Древнейшие строматолиты Земли и поиски жизни на Марсе
|
Самые ранние морфологические следы жизни на Земле часто вызывают большие споры как потому, что небиологические процессы могут создавать относительно похожие структуры, так и потому, что такие окаменелости часто подвергались значительным изменениям и метаморфизму. Строматолиты, слоистые органо-осадочные структуры, отражающие сложные взаимодействия между микробными сообществами и окружающей их средой, долгое время считались ключевыми макроископаемыми для обнаружения жизни в древних осадочных породах; однако биологическое происхождение древних строматолитов часто подвергалось критике. |
В статье, опубликованной в пятницу в журнале Geology, используется ряд передовых двух- и трехмерных аналитических методов для установления биологического происхождения самых старых строматолитов Земли из формации Дрессер возрастом 3,48 миллиарда лет, Пилбара, Западная Австралия. Хотя эти строматолиты подверглись серьезному диагенезу и выветриванию и не сохранили органические вещества, группа под руководством доктора Кейрона Хикмана-Льюиса из Музея естественной истории в Лондоне использовала оптическую и электронную микроскопию, элементную геохимию, рамановскую спектроскопию и лабораторные исследования. синхротронная томография для выявления многочисленных характеристик, указывающих на биологическое происхождение. |
В дополнение к лабораторной томографии трехмерной строматолитовой макроструктуры, команда смогла достичь первых субмикронных размеров пикселей и вокселей для визуализации докембрийских строматолитовых микроструктур с помощью фазово-контрастного изображения с использованием канала луча SYRMEP на синхротроне Элеттра, Триест, Италия. Это позволило идентифицировать неоднородную морфологию слоев, пустоты, возникающие в результате дегазации разлагающихся органических материалов, и столбообразные вертикальные структуры, интерпретируемые как микробная палисадная структура, общий индикатор фототрофного роста. Строматолиты формации Дрессер были в основном заменены гематитом (оксидом железа) из-за недавнего выветривания. Хотя это делает органический геохимический анализ невозможным, этот состав очень важен для поиска жизни на Марсе. |
Осадочные породы на поверхности Марса подверглись аналогичному всепроникающему окислению и также содержат в основном оксиды железа в верхних слоях от сантиметров до метров. В этом отношении строматолиты формации Дрессер могут быть уникальными материалами, чтобы сообщить нам о точном способе сохранения биосигнатур, ожидаемом на Марсе. По мере того, как марсоход Mars 2020 Perseverance продолжает исследование кратера Джезеро, мы должны искать морфологические проявления жизни, напоминающие те, что были обнаружены в формации Дрессер, и готовиться к расширенному мульти-методическому анализу, когда марсианские образцы в конечном итоге будут возвращены на Землю. |
Источник |
При использовании материалов с сайта активная ссылка на него обязательна
|