После разрушительного землетрясения в Марокко появились странные видеоролики, показывающие загадочные огни в небе до того, как произошло землетрясение. Голубые огни были замечены вспыхивающими над Агадиром у подножия Атласских гор, за несколько часов до того, как произошло землетрясение магнитудой 6,8. Хотя записи не были проверены, необъяснимые наблюдения сбили с толку зрителей, причем некоторые предполагают, что в этом могут быть виноваты НЛО или молния. Другим возможным объяснением могут быть «огни землетрясения» — редкое явление, которое, как полагают, происходит во время сейсмического стресса. Но никто точно не знает, существуют ли вообще огни землетрясений и что их вызывает. «Землетрясение [Марокко] произошло ночью», — рассказал The Washington Post геофизик доктор Фридеманн Фройнд. «Условия, при которых огни землетрясения будут видны людям и, возможно, даже записаны камерами, будут относительно высокими». Долгое время считалось, что эти необычные огни возникают на фоне изменений, происходящих с магнитным полем Земли во время землетрясения или извержения вулкана.
Огни могут принимать самые разные формы, будь то розовая сфера света или четырехдюймовое «пламя» над тротуаром. Сообщается, что последнее произошло в историческом итальянском городе Л'Акуила всего за несколько секунд до землетрясения, произошедшего в 2009 году. Тем временем, как сообщается, в 1988 году, за 11 дней до мощного землетрясения, по небу возле реки Святого Лаврентия в Квебеке двигался яркий фиолетовый шар света. В 2014 году доктор Фридеманн и его коллеги изучили 65 необъяснимых сообщений об этих огнях, датируемых еще 1600 годом. Они обнаружили, что 85 процентов из них произошли вблизи разломов земной коры, обычно называемых «разломами». Большинство наблюдений также произошло до или во время землетрясения, но редко после него. Эта закономерность заставила ученых поверить в то, что нарастание сейсмического стресса является ключевым фактором появления огней при землетрясениях.
Они предполагают, что «активированные» электрические заряды в горных породах в земной коре ионизируют молекулы воздуха, когда они выходят на поверхность. Считается, что эта реакция генерирует странные огни, почти как батарейка, но многое до сих пор остается загадкой. «Это одно из очень немногих задокументированных сообщений о том, что кто-то действовал в зависимости от присутствия огней землетрясения», — сказал Робер Терио из Министерства природных ресурсов Квебека, который работал над исследованием. «Сейсмические огни как явление, предшествовавшее землетрясению, в сочетании с другими типами параметров, которые изменяются до сейсмической активности, могут однажды помочь предсказать приближение сильного землетрясения».
