|
Кольца Сатурна имеют загадочные пятна
|
|
|
|
Кольца Сатурна — одно из самых великолепных зрелищ в нашей Солнечной системе. Но каждые 15 лет или около того с ними происходит что-то странное — явление, которое ставит ученых в тупик с момента его открытия четыре десятилетия назад. Новые изображения космического телескопа Хаббл снова выявили загадочные пятна в кольцах Сатурна, сигнализируя о том, что «сезон спиц» на планете в самом разгаре. Он получил это прозвище, потому что темные и светлые метки напоминают спицы на велосипеде. Что именно вызывает эти спицы или пятна, неизвестно, но эксперты надеются, что последние наблюдения Хаббла дадут возможность более подробно изучить это явление. Пятна появляются только в годы, предшествующие и следующие за равноденствиями на шестой планете от Солнца, то есть весной и осенью в сатурнианском году.
|
|
|
|
Осеннее равноденствие для северного полушария Сатурна наступит 6 мая 2025 года, но отметки, как правило, начинают появляться за четыре года до этого, поэтому Хаббл уже может их видеть. НАСА хочет знать, почему они появляются только сезонно и что заставляет их исчезать и появляться снова в определенное время года Сатурна. Поскольку мир намного дальше от солнца, чем мы, его год тоже длиннее. Сатурну требуется 29 лет, чтобы совершить оборот вокруг нашей звезды, в то время как каждый из его сезонов длится около семи лет. «Благодаря программе Хаббла OPAL, которая создает архив данных о внешних планетах Солнечной системы, у нас будет больше времени для изучения спиц Сатурна в этом сезоне, чем когда-либо прежде», — сказала планетолог Эми Саймон из НАСА. Последнее равноденствие Сатурна произошло в 2009 году, когда космический корабль НАСА «Кассини» все еще вращался вокруг планеты в рамках разведки крупным планом.
|
|
|
Но миссия Кассини завершилась в 2017 году, поэтому Хаббл продолжает работу по отслеживанию любых изменений на Сатурне и других внешних планетах. «Несмотря на годы отличных наблюдений миссии «Кассини», точное начало и продолжительность сезона спиц по-прежнему непредсказуемы, как предсказание первого шторма во время сезона ураганов», — добавил Саймон. Кольцевые спицы были впервые обнаружены двумя зондами НАСА «Вояджер», которые пролетели мимо Сатурна в 1980 и 1981 годах. Но дальнейший анализ впоследствии выявил еще больше странностей — во-первых, они не всегда есть, а также то, что они обычно кажутся темными сверху и светлыми снизу. Кассини прибыл в 2004 году и относительно быстро обнаружил, что спицы не были вызваны гравитационным взаимодействием с Сатурном, его спутниками или крошечными спутниками, составляющими кольца планеты.
|
|
|
|
Год спустя космический корабль подтвердил, что спицы, вероятно, связаны с магнитным полем Сатурна, что породило множество теорий этого процесса. Во-первых, заряженные частицы пыли, подвешенные над и под кольцами, взаимодействуют с магнитным полем планеты, заставляя их отделяться от ледяных глыб в кольцах и левитировать отдельно. Возможно также, что солнечный ветер взаимодействует с магнитным полем Сатурна, создавая электрически заряженную среду, которая заставляет частицы пыли электростатически слипаться, образуя более плотные пятна в кольцах. Но неясно, верна ли какая-либо из этих теорий и почему это явление носит сезонный характер, поэтому ученые надеются, что данные Хаббла за следующие несколько лет помогут разгадать тайну. Знаменитый телескоп проводит кампанию по наблюдению за внешними планетами Солнечной системы. Именно данные этой программы Outer Planet Atmospheres Legacy (OPAL) Саймон и ее команда использовали для поиска признаков появления спиц, и, конечно же, они сделали это в 2021 году. Затем, по данным за сентябрь прошлого года, исследователи отслеживали спицы в течение 11 часов, подтверждая, что «сезон спиц» действительно начался. Последние результаты были опубликованы в журнале Geophysical Research Letters.
|
|
|
|
Источник
|
