Поверхность Меркурия более динамична, чем считалось
|
|
По сравнению с Землей поверхности большинства других объектов Солнечной системы кажутся в значительной степени статичными. Ученые-планетологи долгое время считали, что удары космического мусора являются основным источником изменений на этих поверхностях и что скорость таких ударов со временем снижается. Оценки возраста практически каждой поверхности за пределами Земли и Луны основаны на этой «скорости образования кратеров».
|
|
Скорость образования кратеров зависит от расстояния до Солнца. Это наиболее плохо ограничено для Меркурия, чье положение рядом с Солнцем затруднило получение изображений с высоким разрешением. Космический аппарат НАСА MESSENGER (поверхность Меркурия, космическая среда, геохимия и ранжирование), который вращался вокруг Меркурия с 2011 по 2015 год, предоставил лучшие на сегодняшний день изображения с пространственным разрешением всего 5 метров на пиксель в некоторых регионах.
|
|
Чтобы улучшить оценку скорости образования кратеров на Меркурии, Speyerer et al. изучили 58 552 пары изображений MESSENGER с перекрывающимся покрытием поверхности в поисках новых особенностей поверхности. Сравнивая изображения «до» и «после», они определили изменения поверхности и вычислили предполагаемую годовую скорость изменений на квадратный километр. Исследование было опубликовано в Geophysical Research Letters.
|
|
Авторы выявили 20 новых функций в своем наборе данных. Из них 19 представляют собой квазикруглые структуры диаметром от 400 метров до 1,9 километра, одна из которых окружена радиальными лучами, типичными для ударных кратеров на Меркурии. Девятнадцать новых ударных кратеров в течение 4 лет миссии MESSENGER означают, что скорость образования кратеров для небольших ударных элементов в 1000 раз превышает текущее принятое значение. Исследователи отвергают такой крайний пересмотр скорости образования кратеров и вместо этого выдвигают альтернативную гипотезу о том, что многие из этих особенностей представляют собой эндогенные геологические изменения.
|
|
Характерным мелкомасштабным образованием на поверхности Меркурия является впадина, округлая впадина без острого кратерообразного ободка. Ранее наблюдалось, что впадины возникают в основном на наименее отражающих участках поверхности планеты, а также в регионах, измененных большими ударными кратерами. Сравнив их 19 объектов с ранее нанесенными на карту геологическими единицами, авторы обнаружили, что 12 из них находятся в поверхностных областях с низким коэффициентом отражения или очень близко к ним. Шесть находятся в непосредственной близости от кратеров с другими известными впадинами.
|
|
Независимо от происхождения особенностей, эти наблюдения показывают, что поверхность Меркурия претерпевает значительную эволюцию. Если скорость изменения, подразумеваемая этими 20 характеристиками, соответствует долгосрочному среднему значению, 99% поверхности планеты может измениться в течение следующих 25 миллионов лет. Эта скорость изменений намного превышает то, что предполагалось ранее для Меркурия, что позволяет предположить, что недавно наблюдаемые особенности, вероятно, будут в центре внимания миссии Европейского космического агентства BepiColombo, которая в настоящее время находится на пути к планете.
|
|
Источник
|