Соленость океанов Энцелада может быть подходящей для жизни
Группа исследователей из Массачусетского технологического института с помощью теоретического моделирования обнаружила, что соленость океанов на спутнике Сатурна, Энцеладе, может быть подходящим уровнем для поддержания жизни. В своей статье, опубликованной в журнале Science Advances, группа описывает факторы, которые использовались при построении их модели, и особенности Энцелада, которые использовались для измерения солености его океанов. Объединенные данные миссий «Кассини» и «Галилео» показали, что спутник Сатурна Энцелад и спутник Юпитера Европа обладают потенциалом для удовлетворения трех основных характеристик, которые, как считается, необходимы для поддержания жизни на других небесных телах: у них есть источник энергии, у них есть жидкость. воды, и они содержат смесь химических веществ, которые, как показали предыдущие исследования, вероятно, необходимы для жизни. Ожидается, что гейзероподобные брызги из трещин вблизи южного полюса Энцелада дадут возможность узнать больше о химическом составе и динамике океана, который, как считается, существует под ледяной оболочкой Луны.
Тем временем ученые-космонавты продолжают изучать данные зондов, пролетевших рядом с двумя лунами, чтобы выяснить, может ли на них быть жизнь. В этой новой работе исследователи использовали данные обоих зондов, чтобы лучше понять природу океанов, запертых под ледяными панцирями. На фотографиях Энцелад выглядит почти чисто белым из-за слоя льда, покрывающего всю его поверхность. Но на льду есть трещины и трещины, в некоторых из которых на поверхность выходят струи воды. Предыдущие исследователи предполагали, что такая вода может содержать органические вещества, которые могут поддерживать жизнь. Чтобы узнать больше об океане подо льдом, исследователи создали теоретическую модель, основанную на данных «Кассини» и предыдущих работах, которые включали изучение образования льда на сферах с использованием данных об океанских течениях, геометрии льда и солености океана.
Модель предполагала, что более соленые океаны должны соответствовать более толстому льду на полюсах, а менее соленые океаны — более тонкому льду на полюсах. Данные с «Кассини» уже показали, что лед над экватором Энцелада тоньше, чем лед на его экваторе, что позволяет предположить, что соленость океана подо льдом на Луне низкая, возможно, всего 30 граммов на килограмм воды. Для сравнения, соленость океанов Земли составляет примерно 35 граммов на килограмм воды. Модель также показала возможные схемы течений подо льдом, основанные на колебаниях температуры и возможных свидетельствах наличия источников тепла на дне океана.
