Группа ученых-космонавтов из Института планетологии, работающая с коллегами из Китайской академии наук, Шэньчжэньского университета и Абердинского университета, использовала данные китайского марсохода Chang'E-4, чтобы узнать больше об истории Луны. В своем исследовании, опубликованном в Журнале геофизических исследований: Планеты, группа проанализировала данные лунного радара (LPR), отправленные обратно с марсохода. Китайский марсоход Chang'E-4 бродит по обратной стороне Луны с 2018 года. Во время своих блужданий он посылает вниз радиосигналы с помощью своего устройства LPR. Это же устройство обнаруживает и записывает отраженные сигналы — своего рода радар. Три года назад другая группа исследователей использовала часть тех же данных для создания карты недр, простирающейся на 40 метров под поверхностью. В этой новой статье исследовательская группа развила эти усилия, создав карту недр, простирающуюся на 300 метров ниже поверхности. Исследовательская группа обнаружила, что верхние 300 метров поверхности Луны состоят из нескольких слоев материала, небольшого количества щебня, пыли и почвы.
Исследователи также обнаружили следы скрытого кратера. Ниже они нашли слои лавы — свидетельства вулканического прошлого Луны. Предыдущие исследования показали, что Луна образовалась примерно 4,5 миллиарда лет назад. Считается, что она возникла, когда большая планета столкнулась с Землей, выбросив на орбиту кусок объединенного планетарного вещества. Предыдущие исследования также показали, что некоторое время спустя на Луну врезался крупный объект, расколов ее поверхность. Это позволило некоторой части расплавленного материала внутри просочиться на поверхность. Данные Чанъэ-4 подтверждают эту теорию. Анализируя слои лавы, они обнаружили, что каждый последующий слой был тоньше предыдущего, что свидетельствует об охлаждении и закрытии трещин. Предыдущие исследования показали, что вулканическая активность на Луне прекратилась примерно 1 миллиард лет назад, и сейчас она считается геологически мертвой. Исследователи отмечают, что ЧанъЭ-4 все еще отправляет и прослушивает радиосигналы, а это значит, что еще многое предстоит узнать.
