В четверг НАСА заявило, что изучение НЛО потребует новых научных методов, в том числе современных спутников, а также изменения в восприятии неопознанных летающих объектов. Космическое агентство опубликовало результаты после годового исследования НЛО. В своем 33-страничном отчете независимая группа, созданная по заказу НАСА, предупредила, что негативное восприятие НЛО создает препятствие для сбора данных. Но официальные лица заявили, что участие НАСА должно помочь уменьшить стигму вокруг того, что оно называет UAP, или неопознанных аномальных явлений. «Мы хотим перевести разговор о UAP с сенсаций на науку», — заявил администратор НАСА Билл Нельсон. Он пообещал открытый и прозрачный подход. Официальные лица подчеркнули, что комиссия не нашла никаких доказательств того, что UAP имеют внеземное происхождение. Но Нельсон признал, что при наличии миллиардов звезд в миллиардах галактик может существовать еще одна Земля. «Если вы спросите меня, верю ли я, что существует жизнь во Вселенной, которая настолько обширна, что мне трудно понять, насколько она велика, мой личный ответ — да», — сказал Нельсон на пресс-конференции.
Его собственные ученые оценивают вероятность существования жизни на другой планете, похожей на Землю, «по меньшей мере в триллион». Когда репортеры спросили, скрывают ли правительства США или других стран инопланетян или потусторонние космические корабли, Нельсон ответил: «Покажите мне доказательства». НАСА заявило, что не занимается активным поиском необъяснимых наблюдений. Но у него есть флот космических кораблей, вращающихся вокруг Земли, которые могут помочь, например, определить, стоит ли за странным событием погода. Группа из 16 членов отметила, что искусственный интеллект и машинное обучение необходимы для выявления редких явлений, включая НЛО. НАСА недавно назначило директора по исследованию НЛО, но не раскрывает его личности, чтобы защитить его от угроз и преследований, с которыми столкнулись члены группы во время исследования. «Отчасти поэтому мы не разглашаем имя нашего нового директора, потому что наука должна быть свободной. Наука должна пройти через реальный, строгий и рациональный процесс, и вам нужна свобода мысли, чтобы иметь возможность сделать это», — сказал Дэн Эванс, представитель НАСА в комиссии.
Ни учёные, эксперты в области авиации и искусственного интеллекта, ни астронавт НАСА в отставке Скотт Келли, первый американец, проведший почти год в космосе, не получили доступа к каким-либо сверхсекретным файлам. Вместо этого группа полагалась на несекретные данные, пытаясь лучше понять необъяснимые наблюдения в небе. Чиновники заявили, что качественных наблюдений так мало, что невозможно сделать никаких научных выводов. Большинство событий можно объяснить самолетами, дронами, воздушными шарами или погодными условиями, сказал председатель комиссии Дэвид Спергель, президент научно-исследовательской группы Simons Foundation. Правительство называет необъяснимые наблюдения UAP противопоставлением НЛО. НАСА определяет их как наблюдения в небе или где-либо еще, которые невозможно легко идентифицировать или научно объяснить. Исследование было начато год назад и стоило менее 100 000 долларов.
