Представьте себе вечер с семьей: есть продавцы, торгующие китчевыми вещами, фургоны с едой, живая музыка и танцоры с огнем. Слева от вас находится статуя высотой 4 фута серого, большеголового и пучеглазого существа, воссоздающая то, как вы всегда представляли себе инопланетянина. Справа вы замечаете толпу резвящихся самодельных шапочек из фольги. Добро пожаловать на 10-й ежегодный фестиваль НЛО в Эдинбурге. Шапочки из фольги продаются в одном из многочисленных киосков продавцов, установленных на фестивале, который проводился в этом году во вторые выходные августа, и они побуждают посетителей принять участие и насладиться всем происходящим. «Это прекрасная возможность объединить сообщество и привлечь в наш район других любопытных», — сказал мэр Рамиро Гарза-младший. «Это место, где люди могут узнать больше о том, что другие знают об НЛО и историях, которые там существуют».
Вы можете спросить: «Почему именно в Эдинбурге проводится фестиваль НЛО?» По данным городских властей, в ноябре 1966 года в этом городке в долине Рио-Гранде было такое наблюдение. Рабочая бригада на ранчо увидела яркие огни и «сигарообразный объект» в ночном небе. Это было настолько тревожно, что один из членов экипажа намочил штаны. Истоки фестиваля можно проследить до 2012 года, когда Эдинбургская публичная библиотека провела автограф-сессию с Ноэ Торресом, уроженцем Эдинбурга и исследователем НЛО, который является автором около дюжины книг на различные темы, связанные с НЛО, но в основном фокусируется на доисторических явлениях с 1940-х годов. Подписание имело успех среди местных жителей и привело к созданию фестиваля, который теперь превратился в популярное место для любителей научной фантастики и паранормальных явлений, а программы и мероприятия привлекли 4000 посетителей.
«Мы стали довольно известны в стране и мире», — сказал Торрес, который был приглашенным докладчиком на мероприятии в этом году. «Мы очень этому рады». Двухдневное мероприятие, которое проходило 11-12 августа, разделено на часть для семейного отдыха и конференцию для более серьезного обсуждения. Фестиваль в этом году начался на выходных, когда семьи собрались и наслаждались странными видами и звуками. Местные танцевальные коллективы выступали на главной сцене, установленной во дворе мэрии, а затем в Муниципальном зале состоялось лазерное шоу. Участникам было предложено проголосовать за серию конкурсов костюмов, в том числе конкурс, посвященный домашним животным. В целом веселый характер мероприятия был идеален для такого тихого городка, как Эдинбург, и стал прекрасным способом провести один из последних пятничных вечеров перед началом школы.
На следующий день состоялась конференция с участием некоторых деятелей мира неизведанного. Это произошло как нельзя лучше, поскольку это произошло всего через несколько недель после слушаний в Конгрессе, на которых высокопоставленные военные чиновники и информаторы давали показания о необъяснимых наблюдениях и обнаруженных нечеловеческих материалах перед подкомитетом по национальной безопасности Комитета по надзору Палаты представителей. Конференция проходила недалеко от кампуса Техасского университета в долине Рио-Гранде, и почти 400 человек со всей страны купили билеты, чтобы послушать выступления самых разных докладчиков: от Торреса, обсуждавшего наблюдения НЛО в 1933 году и ранее, до автора программы «Древние пришельцы» на канале History Channel. Майк Бара, который прочитал лекцию о связи Джона Кеннеди и НЛО Дэвиду Чилдрессу (также участнику «Древних пришельцев» и объявленному «настоящим Индианой Джонсом»), который рассказал о мегалитах.
Среди других выступавших были дуэт Джонатана Довера и Стэнли Милфорда-младшего, бывших сотрудников правоохранительных органов коренных американцев, которые теперь ищут все, что связано с НЛО, снежным человеком, оборотнями и колдовством; и астроном Марк Д’Антонио, который провел более часа, объясняя, как НЛО теоретически могут создать антигравитацию, чтобы путешествовать по Вселенной, используя пятое измерение. Его презентация напоминала лекцию по физике для аспирантов Принстона. Одной из главных тем конференции были слушания в Конгрессе. Мнения экспертов по этому вопросу разделились: один из гостей сказал, что слушания являются «абсолютным подтверждением» многолетних исследований и насмешек со стороны научного сообщества, в то время как спикер Майк Бара был настроен более скептически. «Я не доверяю правительству», — сказал он. «Это та версия правды, которую они хотят, чтобы мы знали».
Конферансье Дэвид Алан Джонс, известный в сообществе своим YouTube-каналом The Vortex, согласен с обоими мнениями. «Очень впечатляюще слышать, как правительство и Конгресс открыто задают вопросы», — сказал Джонс. «Но очень важно, чтобы мы не верили им на слово. Хотя у них есть некоторые впечатляющие претензии, мы не можем просто так оставить все как есть». В целом, фестиваль и конференция будут интересны как тем, кто случайно, так и серьезно интересуется рассматриваемыми темами. И, похоже, в ближайшее время он не собирается замедляться, поскольку среди новых посетителей – местные жители. «Наконец-то я должен прийти!» Об этом сообщила жительница Эдинбурга Кристина Перес. «Я всегда хотел это проверить, и наконец у меня появился свободный день от работы. Я обязательно вернусь в следующем году».
Что лучше всего работает на фестивале, так это то, как он представляет информацию и убеждения в сообществе НЛО, не выглядя при этом ханжеством. Атмосфера, доброжелательная даже к скептикам, предлагает всестороннюю веселую атмосферу и в то же время познавательную. Большинство хотят, чтобы вы верили, но не хотят навязывать вам эту веру. Как говорится в «Секретных материалах», истина где-то рядом. «Вот в чем дело», — сказал Гарза. «Они предоставляют информацию, а вы принимаете решение».
