование Mars Sample Return на 63% меньше, чем в прошлом году.
|
|
|
|
И хотя амбиции НАСА растут, его финансирование Конгрессом, с учетом инфляции, практически не менялось на протяжении десятилетий. Это оставляет мало места для неожиданных дополнений. "Мы ставим перед космическим агентством задачу разработать самые амбициозные программы в космосе со времен "Аполлона", но вместо бюджетов эпохи "Аполлона" у него есть треть от 1% расходов США", - сказал Драйер. "Если вы сейчас оступитесь, волки придут за вами. И именно это происходит с возвращением образцов с Марса". Не все амбициозные научные проекты выдерживают такую проверку, с которой сталкивается возврат образцов. В 1993 году Конгресс отменил строительство подземного ускорителя элементарных частиц - сверхпроводящего суперколлайдера Министерства энергетики США, сославшись на опасения по поводу роста затрат и неэффективного управления финансами. Правительство уже потратило на этот проект 2 миллиарда долларов и прорыло 14 миль туннеля. Но на той же неделе, когда Конгресс прекратил работу над суперколлайдером, он согласился — с перевесом в один голос — продолжить финансирование Международной космической станции, столь же дорогостоящего проекта, перерасход средств на который вызвал широкую критику. МКС была запущена в ноябре 1998 года и продолжает активно развиваться. (Во всяком случае, на данный момент — НАСА намеренно сбросит ее в море в 2030 году.)
|
|
|
|
Будущее космической станции больше никогда не подвергалось серьезной угрозе после этого болезненно близкого голосования, так же как будущее Уэбба никогда не подвергалось серьезному сомнению после угрозы отмены в 2010 году. JPL, организация, управляющая возвращением образцов с Марса, уже дорого заплатила за первоначальные неудачи миссии, уволив более 600 сотрудников и 40 подрядчиков после того, как НАСА приказало ей сократить свои расходы. Но проекты, которые выдерживают такого рода испытания, часто становятся "более сильными и жизнеспособными", - сказал Драйер. "Они знают, что за ними следят нация, НАСА и Конгресс, поэтому вы должны действовать". В этом месяце НАСА собирается рассказать, как оно планирует продвигаться вперед с возвращением образцов с Марса. Те, кто знаком с миссией, говорят, что они верят, что это все еще возможно — и что это все еще стоит сделать. "Верю ли я в то, что НАСА, JPL, все те, кто участвует в миссии по возвращению образцов с Марса, смогут выполнить ее с должным вниманием и технической добросовестностью, которых она требует? Абсолютно", - сказал Орландо Фигероа, председатель независимой группы экспертов миссии и бывший "Царь Марса" НАСА. "Это потребует очень сложных решений и высокого уровня приверженности, в том числе со стороны Конгресса, НАСА и администрации, [и] признания важности, как это было в случае с Джеймсом Уэббом, того, что означает эта миссия для космической науки".
|
|
|
|
Источник
|
