Благодаря новому исследованию, редко наблюдаемое кружащееся поведение гигантских акул, находящихся под угрозой исчезновения, теперь объясняют проявлением ухаживания «акульих свиданий». Морские биологи из Морской биологической ассоциации (MBA), Ирландской группы гигантских акул и их коллеги провели новаторское исследование, которое показывает, что круги гигантских акул, наблюдаемые у западной Ирландии, участвуют в ежегодном репродуктивном поведении. было проверено. За последние 40 лет в северо-западной части Атлантического океана у побережья Канады и США несколько раз наблюдались кружащиеся акулы. Хотя гигантских акул часто можно увидеть летом в прибрежных водах Великобритании и Ирландии, питающихся фильтрующим планктоном, кружащиеся образования редко появлялись. видели, и до сих пор ученые не могли объяснить его поведение.
С 2016 по 2021 год ученые засняли 19 кружащихся групп с помощью подводных камер и воздушных дронов у побережья графства Клэр, Ирландия. пространственная кольцевая структура, которую исследователи назвали «тором». Команда обнаружила, что акулы в круговых формированиях состояли из равного количества половозрелых самцов и самок и не питались фильтрацией. У некоторых самок цвет тела был бледнее, чем у самцов, и эта разница наблюдается во время ухаживания и брачного поведения у других видов акул. Исследование также показало, что, несмотря на продолжительность ухаживания тора в несколько часов, а возможно, даже в несколько дней, отдельные самки и самцы связывались с большинством других членов в течение нескольких минут. В то время акулы взаимодействовали через нежное прикосновение плавников и плавников к телу, перекатываясь, чтобы обнажить брюшные поверхности для следующих за ними акул, и нарушая поведение, возможно, как сигнал о своей готовности к спариванию.
Профессор Дэвид Симс, старший научный сотрудник MBA и Университета Саутгемптона, который был ведущим автором исследования, сказал: «Как обычно одиночные гигантские акулы находят себе пару в океанских просторах, остается непреходящей загадкой. Невероятно, но теперь мы обнаруживаем, что брачный тор не только формирует, но и действует как замедленное «скоростное свидание» для оценки множества потенциальных партнеров за один раз». «Удивительно, что это чудо природы так долго оставалось скрытым, по-видимому, потому, что круги чаще всего образуются на глубине вдали от наблюдения с поверхности, что может объяснить, почему само спаривание никогда не наблюдалось».
Гигантские акулы — это медленные океанские гиганты, которые могут достигать 12 метров в длину и питаются микроскопическими животными, называемыми зоопланктоном. На протяжении большей части 20-го века в северо-восточной Атлантике на них охотились из-за жира печени и плавников, что резко сократило численность популяции. Гигантские акулы остаются под угрозой исчезновения в Европе, поскольку их популяция продолжает восстанавливаться. Доктор Саймон Берроу из Ирландской группы гигантских акул и Атлантического технологического университета в Голуэе, который руководил полевыми исследованиями, сказал: «Наше открытие важных мест ухаживания гигантских акул в прибрежных водах западной Ирландии делает еще более настоятельной необходимость защиты этого вида. в ирландских водах от потенциальных угроз, таких как столкновения с морским транспортом и воздействие морских возобновляемых источников энергии».
Несмотря на защиту во многих частях мира, закон о защите гигантских акул в ирландских водах был разработан только в этом году. Если закон будет принят, будет незаконно охотиться, причинять вред, мешать или уничтожать места их размножения или отдыха. Исследование опубликовано в Journal of Fish Biology. Исследовательская группа надеется, что их результаты помогут идентифицировать другие места ухаживания гигантских акул в Великобритании и дальше в Средиземном море и Тихом океане, чтобы обеспечить принятие соответствующих мер по сохранению для защиты «любовного танца» этого нежного гиганта.
