Почему люди склонны верить, что НЛО - это внеземные существа
Большинство из нас до сих пор называют их НЛО — неопознанные летающие объекты. НАСА недавно приняло термин «неопознанные аномальные явления» или UAP. Так или иначе, каждые несколько лет всплывают популярные заявления о том, что эти вещи не из нашего мира или что правительство США прячет некоторые из них. Я социолог, который занимается взаимодействием между людьми и группами, особенно в отношении общих убеждений и заблуждений. Что касается того, почему НЛО и их предполагаемые обитатели приводят публику в восторг, я обнаружил, что нормальное человеческое восприятие и социальные процессы объясняют полеты НЛО не меньше, чем что-либо в небе. Подобно политическим скандалам и джинсам с высокой талией, НЛО появляются и исчезают из коллективного сознания, но никогда полностью не исчезают. Тридцать лет опросов показывают, что 25%-50% опрошенных американцев считают, что по крайней мере некоторые НЛО являются космическими кораблями пришельцев. Сегодня в США более 100 миллионов взрослых считают, что наши галактические соседи наносят нам визиты.
Так было не всегда. Связывание объектов в небе с посещением инопланетян стало популярным только за последние 75 лет. Некоторые из них, вероятно, обусловлены рынком. Ранние истории об НЛО стимулировали продажи газет и журналов, и сегодня они являются надежной приманкой для кликов в Интернете. В 1980 году в популярной книге Чарльза Берлитца и Уильяма Л. Мура под названием «Инцидент в Розуэлле» описывалось предполагаемое крушение летающей тарелки и сокрытие со стороны правительства 33 года назад недалеко от Розуэлла, штат Нью-Мексико. Единственным доказательством этой истории была небольшая вереница сбитых метеозондов. Тем не менее книга совпала с возрождением интереса к НЛО. Оттуда постоянный поток телешоу, фильмов и псевдодокументальных фильмов на тему НЛО подогревал общественный интерес. Возможно, параллельно возникли теории заговора о правительственном сокрытии.
Некоторые случаи НЛО неизбежно остаются нераскрытыми. Но, несмотря на растущий интерес, многочисленные исследования не обнаружили никаких доказательств того, что НЛО имеют внеземное происхождение, кроме случайных метеоров или ошибочной идентификации Венеры. Но видео Gimbal ВМС США 2017 года продолжает появляться в СМИ. На нем показаны странные объекты, снятые истребителями, которые часто интерпретируются как свидетельство существования инопланетного космического корабля. А в июне 2023 года заслуживающий доверия ветеран ВВС и бывший офицер разведки сделал ошеломляющее заявление о том, что правительство США хранит многочисленные сбитые космические корабли пришельцев и их мертвых пассажиров.
Лишь небольшой процент верующих в НЛО являются очевидцами. Остальные основывают свое мнение на жутких изображениях и видео, разбросанных как по социальным сетям, так и по традиционным СМИ. Есть астрономические и биологические причины скептически относиться к заявлениям об НЛО. Но реже обсуждаются психологические и социальные факторы, выдвигающие их на первый план. Многие люди хотели бы знать, одиноки ли мы во Вселенной. Но пока данные о происхождении НЛО в лучшем случае неоднозначны. Будучи не склонны к двусмысленности, люди хотят ответов. Однако высокая мотивация к поиску этих ответов может привести к искажению суждений. Люди с большей вероятностью примут слабые доказательства или станут жертвами оптических иллюзий, если они поддерживают ранее существовавшие убеждения.
Например, в видеоролике ВМФ 2017 года НЛО выглядит как цилиндрический самолет, быстро движущийся по фону, вращающийся и стремительно несущийся в манере, непохожей на любую наземную машину. Анализ научного писателя Мика Уэста поставил под сомнение эту интерпретацию, используя данные, отображаемые на экране отслеживания, и некоторую базовую геометрию. Он объяснил, почему движения, приписываемые размытому НЛО, являются иллюзией. Они возникают из-за траектории самолета относительно объекта, быстрых регулировок камеры, установленной на животе, и неверных представлений, основанных на нашей склонности предполагать, что камеры и фон неподвижны. Уэст обнаружил, что летные характеристики НЛО были больше похожи на характеристики полета птицы или метеозонда, чем на акробатический межзвездный космический корабль. Но иллюзия убедительна, особенно учитывая, что ВМФ все еще считает объект неопознанным.
Уэст также прокомментировал заявление бывшего офицера разведки о том, что у правительства США есть разбившиеся НЛО и мертвые инопланетяне. Он подчеркнул осторожность, учитывая, что единственным доказательством осведомителя было то, что люди, которым он доверял, сказали ему, что видели инопланетные артефакты. Уэст отметил, что мы слышали подобные вещи раньше, наряду с обещаниями, что доказательства скоро будут раскрыты. Но это никогда не приходит. Любой человек, включая пилотов и офицеров разведки, может под влиянием общества увидеть вещи, которых нет. Исследования показывают, что услышать от других, которые утверждают, что видели что-то необычное, достаточно, чтобы вызвать аналогичные суждения. Эффект усиливается, когда влиятельные лица многочисленны или имеют более высокий статус. Даже признанные эксперты не застрахованы от неправильной оценки незнакомых изображений, полученных в необычных условиях.
«Фото или этого не было» — популярное выражение в социальных сетях. Верные форме, пользователи публикуют бесчисленное количество шатких изображений и видео НЛО. Обычно это невзрачные огни в небе, снятые на камеры мобильных телефонов. Но они могут стать вирусными в социальных сетях и охватить миллионы пользователей. Социологи называют это процессом социальной диффузии «снизу вверх» в отсутствие высшего органа или организации, продвигающей контент. Напротив, распространение сверху вниз происходит, когда информация исходит от централизованных агентов или организаций. В случае НЛО источники включали социальные институты, такие как военные, лица с крупными общественными платформами, такие как сенаторы США, и крупные средства массовой информации, такие как CBS.
Любительские организации также поощряют активное личное участие многих тысяч членов, а сеть Mutual UFO Network является одной из старейших и крупнейших. Но, как указывает Шэрон А. Хилл в своей книге «Американцы науки», эти группы применяют сомнительные стандарты, распространяют дезинформацию и не пользуются уважением в основных научных сообществах. Процессы диффузии сверху вниз и снизу вверх могут объединяться в самоусиливающиеся петли. Средства массовой информации распространяют материалы об НЛО и пробуждают во всем мире интерес к НЛО. Все больше людей направляют свои камеры в небо, создавая больше возможностей для съемки и публикации необычного контента. Плохо задокументированные фотографии и видео НЛО распространяются в социальных сетях, побуждая средства массовой информации захватывать и публиковать самые интригующие. Периодически появляются осведомители, раздувая огонь заявлениями о секретных доказательствах.
Несмотря на шумиху, из этого ничего не выходит. Для ученого, знакомого с этими проблемами, скептицизм в отношении того, что НЛО несут инопланетян, совершенно не связан с перспективой существования разумной жизни где-либо еще во Вселенной. Ученые, занимающиеся поиском внеземного разума, ведут ряд текущих исследовательских проектов, направленных на обнаружение признаков внеземной жизни. Если разумная жизнь существует, они, скорее всего, узнают об этом первыми. Как писал астроном Карл Саган: «Вселенная — довольно большое место. Если там только мы, это кажется ужасной пустой тратой пространства».
