На недавно рассекреченном видео видно, как британское лазерное оружие DragonFire стоимостью 100 миллионов фунтов стерлингов (127 миллионов долларов США) демонстрирует свои возможности, поражая испытательные стенды и полевые цели, включая беспилотники и минометные снаряды. Хотя DragonFire находится в стадии разработки с 2017 года, подробная информация о лазере класса 50 кВт надежно хранится под грифом "секретно". Мы знаем, что это твердотельный лазер, состоящий из пучков легированных стекловолокон, выходной сигнал которых преобразуется в единый луч с помощью разработанной в Великобритании системы объединения лучей. Установленный на турели, он также оснащен дополнительным лазером и электрооптической камерой для обнаружения цели и коррекции луча.
Новое видео, опубликованное Министерством обороны Великобритании (MoD), дает больше информации о его дизайне. На нем показана система обнаружения и целеуказания в действии, лазер тестируется на статичных стендовых мишенях, а также кадры январских полевых испытаний на полигоне британской армии на Гебридах в Шотландии, где он отслеживал различные цели и поражал их. В видео также были анимации, показывающие DragonFire в действии на борту военного корабля, где он вывел из строя лодку, ослепил беспилотник и сбил второй беспилотник. Кроме того, мод выпустил изображение минометного снаряда, который был прожжен DragonFire насквозь. Хотя испытания, похоже, прошли успешно, DragonFire не будет использоваться Королевским военно-морским флотом и британской армией в качестве стандартного оружия.
Его функция заключается в том, чтобы выступать в качестве демонстратора технологий, который предоставит данные для разработки еще не профинансированной крупномасштабной системы вооружения второго поколения. Это будет включать в себя не только разработку базовых технологий, но и поиск способов замены компонентов зарубежного производства на военизированные британские версии. Преимущество практичного лазерного оружия заключается не только в способности поражать цель размером с однофунтовую монету на расстоянии километра (0,6 мили), но и в том, что выстрел распространяется со скоростью света. Это также заменит оборонительные ракеты, которые могут стоить сотни тысяч долларов, лазерами, которые, не считая аппаратного обеспечения, стоят около 10 фунтов стерлингов (13 долларов США) за выстрел, при этом "боезапас" неограничен, пока есть надежный источник питания.
