Метеориты плюс гамма-лучи могли дать Земле строительные блоки жизни
|
Несмотря на то, что подробные изображения далеких галактик, полученные космическим телескопом Джеймса Уэбба, показывают нам большую часть Вселенной, ученые по-прежнему расходятся во мнениях относительно того, как зародилась жизнь здесь, на Земле. Одна из гипотез состоит в том, что метеориты доставили аминокислоты — строительные блоки жизни — на нашу планету. Теперь исследователи, сообщающие в ACS Central Science, экспериментально показали, что аминокислоты могли образоваться в этих ранних метеоритах в результате реакций, вызванных гамма-лучами, образующимися внутри космических камней. |
С тех пор, как Земля была недавно сформированной стерильной планетой, метеориты мчались через атмосферу на высоких скоростях к ее поверхности. Если бы первоначальный космический мусор включал углеродсодержащие хондриты — класс метеоритов, члены которого содержат значительное количество воды и небольших молекул, таких как аминокислоты, — то он мог бы внести свой вклад в эволюцию жизни на Земле. Однако источник аминокислот в метеоритах было трудно точно определить. |
В предыдущих лабораторных экспериментах Йоко Кебукава и его коллеги показали, что реакции между простыми молекулами, такими как аммиак и формальдегид, могут синтезировать аминокислоты и другие макромолекулы, но для этого требуются жидкая вода и тепло. Радиоактивные элементы, такие как алюминий-26 (26Al), который, как известно, существовал в ранних углеродистых хондритах, при распаде испускают гамма-лучи, форму высокоэнергетического излучения. Этот процесс мог обеспечить тепло, необходимое для производства биомолекул. Итак, Кебукава и новая команда хотели выяснить, могла ли радиация способствовать образованию аминокислот в ранних метеоритах. |
Исследователи растворили формальдегид и аммиак в воде, запечатали раствор в стеклянных пробирках, а затем облучили пробирки высокоэнергетическим гамма-излучением, полученным при распаде кобальта-60. Они обнаружили, что продукция альфа-аминокислот, таких как аланин, глицин, альфа-аминомасляная кислота и глутаминовая кислота, и бета-аминокислот, таких как бета-аланин и бета-аминоизомасляная кислота, увеличивалась в облученных растворах по мере того, как увеличилась доза гамма-излучения. |
Основываясь на этих результатах и ожидаемой дозе гамма-излучения от распада 26Al в метеоритах, исследователи подсчитали, что потребовалось бы от 1000 до 100 000 лет, чтобы произвести количество аланина и бета-аланина, обнаруженное в метеорите Мерчисон, который приземлился в Австралия в 1969 году. Это исследование предоставляет доказательства того, что реакции, катализируемые гамма-лучами, могут производить аминокислоты, что, возможно, способствует возникновению жизни на Земле, говорят исследователи. |
Источник |