Метеорологи называют их «гигантскими струями» — мощными и исчезающе редкими деревьями молний, которые содержат в 50 раз больше энергии, чем обычная молния. Фотограф из Пуэрто-Рико задокументировал это малозаметное погодное явление в конце прошлого месяца, 20 августа, одновременно документируя тропический шторм, который затем перерос в ураган Франклин на запад. Гигантские струи, во многом схожие с электрическим феноменом «красных спрайтов», приобретают малиновый оттенок от контакта с ионосферой Земли на высоте от 50 до 400 миль над уровнем моря. Считается, что необычные вспышки восходящих молний, которые происходят во всем мире всего около 1000 раз в год, чаще всего происходят во время гроз над открытым океаном. По оценкам, менее одного процента молний распространяется в направлении «вверх», как эти гигантские струи. Согласно исследованию, опубликованному прошлым летом в журнале Science Advances, многие из гигантских самолетов, которые были замечены, впервые были зарегистрированы в июле 2002 года, были замечены в тропических регионах, особенно во время усиливающихся штормов.
В этом исследовании, в котором задокументирован гигантский реактивный самолет 14 мая 2018 года над Оклахомой, была построена карта явления молнии в 3D, впервые определяющая структурные детали его формирования в высоком разрешении. Леви Боггс, исследователь из Технологического исследовательского института Джорджии, собрал команду для анализа спутниковых, радиолокационных и радиоволновых данных о самолете из Оклахомы после того, как увидел гражданскую фотографию происшествия, мало чем отличающуюся от этих новых изображений. Фотограф Фрэнки Лусена запечатлел не одно, а три гигантских плазменных явления во время движения тропического шторма в прошлом месяце. Болты поднялись с Карибского моря к юго-востоку от насеста Лусены в Кабо Рохо, Пуэрто-Рико. Молнии произошли в предрассветные часы между 2:56 и 3:04 утра по восточному времени, что соответствует времени в Пуэрто-Рико летом во время летнего времени. Гигантские самолеты в августе этого года — не первые, на которые обратило внимание общественности Лусена, которая с энтузиазмом следит за редкими погодными явлениями.
24 июля 2017 года Лусена заметила гигантские струи, зафиксированные камерой Gemini Cloudcam в обсерватории Мауна-Кеа на Гавайях. Загрузив замедленную съемку с веб-сайта Gemini Cloudcam, Лусена улучшила цвета, чтобы лучше показать поразительное явление. «Они похожи на спрайты, но более мощные и их легче увидеть невооруженным глазом». он рассказал SpaceWeather.com в 2017 году. Видео Лусены, сделанное в июле 2017 года, также показало столь же редкую рябь на небе, которая иногда может появляться высоко в небе над штормами. «Рябь в небе высоко над грозовыми облаками — это то, что известно как гравитационные волны», — объяснила Лусена на YouTube. «Эти гравитационные волны расположены очень близко к ионосфере, на высоте около 90 км». Подобно гигантским джетам, эти неуловимые электрические явления уже давно являются предметом удивления, а некоторые даже обсуждают их существование на протяжении многих лет, поскольку они настолько мимолетны и, следовательно, их часто трудно наблюдать.
