|
Ближе к концу своей жизни они долгое время сидят тихо, едва заметно, прежде чем внезапно выпустить облако дыма. Загадочная звезда нового типа, получившая прозвище «старый курильщик», была обнаружена в самом сердце нашей галактики Млечный Путь, сообщили астрономы в пятницу. «Особое» поведение этих звезд никогда раньше не наблюдалось у таких красных гигантов, сообщил агентству AFP астрофизик Филип Лукас. Международная группа ученых, стоящая за этим открытием, не искала такие старые звезды во время своего 10-летнего исследования, в ходе которого были осмотрены сотни миллионов звезд по небу. Вместо этого они использовали телескоп VISTA в чилийских Андах для поиска новорожденных звезд, называемых протозвездами, которые склонны к частым и сильным извержениям. Они обнаружили 32 протозвезды, «самое большое количество, которое кто-либо когда-либо когда-либо находил в одной группе», сказал Лукас, профессор британского университета Хартфордшира и ведущий автор нового исследования. Но пребывание на заднем плане стало «приятным сюрпризом», добавил он. Старые курильщики дымили прямо в центре Млечного Пути, густонаселенной и богатой металлами области, называемой Ядерным Звездным Диском.
|
|
«Что было удивительным в этом новом открытии, так это то, что мы видим звезды, которые просто сидели и ничего не делали», — сказал Лукас. Затем внезапно звезды становились в 40–100 раз тусклее, иногда настолько тусклыми, что инфракрасное зрение телескопа едва могло их обнаружить. Через пару лет, казалось бы, без предупреждения, они вернутся к былому блеску. «Все, что нам удалось о них узнать, позволяет предположить, что это тот случай, когда звезды испускают клубы дыма – по причинам, которые мы до конца не понимаем», – сказал Лукас. Считается, что эти клубы дыма временно скрывают звезды от нашего зрения. По словам Лукаса, в этой области галактики гораздо больше «тяжелых элементов» — всего, что тяжелее водорода и гелия, — что может создать больше пыли в атмосфере звезды. Что именно выбрасывает пыль, остается загадкой. Но если эта теория верна, то количество материи, выбрасываемой этими звездами, может сыграть значительную роль в том, как тяжелые элементы распространяются по всей нашей галактике и за ее пределами, сказал он. Лукас подчеркнул, что это всего лишь первые предположения. «Мы просто копаемся, пытаясь понять, что имеет наибольший смысл», — сказал он. Исследователи заметили как минимум 21 старого курильщика, но подозревают, что их гораздо больше.
|
