|
НАСА надеется найти блоки жизни в образце астероида Бенну
|
|
|
|
Образец астероида Бенну, который может стать ключом к пониманию формирования Солнечной системы и нашей собственной планеты, должен быть проанализирован в Космическом центре Джонсона НАСА в Хьюстоне после того, как он достигнет Земли в конце сентября. Драгоценный груз в настоящее время находится на борту OSIRIS-REx, американского космического зонда, запущенного в 2016 году к Бенну, который вращается вокруг Солнца на среднем расстоянии около 105 миллионов миль (168 миллионов километров). Длинные белые рукава свисают с огромной коробки из металла и стекла, в которой будет храниться образец. Ученые будут отделять куски камня и пыли для изучения сейчас, а остальное бережно хранить для будущих поколений, оснащенных более совершенными технологиями — практика, впервые начатая во время миссий «Аполлон» на Луну. «Мы не ожидаем, что там будет что-то живое, кроме (скорее) строительных блоков жизни», — сказала AFP Николь Луннинг, ведущий куратор образцов OSIRIS-Rex.
|
|
|
«Это действительно то, что побудило отправиться к этому типу астероидов, чтобы понять, какие предшественники могли способствовать развитию жизни в нашей Солнечной системе и на Земле». Как только возвратное судно прибудет в «чистую комнату» Техаса, работа Луннинга будет состоять в том, чтобы тщательно разобрать его и отделить содержимое, сохраняя при этом материал чистым и незагрязненным. Космический корабль должен приземлиться в пустыне Юта 24 сентября, перевозя примерно 8,8 унций или 250 граммов материала — чуть больше чашки. Его получение в октябре 2020 года было связано с очень рискованной операцией: зонд на несколько секунд соприкоснулся с астероидом, и был выпущен поток сжатого азота, чтобы поднять образец пыли, который затем был захвачен. Вся миссия оказалась под угрозой, когда несколько дней спустя НАСА обнаружило, что клапан отсека для сбора не закрывается, позволяя осколкам улетать в космос. Но драгоценный груз был окончательно закреплен после того, как его переместили в капсулу, закрепленную в центре космического корабля.
|
|
|
|
Первые образцы, доставленные на Землю астероидами, были доставлены японскими зондами в 2010 и 2020 годах, причем в последнем был обнаружен урацил, один из строительных блоков РНК. Это открытие придало вес давней теории о том, что жизнь на Земле могла быть посеяна из космоса, когда на нашу планету врезались астероиды, несущие фундаментальные элементы. Космохимик Ева Бергер не может дождаться начала работы над материалом Бенну. «Эти образцы не попадали на Землю. Они не подвергались воздействию нашей атмосферы. На самом деле они не подвергались ничему, кроме сурового космоса в течение миллиардов лет», — сказала она. В конечном итоге они «помогут нам определить, является ли правда то, что мы действительно считаем правдой», — сказал Бергер. Образец Бенну может не только расширить наши знания об ингредиентах, принесших жизнь в наш мир, но и, «если мы сможем понять, что произошло здесь, на Земле, это поможет нам экстраполировать на другие тела, где мы можем искать или как мы можем интерпретировать то, что мы видим», — добавила она. Сможет ли Бенну вернуть то, чего никогда раньше не видели? «Никогда не знаешь, — сказал Бергер. «Бенну — обманщик, так что мы узнаем больше через несколько месяцев, когда вернут образец — это было бы захватывающе!»
|
|
|
|
Источник
|
