29.01.2023. - Пять впечатляющих ударных кратеров на Земле

Пять впечатляющих ударных кратеров на Земле

Ударные кратеры появляются на каждом планетарном теле в нашей Солнечной системе, независимо от размера. Изучая ударные кратеры и вызывающие их метеориты, мы можем узнать о процессах и геологии, формирующих всю нашу солнечную систему. Этот список содержит некоторые из моих любимых ударных кратеров здесь, на Земле.

1. Метеоритный кратер, Аризона, США

Кратер Барринджера (часто называемый метеоритным кратером) расположен недалеко от города Уинслоу на трассе 66 в Аризоне, США, и стал первым подтвержденным кратером, возникшим в результате внеземного столкновения. Метеоритный кратер имеет диаметр около 1 км и возраст около 50 000 лет, что делает его относительно «молодым». Мы знаем об этом кратере с конца 19 века, но велись споры о том, образовался ли он от удара или связан с близлежащей вулканической провинцией. Только в 1960-х годах, когда в горных породах были обнаружены формы кварца под высоким давлением вместе с фрагментами метеорита, найденными поблизости, ученые смогли окончательно сказать, что это было падение метеорита.

Кратер является местом активных исследований. Он очень хорошо сохранился, что делает его отличным местом для изучения процесса образования кратеров от ударов. С первых дней Аполлона Метеоритный кратер также использовался для обучения космонавтов. Практика продолжается и по сей день: астронавты Artemis учатся ориентироваться в ландшафтах, подобных тем, с которыми они столкнутся на поверхности Луны, а также немного изучают геологию. Сегодня вы можете посетить кратер (отличный сувенирный магазин!) и совершить экскурсию по краю. Это отличное дополнение к любой поездке в Гранд-Каньон.

2. Чиксулуб, Юкатан, Мексика

Возможно, самым известным метеоритным ударом о Землю является тот, который оставил в значительной степени погребенную ударную структуру Чиксулуб на полуострове Юкатан в Мексике. Этот кратер диаметром 180 км является вторым по величине на Земле и датируется 66 миллионами лет назад, что совпадает с вымиранием динозавров. В течение многих лет геологи искали записи о массовом вымирании горных пород по всему миру. Только после открытия иридия, элемента, гораздо более распространенного в метеоритах, чем на Земле, кусочки встали на свои места. Объект, столкнувшийся с Землей, по оценкам, имел диаметр 10 км и двигался со скоростью 20 км/с. Это около 5 минут, чтобы добраться из Сиднея в Лос-Анджелес.

Однако вымерли не только динозавры — по оценкам, в результате этого события вымерло 75% видов растений и животных на Земле. Воздействие было бы немедленно катастрофическим, а последствия ощущались бы десятилетиями. Были большие цунами, и по всему миру горели леса. Солнечный свет был бы уничтожен пеплом и газами, возможно, на долгие годы, что вызвало бы глобальную зиму, когда погибло гораздо больше видов. В конце концов, однако, система кратеров превратилась в процветающую глубокую биосферу, когда планета вновь заселилась в конце той долгой зимы.

3. Вредефорт, ЮАР

Ударные кратеры могут быть источником экономических ресурсов. Например, удар может концентрировать ранее существовавшие металлы, когда образуется кратер, или он может обнажить погребенные отложения, которые в противном случае не оказались бы у поверхности. Последнее относится к структуре Vredefort в Южной Африке. Подсчитано, что здесь было добыто более трети мирового золота. Импактная структура Вредефорт — самый большой подтвержденный кратер на Земле, возраст которого составляет около 2 миллиардов лет. Считалось, что первоначальный кратер имел диаметр до 300 км, но в значительной степени разрушился.

В результате удара обнажились одни из древнейших горных пород на планете. Это одно из очень немногих мест, где можно увидеть полную геологическую летопись колоссальной трети земной истории с породами возрастом от 2,1 до 3,5 миллиардов лет. Когда большинство людей думают об ударном кратере, они думают о примерно круглой впадине, такой как метеоритный кратер. Но кратеры могут иметь различную форму и особенности — Вредефорт имеет сложную форму и известен как ударный бассейн с несколькими кольцами. Эти бассейны образуются при очень больших ударах, и их также можно увидеть на других планетарных телах; Одним из примеров является Восточное море на Луне.

