Неуловимые зеленые лазеры спутника НАСА замечены в работе
Зеленый свет, проносящийся по облачному небу, был чем-то, чего Даичи Фудзи никогда раньше не видел. Камеры обнаружения движения куратора музея были установлены рядом с японской горой Фудзи для захвата метеоров, что позволило ему рассчитать их положение, яркость и орбиту. Но ярко-зеленые линии, появившиеся на видео, снятом 16 сентября 2022 года, были загадкой. Затем Фуджи пригляделся. Лучи были синхронизированы с крошечной зеленой точкой, которая ненадолго виднелась между облаками. Он догадался, что это был спутник, поэтому исследовал орбитальные данные и нашел совпадение. Той ночью над головой пролетел спутник NASA Ice, Cloud and Land Elevation Satellite 2, или ICESat-2. Фудзи опубликовал свои выводы в социальных сетях, что в конечном итоге привлекло внимание команды НАСА. Команда ICESat-2 впервые увидела кадры зеленых лазерных лучей спутника, идущих с орбиты на Землю, сказал Тони Мартино, специалист по приборам ICESat-2 в Центре космических полетов имени Годдарда НАСА в Гринбелте, штат Мэриленд.
«ICESat-2 находился почти прямо над ним, и его луч падал на низкие облака под углом», — сказал Мартино. «Чтобы увидеть лазер, вы должны оказаться в нужном месте, в нужное время и в правильных условиях». ICESat-2 был запущен в сентябре 2018 года с миссией использовать лазерный свет для измерения высоты земных льдов, воды и земных поверхностей из космоса. Лазерный прибор, называемый лидаром, срабатывает 10 000 раз в секунду, посылая на Землю шесть лучей света. Это точно определяет, сколько времени требуется отдельным фотонам, чтобы отразиться от поверхности и вернуться на спутник. Компьютерные программы используют эти измерения для расчета потерь льда в Гренландии и Антарктиде, наблюдения за тем, какая часть полярных океанов замерзла, определения высоты пресноводных резервуаров, составления карт мелководных прибрежных районов и многого другого. Лазерный луч, запущенный с высоты в сотни миль в космосе, не наносит вреда. На самом деле, это сложно заметить. По словам Мартино, если бы кто-то встал прямо под спутник и посмотрел вверх, сила лазера сравнима со вспышкой фотокамеры на расстоянии более 100 ярдов.
Люди пытались сфотографировать спутник, когда он пролетал, и в паре случаев им удалось сделать фотографии — один раз из южной части Чили и один раз из Оклахомы. Он отметил, что луч еще сложнее зафиксировать, поскольку камерам и глазам нужен лазерный свет, чтобы отразить что-то, чтобы увидеть луч сбоку. Вот где вступают в игру атмосферные условия. Однако в ночь, когда ICESat-2 пролетел над Фудзи-Сити, было достаточно облаков, чтобы рассеять лазерный свет, сделав его видимым для камер, но не настолько много облаков, чтобы они полностью блокировали свет. На самом деле в ту ночь над Японией было два тонких слоя облаков — информацию, которую Мартино нашел, проанализировав данные ICESat-2, которые показывают облака, а также землю под ними. Благодаря точному расположению спутника в космосе, месту, куда попал луч, координатам установки камер Fujii и добавлению облачных условий, Мартино смог окончательно подтвердить, что полосы света исходили от Лазер ICESat-2.
