Пентагон заявил, что в воскресенье (12.02.2023) американский истребитель сбил высоко летящий объект над озером Гурон после того, как он пролетел рядом с секретным военным объектом. Сбитие, которое произошло по приказу президента Джо Байдена, является последним в необычной серии авиационных инцидентов, которые начались на прошлой неделе, когда предположительно китайский воздушный шар-шпион пересек континентальную часть Соединенных Штатов. В 14:42 по восточному времени F-16 запустил ракету AIM-9X с тепловым наведением по неопознанному «объекту», летящему на высоте около 20 000 футов над Великими озерами. Это был четвертый раз за восемь дней, когда американские военные были призваны уничтожить таинственный корабль в воздухе, в том числе три раза за последние три дня.
За исключением первого воздушного шара, который Китай признал своим, Пентагон пока не знает, что это за объекты и откуда они взялись. На прямой вопрос высокопоставленный военный чиновник не исключил возможность того, что их происхождение может быть внеземным. «Я позволю разведывательному сообществу и контрразведывательному сообществу разобраться в этом», — заявил журналистам генерал Глен Ван Херк, командующий Северным командованием США и Североамериканским командованием воздушно-космической обороны (NORAD), поздно вечером в воскресенье. «Я ничего не исключаю», — сказал Ван Херк, когда его спросили, могут ли быть замешаны инопланетяне. «На данный момент мы продолжаем оценивать каждую неизвестную угрозу или потенциальную угрозу, которая приближается к Северной Америке, пытаясь ее идентифицировать».
В настоящее время Пентагон пытается получить обломки каждого из четырех сбитых самолетов, чтобы узнать больше о кораблях, проникающих в воздушное пространство Северной Америки. Ван Херк признал, что военные озадачены. «Я не собираюсь классифицировать их как воздушные шары, — сказал Ван Херк. «Мы называем их объектами не просто так. Я не могу классифицировать, как они остаются в воздухе». По словам Ван Херка, ни один из летающих объектов не представлял угрозы для чего-либо на земле, но они были оценены как представляющие угрозу безопасности гражданского воздушного движения и потенциальную угрозу для наблюдения. Шквал инцидентов частично связан с усилением военной бдительности после падения китайского воздушного шара. NORAD настроил свои радарные «ворота», чтобы учесть более низкие скорости и размеры, чтобы обнаруживать больше летающих объектов. «Мы настроили некоторые из этих ворот, чтобы мы могли лучше видеть более мелкие объекты», — сказал Ван Херк. «Вы также можете отфильтровать по высоте. Итак, с некоторыми корректировками, мы смогли получить лучшую категоризацию радиолокационных треков».
Каждый день NORAD контролирует воздушное пространство Северной Америки. В субботу около 16:45 по восточному времени военное командование зарегистрировало радиолокационный контакт в воздушном пространстве Канады, примерно в 70 милях к северу от границы США. Корабль не поддерживал связь с Федеральным авиационным управлением, поэтому VanHerck отправил истребители F-15 из Портленда, штат Орегон, для расследования над Монтаной. F-15 прибыли в 7:04, и через 45 минут стемнело. В конечном итоге авиаторы не смогли идентифицировать и определить местонахождение объекта в темноте. Ван Херк не назвал «чувствительный» военный объект, над которым пролетел объект, но Монтана является домом для обширного поля, где межконтинентальные баллистические ракеты с ядерными боеголовками находятся готовыми к запуску в подземных шахтах. По словам официальных лиц США, китайский воздушный шар задержался над этим местом.
В воскресенье утром NORAD установил еще один радиолокационный контакт недалеко от Висконсина. «Вероятно, но мы не подтвердили, что след, который мы видели в Висконсине, вероятно, был таким же следом в Монтане», — сказал Ван Херк. По его словам, NORAD отследил объект над озером Мичиган, и когда он пролетел над верхней частью полуострова штата, военные вступили с ним в бой. Еще неделю назад США ни разу не сбивали в воздушном пространстве Северной Америки бортовой объект, который считался угрозой. Теперь необычное стало казаться обыденным. 4 февраля США взорвали гигантский китайский воздушный шар над Атлантическим океаном. 10 февраля, в пятницу, американский истребитель сбил небольшой «объект» размером с автомобиль у побережья Аляски. На следующий день истребитель сбил еще один «объект» над северной Канадой.
Пентагон и директор национальной разведки постоянно изучают сотни инцидентов с НЛО, задокументированных за последние годы без объяснения причин. Мелисса Далтон, помощник министра обороны США по делам внутренней обороны и полушария, заявила, что администрация Байдена не изменила политику в отношении неопознанных летающих объектов в воздушном пространстве США. «Мы рассматриваем это в значительной степени в каждом конкретном случае», — сказала она журналистам во время брифинга в воскресенье. «Каждая операция была разной. И мы, безусловно, будем держать вас в курсе, поскольку мы продолжаем узнавать больше об этих объектах и воздушном шаре (Китайской Народной Республики) и о том, что это значит для нас в будущем».