4. Кратер Тнорала (Госсес-Блафф), Северная Каролина, Австралия.

Австралия является домом для древнейшей непрерывной живой культуры в мире, и есть свидетельства того, что люди жили на континенте не менее 65 000 лет. Здесь также находится 30 ударных кратеров, и эти внушительные геологические структуры часто считаются священными местами для местных коренных общин. Ударный кратер Госсе-Блафф известен жителям Западного Арренте как Тнорала. Их сказочные истории о времени создания говорят, что кратер образовался, когда группа женщин танцевала по небу, как Млечный Путь. Во время этого танца мать откладывала своего ребенка в деревянную переноску. Авианосец опрокинулся за край танцевальной площадки и рухнул на землю, где превратился в круглое скальное образование Тнорала.

Сегодня Тнорала имеет 4,5 км в диаметре и находится на высоте 150 м над окружающей пустыней, но когда она впервые образовалась 142 миллиона лет назад, ее диаметр, вероятно, был ближе к 24 км, и со временем она подверглась эрозии. С несколькими другими кратерами в Австралии связаны песни и истории Dreamtime, например, кратерное поле Хенбери, которое находится в 120 км к юго-востоку от Госсес-Блафф, и является одним из немногих ударных событий, свидетелями которых стали люди. Этот метеорит упал на территорию нынешней центральной Австралии 4700 лет назад.

5. Нёрдлингер Рис, Германия

Мне посчастливилось побывать в Нёрдлингер-Рисе, также известном как кратер Риса. Он образовался около 14 миллионов лет назад и имеет диаметр примерно 24 км. Город Нёрдлинген находится внутри кратера, к югу от центра. Если подняться на шпиль церкви, то можно увидеть гребень края кратера. Это был второй кратер, происхождение которого было доказано той же командой, которая исследовала метеоритный кратер. Опять же, идентификация формы кварца очень высокого давления — коэсита — держала ключ. Ранее этот минерал встречался только в горных породах, предположительно образовавшихся глубоко внутри Земли, или в результате ядерных испытательных взрывов. В Нёрдлингене не было никаких свидетельств ни того, ни другого, а это означает, что коэсит должен был образоваться в результате удара.

Многие здания в городе, в том числе и церковь, были построены из образовавшихся в результате удара пород. Сюда входит брекчированная (буквально — разбитая на угловатые фрагменты) порода, называемая свевитом. Этот конкретный свевит особенный, потому что доударные породы в этой части Баварии включали слой графита. Во время удара графит подвергался очень высоким давлениям и температурам. Это превратило графит в миллионы микроалмазов, разбросанных по зданиям города. Удар также задел песчаный слой материала у поверхности, создав стекловидные зеленые тектиты. Тектиты — это ударно-расплавленные стекла, образованные из материала, выброшенного высоко в атмосферу. Часто их можно найти за сотни или тысячи километров от первоначального места удара. В данном случае они были найдены в Чехии у реки Молдау и поэтому названы молдавитами. В отличие от алмазов в Рисе, молдавит встречается в достаточно крупных экземплярах, чтобы его можно было использовать в ювелирных изделиях как полудрагоценный камень.

Вышеуказанные пять ударных кратеров разнообразны, и все они могут считаться уникальными. Ни один из них не исчерпал всех научных вопросов, которые мы могли задать. Удивительно, но на Земле можно найти еще больше кратеров. По мере того, как наборы данных спутниковых изображений становятся доступными с еще более высоким разрешением, мы можем идентифицировать больше потенциальных структур воздействия в отдаленных районах. Полевые геологи могли бы исследовать их и искать структуры и химические сигналы удара. Каждый кратер — независимо от того, насколько он стар или насколько скрыт — готов рассказать нам что-то новое о нашей планете, нашей Солнечной системе и геологических процессах, которые ее формируют.

Источник