История Оксаны Малой один из самых современных феноменов Маугли - детей, выращенных среди животных и лишенных нормального человеческого общества. Оксана Малая родилась 4 ноября 1983 года в селе Новая Благовещенка Херсонской области на юге Украины. Она родилась здоровым и нормально развитым ребенком в полной семье. К сожалению, ее родители Александр и Валентина были хроническими алкоголиками и именно из-за их халатности Оксана пять лет прожила среди собак.
Есть несколько версий того, как это получилось. Самая распространенная гласит, что когда Оксане была три года, ее родители настолько запили и забыли о ребенке, что не кормили ее и не обращали внимания, дома ли она или где-то еще. А так как в то время была уже холодная пора, то в поисках тепла и еды ребенок прибился сначала к дворовой собаке, став жить в ее будке, а потом к стае собак, которые то ли были совершенно бродячими, то ли охраняли соседнюю ферму. Место обитания собачьей стаи стало ее новым домом, а собаки - ее новой семьей. Считается, что Оксана жила с собаками с трех до восьми лет.
Девочка быстро переняла у собак животные повадки, стала бегать на четвереньках и не разговаривать, а выть, лаять и скулить. Ее умственное и социальное развитие остановилось и она считала себя одной из собак. Она ела без помощи рук и пыталась вылизывать себя как собака. Конечно местные жители регулярно замечали грязную и оборванную девочку в стае собак на окраине леса, но почему-то лишь в 1991 году их жалобы дошли куда надо и за девочкой приехали милиционеры. Когда они пытались поймать ее, чтобы отвезти в детский приют, то Оксана рычала, лаяла в точности как собака и кусалась, а собаки пытались защитить ее, накидываясь на людей. При этом люди не сразу поняли, что девочка совершенно дикая, как Маугли, сначала они думали, что она закатывает истерики, а потом, что она умственно неполноценная.
Потом Оксану привезли в Одесский дом-интернат для детей с дефектами развития. Там ее первым делом искупали и сразу заметили, что после купания девочка трясла шеей и головой в точности как отряхиваются от воды собаки. И когда она вместе слов лишь могла лаять и выть, стало ясно до какой степени у нее развиты собачьи черты. Жизнь с собаками настолько изменила ее поведение, физические и умственные наклонности, что даже спустя годы после спасения, в 23 года, она все еще прятала разные вещи как собака, пытаясь зарывать их в тряпье или мусор. И даже тогда она все еще иногда ходила на четвереньках, лаяла и предпочитала компанию собак людям.
Подробности того, как Оксану пытались социализировать работники интерната, неизвестны, в основном сведения об этом скудны и их можно найти лишь в некоторых передачах британских и других иностранных документалистов, которые приезжали на Украину, чтобы снять видео про девочку-собаку. В какой-то момент с Оксаной встречалась британский детский психолог Лин Фрай. Фрай рассказали, что с Оксаной трудно справляться и что она часто отклоняется от нормального человеческого поведения. При этом, вопреки ожидаемому, Фрай обнаружила, что общее развитие и интеллект Оксаны на удивление хороши для ребенка, пять лет прожившего среди собак.
Она обнаружила, что Оксана может рисовать как ребенок пяти-шести лет. Она также была способна понимать что такое предлоги и могла узнавать себя в зеркале. Работники приюта потратили много сил на работу с Оксаной, им удалось научить ее ходить на двух ногах, сносно разговаривать, есть пищу с помощью рук. Эксперты говорят, что Оксану удалось научить говорить потому, что у нее был некоторый уровень человеческого общения до того, как она стала жить с собаками. Если бы она попала к животным в возрасте до 1 года, она никогда бы не смогла научиться говорить.
В подростковом возрасте Оксана научилась читать и писать, но так и не смогла складывать числа. К 23 годам Оксана смогла в основном подавить собачьи "инстинкты", однако ее психика и интеллект навсегда остались поврежденными. Для стороннего человека, не знающего историю Оксаны, она показалась бы умственно отсталым инвалидом. С тех пор как история Оксаны стала известна всему миру, к ней приезжало множество телевизионщиков, чтобы взять у нее интервью. Ее также приглашали на ТВ. Когда один журналист спросил ее, помнит ли она свое детство и жизнь с собаками, Оксана сказала, что не помнит своего детства, но помнит, как играла с собаками.
Она также рассказала, что помнит первый приют, куда ее поместили, забрав из собачьей стаи. Возле него тоже жили собаки и Оксана гладила их, но она сказала, что они не были похожи на ее прежних друзей. Также Оксане не нравится когда ее называют "девочкой-собакой" и она хочет, чтобы люди относились к ней как к нормальному человеку. В начале 2000-х родственники Оксаны - отец, мачеха, сводная сестра и братья связались с ней и даже тоже раздавали интервью. Оксана говорила, что они ей нравятся. Потом она сказала, что не хотела бы снова жить с ними, но хотела, чтобы они чаще звонили и встречались с ней. При этом она сказала, что ее самая большая мечта в жизни - найти свою биологическую мать. С 2001 года Оксана живёт и работает в Барабойском доме-интернате (Одесская область), заботясь о коровах и лошадях. Она все еще предпочитает животных обществу людей.
