Губернатор Ростовской области Василий Голубев написал в Telegram, что 3 января был обнаружен «небольшой объект в форме шара», летевший «по ветру» на высоте около полутора километров. Объект, замеченный над селом Султан Сала в Мясниковском районе области, сообщил Голубев, «принято решение о его ликвидации». «Призываю всех сохранять спокойствие. Для обеспечения безопасности задействованы все силы и средства. Небо прикрыто противовоздушной обороной», — добавил он, не уточнив, что это за объект. Сообщая о его комментариях, местное новостное издание «Пивьет Ростов» опубликовало заголовок, в котором говорилось, что «в небе был сбит НЛО в форме шара».
Телеграм-каналы той ночью рассказывали, как работали системы ПВО в Ростове. Канал «Осторожна, Новости» опубликовал видео, на котором светящийся объект летит, а затем взрывается в небе. «Смотрите, еще один ушел, — слышно, как кто-то говорит в ролике, который был подписан, — еще одно видео работы ПВО Ростовской области». Очевидец рассказал телеканалу, как «произошел очень сильный взрыв» и что «все в доме затряслось. Мы поняли, что сработали средства ПВО».
Newsweek связался с офисом губернатора для дальнейших комментариев. Ростов граничит с Азовским морем, которое соединено с Черным морем Керченским проливом, стратегическим местом для обеих сторон войны в Украине. С начала вторжения Владимира Путина приграничная с Украиной область подвергалась регулярным обстрелам и атакам беспилотников. В октябре Ростов был назван одним из шести регионов России и двух присоединенных регионов, в которых Путин ввел «средний уровень реагирования» на угрозы, исходящие от войны. Это включает ограничение передвижения и усиление мер общественного порядка.
Он также объявил о «максимальном ответе» - фактически о военном положении - в четырех регионах, которые, как он утверждал, аннексировали, но не полностью контролируют; Херсон, Запорожье, Донецк и Луганск. Считается, что атаки украинских беспилотников стали причиной ударов по российским авиабазам в декабре, в результате которых, как сообщается, были повреждены самолеты. Киев прямо не взял на себя ответственность за удары по авиабазам Дягилево и Энгельс, расположенным в Рязани и Саратове соответственно. Однако Кирилл Буданов, главный представитель военной разведки Украины, приветствовал атаки, которые, как сообщается, вынудили Россию разместить свои бомбардировщики на Дальнем Востоке. Буданов сказал ABC News, что Путин может ожидать атак «все глубже и глубже» внутри России.
