Космическая погода представляет собой постоянно растущую угрозу человечеству
Технологии космической эры внесли фундаментальные изменения в то, как мы живем. Авионика позволяет нам летать на другие континенты почти мгновенно. Услуги GNSS позволяют нам управлять нашими автомобилями по дорогам, по которым мы никогда раньше не ездили, без бумажной карты. И какая-то форма радио стала основой наших развлекательных и коммуникационных сетей. Так что же произойдет, если солнечная буря разрушит все это? Этому посвящена новая обзорная статья Натальи Бузулуковой и Брюса Цурутани, одного из ведущих мировых экспертов по космической погоде. Они подчеркивают, что мы не подготовились должным образом к солнечной буре, которая случается раз в тысячелетие, и которая может произойти в ближайшее время.
Наверное, потому, что такой бури еще не было, но была одна заметно экстремальная почти в новейшей истории. В 1859 году на Солнце появилась серия крупных солнечных пятен, а чуть менее суток спустя по всему миру появились массивные полярные сияния. Теперь оно известно как событие Кэррингтона в честь одного из ученых, который его задокументировал. И это может быть предвестником будущих экстремальных явлений космической погоды. Телеграфы были вершиной технологического прогресса еще в 1859 году, и событие Кэррингтона разрушило зарождающуюся технологию. Наведенный ионный ток в атмосфере вызвал сильные скачки напряжения в телеграфных линиях. При таком высоком индуцированном напряжении было неизбежно, что некоторые из линий искривятся между собой, и именно это и произошло. Возникшие в результате электрические дуги вызвали множество пожаров в телеграфной системе, в том числе в некоторых телеграфных отделениях. Связь также была прервана на большую часть дня, когда на Землю обрушился шторм.
Все эти разрушения произошли, когда телеграфы и электричество только начинали развиваться как технологии. Теперь, с вышками сотовой связи и массивными высоковольтными трансформаторами, риск катастрофы на порядки выше. Однако не только наземные системы уязвимы для воздействия космической погоды. Спутники играют все более важную роль в нашей жизни: от обеспечения подключения к Интернету разоренных войной украинцев до предоставления посетителям возможности перемещаться по центру Чикаго. Их расположение над защитой атмосферы Земли делает их особенно уязвимыми для неблагоприятных воздействий космической погоды.
Так что же произойдет сегодня, если на нас обрушится еще одна солнечная буря размером с Кэррингтонское событие? Неясно, насколько далеко может зайти ущерб, но это явно будет бедствием для энергосистем и сетей связи Земли. Поскольку каждый из них имеет далеко идущие последствия для общества в целом, существует очень высокая вероятность того, что повседневная рутина, по крайней мере людей, которые обычно используют эти системы, будет серьезно нарушена на дни, недели или месяцы.
К сожалению, как отмечается в документе, мы не готовы к этому должным образом. Возможное появление солнечной вспышки — это не «если»; это когда. И это также ужасное время, чтобы начать планировать такую катастрофу, учитывая, что пройдет меньше суток с момента ее обнаружения, прежде чем шторм начнет причинять ущерб. Предложение Бузулуковой и Цурутани логично: ученые должны наметить наихудшие сценарии, какова их вероятность и какое влияние они окажут. Затем мы должны коллективно, как общество, решить, на какой риск мы должны пойти в случае такой бури. Потому что когда-нибудь это произойдет. И мы не можем сказать, что нас не предупредили. Исследование опубликовано на сервере препринтов arXiv.
