Примерно две пятых американцев в настоящее время верят в НЛО, показывают опросы, что свидетельствует о возрождении интереса масс к инопланетянам, которые, возможно, летают вокруг нас. На прошлой неделе Конгресс провел экстраординарное (и, как и ожидалось, бульварное) слушание по «неопознанным воздушным явлениям», респектабельному ребрендингу «неопознанных летающих объектов», теме, давно связанной с теорией заговора и ночными ток-шоу. Слушания увенчали грандиозный квест по раскрытию секретной правительственной программы НЛО, которая стала известна в 2017 году. Звучит как сюжетная линия из телевизионных «Секретных материалов». И эти разоблачения вызвали возрождение уфологии, страсть, которая угасла вместе с вдохновившей ее холодной войной. «Возможно, мир догоняет тех, кто всегда был сторонником НЛО», — сказал Джим Гарольд, подкастер, который ведет одно из самых продолжительных шоу в Интернете о паранормальных явлениях.
Вера в НЛО, кажется, достигает пика. Согласно опросам, проведенным Newsweek и YouGov, доля американцев, которые считают, что наблюдения НЛО являются вероятным доказательством существования инопланетной жизни, выросла с 20 процентов в 1996 году до 34 процентов в 2022 году. Опрос Ipsos, опубликованный накануне слушаний в Конгрессе, показал, что 42 процента американцев верят в НЛО, а каждый десятый респондент утверждает, что видел их. Отчет Pew Research за 2021 год показал, что половина населения считает, что военные отчеты об НЛО представляют собой вероятные или достоверные доказательства существования внеземной жизни. Пожалуй, ни одна другая тема не вызывает таких настойчивых разговоров о заговорах и сокрытиях. Опрос Gallup, проведенный в 2019 году, показал, что 68 процентов респондентов считают, что правительство США знает «об НЛО больше, чем нам рассказывает».
На слушаниях в Конгрессе два бывших летчика-истребителя ВМС свидетельствовали о встречах с НЛО, движения которых они не могли объяснить. Хотя эти истории не доказывают контакта с инопланетянами, тайны, стоящие за ними, очевидно, остаются неразгаданными, а сообщения получены из заслуживающих доверия источников. Пентагон сформировал офис для расследования наблюдений НЛО и опубликовал рассекреченные отчеты о неопознанных явлениях в воздухе. НАСА заказало независимое исследование НЛО и поручило группе написать его. Для растущего сообщества уфологов это было переломным моментом. «Это было очень важно для сообщества энтузиастов, а также для людей, которые серьезно относятся к исследованиям НЛО», — сказал Грег Эгигиан, историк из Университета штата Пенсильвания, который пишет историю НЛО. «Они очень воодушевились. Они чувствуют себя оправданными во всем этом. И каждое новое слушание вселяет в них все большую уверенность в том, что все это время они были на правильном пути».
Увлечение НЛО, возможно, началось в 1947 году, когда частный пилот описал встречу со странным самолетом, который «летел как тарелка», что вдохновило термин «летающая тарелка». Подпитываемая страхами холодной войны, уфология наполнила бесчисленные фильмы, книги и конгрессы в последующие десятилетия, дух времени незабываемо запечатлен в фильмах Стивена Спилберга «Близкие контакты третьей степени» (1977) и «Инопланетянин». инопланетянин» (1982). Гарольд, подкастер паранормальных явлений, вырос на истории об НЛО, переданной ему от родителей. Это произошло однажды ночью примерно в 1970 году в отдаленном уголке Западной Вирджинии, где родители припарковали свою машину на свидании. Внезапно, по их словам, небо из темного как смоль превратилось в бледно-яркое. «Мой папа посмотрел налево и сказал, что там был мужчина в сварочной маске, держащий руки вверх», — вспоминал Гарольд. Через несколько мгновений вернулась темнота. «Возможно, именно поэтому я заинтересовался всем этим, — сказал Гарольд.
Наблюдения за НЛО накапливались годами. Однако к концу 1990-х холодная война закончилась, и наступила эра интернета. Уфология постепенно угасла. «Вы говорите со многими ветеранами-уфологами, и они говорят: «Чувак, интернет убил нас», — сказал Эгигиан. «Странным образом, это действительно потребовало много пара от того, что было давним движением, которое было основано на объединении людей». И примерно так обстояли дела до 2017 года, когда The New York Times, полная противоположность таблоиду из супермаркета, объявила о секретной программе Пентагона по НЛО. «Я думаю, что в какой-то степени настало время для возвращения НЛО», — сказал Эгигиан. «Мы переживаем период значительного прогресса в технологиях наблюдения». На недавних слушаниях в Конгрессе более одного депутата звучали убежденными в сокрытии информации об НЛО. «Недопустимо продолжать заставлять американцев думать, что этого не происходит», — сказала член палаты представителей Анна Паулина Луна, республиканец из Флориды.
Другие в Конгрессе, в том числе нью-йоркский демократ Александрия Окасио-Кортес, похоже, рассматривали слушания скорее как возможность потребовать прозрачности от министерства обороны, независимо от того, скрываются ли НЛО или нет. Растущее федеральное внимание к заявлениям об НЛО может завершить ребрендинг заклейменной темы, давно предназначенной для автомобильных кинотеатров, придорожных аттракционов и еженедельных мировых новостей. В прошлом году ученые-исследователи опросили профессоров университетов на предмет их убеждений в отношении НЛО. Некоторые ученые отреагировали на это с предсказуемым беспокойством, если не с откровенной враждебностью. Но 19 процентов респондентов признали, что они или кто-то из их близких заметили НЛО. Одобренная правительством уфология вполне может быть одной из причин, по которой все больше американцев интересуются НЛО. Могут действовать и другие силы.
Клэй Рутледж, экзистенциальный психолог, предполагает, что признание НЛО может быть отчасти вызвано хорошо документированным снижением религиозной веры. Неполовина всех американцев теперь уверены, что Бог существует, исторический минимум. Треть населения никогда не ходит в церковь. Исследование показало, что чем менее религиозны люди, тем больше вероятность того, что они поверят в НЛО. Обе системы верований иллюстрируют одну и ту же основную человеческую потребность, сказал Рутледж: поиск смысла. «Мы просто стремимся к вещам, выходящим за рамки рационального, основанного на фактах мышления», — сказал он. «Я думаю, что это говорит о потребности человека в более широкой космической связи». Идея контакта с инопланетянами, хотя и не доказана, для некоторых уфологов более приемлема, чем существование ангелов, демонов или призраков — концепции, выходящие за рамки науки. «Вам не нужно верить во что-то сверхъестественное, чтобы верить в НЛО», — сказал Рутледж.
