|
Как три пылинки раскрывают секреты астероидов
|
|
|
|
Пятнышки крошечные. Нет, совсем крошечный. Меньше диаметра волоса. Но они хранят миллиарды лет истории, которые раскрывают некоторые секреты астероидов. Трехминутные частицы астероида Итокава показывают, что некоторые из этих космических камней намного старше, чем считалось, и намного прочнее. И это может означать, что нам нужны более смелые способы предотвращения катастрофических столкновений с Землей, согласно исследованию, опубликованному во вторник. Три образца были собраны в 2005 году из Итокава в форме арахиса, примерно в 300 миллионах километров (186 миллионов миль) от Земли.
|
|
|
|
Японскому космическому кораблю «Хаябуса» потребовалось пять лет, чтобы вернуть их на Землю вместе с сотнями других частиц из Итокавы, и с тех пор ученые анализируют их в поисках подсказок. Фред Джордан, профессор Школы наук о Земле и планетах Кертинского университета, хотел посмотреть, что пятнышки могут рассказать о возрасте таких астероидов, как Итокава. Они образуются, когда твердые астероиды сталкиваются, и образующиеся фрагменты собираются в новые структуры. Считается, что твердые астероиды живут несколько сотен миллионов лет и постепенно разрушаются в результате постоянных столкновений. Но у астероидов, состоящих из обломков, совсем другая структура: они состоят из камней, пыли, гальки и пустоты и удерживаются вместе за счет гравитационного притяжения их различных компонентов.
|
|
|
«Это похоже на гигантскую космическую подушку, а подушки хорошо поглощают удары», — сказал Журдан. Чтобы выяснить, насколько хороши, команда проанализировала кристаллические структуры в образцах, ища деформации, вызванные ударом, который создал Итокава. И они датировали образцы, измеряя распад калия в аргон. Методы предполагают, что Итокава образовался в результате столкновения с астероидом не менее 4,2 миллиарда лет назад, что в десять раз старше, чем, по прогнозам, должны быть твердые астероиды аналогичного размера. «Мы были очень удивлены, — сказал Журдан. «Я имею в виду, что это очень, очень старо, и я уверен, что некоторые из моих коллег даже не поверят этому».
|
|
|
|
Астероиды из обломков настолько устойчивы к постоянным ударам, с которыми они сталкиваются, что их, вероятно, будет гораздо больше, чем предполагалось ранее, говорится в исследовании, опубликованном в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences. Это может означать, что нам нужны новые способы борьбы с такими астероидами, движущимися по курсу столкновения с Землей, сказал Журдан. Недавний тест НАСА DART показал, что такие астероиды, как Итокава, можно сбить с курса, но для этого, вероятно, потребуется несколько лет. Астероид, столкнувшийся всего через несколько недель с Землей, потребует другого подхода, и Журдан утверждает, что может потребоваться ядерный взрыв.
|
|
|
|
«Это не в стиле «Армагеддон», — спешит добавить он, имея в виду научно-фантастический фильм 1998 года. «Ударная волна должна оттолкнуть астероид». Из таких крошечных пылинок можно сделать далеко идущие выводы, но каждая частица анализируется на атомном уровне. «Мы можем получить такие большие истории из (чего-то) очень, очень маленького, потому что эти машины, то, что они делают, — это измерение и подсчет атомов», — сказал Журдан. «Каждое зерно имеет свою историю».
|
|
|
|
Источник
|
