|
Миссия Кеплер позволила открыть тысячи экзопланет
|
|
|
|
Миссия "Кеплер" позволила открыть тысячи экзопланет, открыв глубокую правду о нашем месте в космосе: в галактике Млечный Путь планет больше, чем звезд. Однако путь к этому фундаментальному изменению в нашем понимании Вселенной потребовал почти 20 лет настойчивости, прежде чем миссия стала реальностью с ее выбором в 2001 году. Астрономы предполагали, но все еще не подтвердили существование экзопланет, когда в 1983 году была впервые предложена концепция миссии, которая должна была стать "Кеплером". Только в 1990-х годах были получены первые подтверждения существования планет, вращающихся вокруг звезд за пределами нашей Солнечной системы, большинство из которых - газовые гиганты, вращающиеся близко к своей звезде-хозяину, совсем не похожие на то, что мы знаем о нашей собственной солнечной системе. Когда Kepler был запущен в 2009 году, было открыто менее 400 экзопланет. На сегодняшний день существует более 5500 подтвержденных экзопланет, и более половины из них были обнаружены по данным Kepler. Многие из этих подтвержденных экзопланет находятся в так называемой "обитаемой зоне" своей звезды, что делает их главными кандидатами для будущих наблюдений, чтобы раскрыть больше тайн Вселенной, включая потенциальную возможность существования жизни.
|
|
|
|
Миссия "Кеплер" была разработана для решения вопросов "Насколько распространены другие миры?" и "Насколько уникальна наша Солнечная система?". Даже если бы "Кеплер" обнаружил обратное — что экзопланеты редки, — "Кеплер" все равно стал бы исторической миссией, поскольку вопрос, который он затрагивал, был настолько глубоким с научной точки зрения. Более ранние версии предложения о миссии были отклонены четыре раза, начиная с 1992 года. В то время миссия была известна как "Частота внутренних планет размером с Землю" (FRESIP). После второго отказа в 1994 году члены команды Дэвид Кох, Джилл Тартер и Карл Саган предложили сменить название с FRESIP на Kepler. Одно из технических изменений, внесенных в предложение 1994 года до представления в 1996 году, включало изменение орбиты с точки Лагранжа L2 на гелиоцентрическую орбиту. Это позволило Kepler использовать реактивные колеса для наведения космического аппарата, что снизило расход топлива на двигателе и сэкономило на стоимости.
|
|
|
Этого было недостаточно, чтобы убедить НАСА. Чтобы снять опасения по поводу предложенной миссии, последовали две крупные демонстрации, по одной после отказов в 1996 и 1998 годах. Демонстрации снизили риск, который заставил некоторых рецензентов задуматься, и предоставили команде Kepler возможность усовершенствовать свои операции. Первая демонстрация показала, что возможен непрерывный автоматический мониторинг тысяч звезд. Для этой демонстрации в обсерватории Лик в Калифорнии был установлен прибор под названием фотометр Вулкан, который передавал свои данные по радио в исследовательский центр Эймса НАСА в Калифорнийской Силиконовой долине для автоматизированного анализа. Второй демонстрацией (после отказа в 1998 году) стало строительство испытательного стенда Kepler.
|
|
|
|
Испытательный стенд доказал, что существующая технология устройств с зарядовой связью (CCD), ничем не отличающаяся от потребительской цифровой камеры, может обеспечить точность, необходимую для обнаружения планет размером с Землю, среди различных видов шума, ожидаемых во всей системе, от вибраций до движения изображения и ударов космических лучей. Команда Kepler из Ames создала сложную имитацию неба, а компания Ball Aerospace, партнер отрасли на протяжении многих лет разработки предложений и самой миссии, создала численный симулятор для демонстрации. Испытательный стенд из лаборатории в Эймсе теперь выставлен в Национальном музее авиации и космонавтики Смитсоновского института. Эти демонстрации, наконец, устранили оставшиеся опасения. В 2001 году "Кеплер" был выбран более чем через 17 лет после того, как его главный исследователь Уильям Боруки написал статью, в которой вместе со своей коллегой Одри Саммерс из отдела теоретических и планетарных исследований отдела космических наук в Эймсе рассматривал космический фотометр для обнаружения планет размером с Землю.
|
|
|
|
Источник
|
