|
Загадочное темное пятно на Нептуне
|
|
|
|
С помощью Очень Большого Телескопа ESO (VLT) астрономы наблюдали большое темное пятно в атмосфере Нептуна, а рядом с ним неожиданно появилось яркое пятно меньшего размера. Это первый раз, когда темное пятно на планете наблюдалось с помощью земного телескопа. Эти случайные особенности на синем фоне атмосферы Нептуна являются загадкой для астрономов, и новые результаты дают дополнительные подсказки относительно их природы и происхождения. Большие пятна — обычное явление в атмосферах планет-гигантов, самым известным из которых является Большое красное пятно Юпитера. На Нептуне темное пятно было впервые обнаружено космическим кораблем НАСА «Вояджер-2» в 1989 году, а затем исчезло несколько лет спустя. «С момента первого открытия темного пятна я всегда задавался вопросом, что это за недолговечные и неуловимые темные пятна», — говорит Патрик Ирвин, профессор Оксфордского университета в Великобритании и ведущий исследователь исследования. Это исследование представлено в статье под названием «Облачная структура темных пятен и штормов в атмосфере Нептуна» в журнале Nature Astronomy.
|
|
|
|
Ирвин и его команда использовали данные VLT ESO, чтобы исключить возможность того, что темные пятна вызваны «прояснением» облаков. Вместо этого новые наблюдения показывают, что темные пятна, вероятно, являются результатом потемнения частиц воздуха в слое ниже основного видимого слоя дымки, поскольку в атмосфере Нептуна смешиваются лед и дымка. Прийти к такому выводу было непросто, поскольку темные пятна не являются постоянными чертами атмосферы Нептуна, и астрономам никогда раньше не удавалось изучить их достаточно подробно. Такая возможность появилась после того, как космический телескоп Хаббл НАСА/ЕКА обнаружил несколько темных пятен в атмосфере Нептуна, в том числе одно в северном полушарии планеты, впервые замеченное в 2018 году. Ирвин и его команда немедленно приступили к изучению этого объекта с земли — с помощью инструмента, который идеально подходит для этих сложных наблюдений.
|
|
|
Используя Multi Unit Spectroscope Explorer (MUSE) VLT, исследователи смогли разделить отраженный солнечный свет от Нептуна и его пятна на составляющие цвета или длины волн и получить трехмерный спектр. Это означало, что они могли изучить это место более детально, чем это было возможно раньше. «Я очень рад, что мне удалось не только впервые обнаружить темное пятно с земли, но и впервые записать спектр отражения такого объекта», — говорит Ирвин. Поскольку разные длины волн исследуют разные глубины атмосферы Нептуна, наличие спектра позволило астрономам лучше определить высоту, на которой темное пятно находится в атмосфере планеты. Спектр также предоставил информацию о химическом составе различных слоев атмосферы, что дало команде подсказку о том, почему пятно кажется темным. Наблюдения также дали неожиданный результат. «В процессе мы обнаружили редкий тип глубоких ярких облаков, который никогда раньше не был идентифицирован, даже из космоса», — говорит соавтор исследования Майкл Вонг, исследователь из Калифорнийского университета в Беркли, США.
|
|
|
|
Этот редкий тип облаков появился в виде яркого пятна рядом с более крупным основным темным пятном. Данные VLT показывают, что новое «глубокое яркое облако» находилось в атмосфере на том же уровне, что и главное темное пятно. Это означает, что это совершенно новый тип объектов по сравнению с небольшими облаками-компаньонами из высокогорного метанового льда, которые наблюдались ранее. С помощью VLT ESO астрономы теперь могут изучать подобные пятна с Земли. «Это поразительное увеличение возможностей человечества наблюдать космос. Сначала мы могли обнаружить эти пятна, только отправив туда космический корабль, такой как «Вояджер». Затем мы получили возможность различать их удаленно с помощью Хаббла. Наконец, технологии продвинулись вперед чтобы сделать это возможным с нуля», — заключает Вонг.
|
|
|
|
Источник
|
