В древнем городе Ассос в Турции существовало странное явление - каменные саркофаги в некрополе Ассоса могли разлагать тела необычайно быстро. Вместо 20-50 лет, которые требовались для распада тел, им требовалось всего 40 дней. Поэтому их стали называть "сарко фагос" на греческом языке, что переводится как "пожиратель плоти", и именно от этого толкования произошло слово "саркофаг". Ассос - небольшой исторически богатый город в турецкой провинции Чанаккале, основанный в период с 1000 по 900 год до нашей эры эолийскими колонистами с острова Лесбос. Поселенцы построили дорический храм Афины на вершине скалы в 530 году до н.э., откуда Гермий, ученик Платона, управлял регионом, принеся большое процветание и превратив Ассос в центр для одних из величайших философов в мире. Именно здесь Аристотель женился на Пифии в 348 году до нашей эры.
Этот "золотой период" Ассоса закончился несколько лет спустя, когда прибыли персы и впоследствии замучили Гермия до смерти. Персы были изгнаны Александром Македонским в 334 году до нашей эры. Затем в течение столетия здесь правили цари Пергамона, после чего они потеряли контроль над городом, и он был поглощен Римской империей. Первые саркофаги появились в некрополе Ассоса в 5 веке до нашей эры. Это были простые гробы из андезитового камня с плоской крышкой сверху. В римские времена они стали более богато украшенными. Саркофаги, по-видимому, рано получили признание благодаря своим уникальным характеристикам, и ими широко торговали из гавани Ассоса, доходя до Рима и Египта. Ученые до сих пор не до конца понимают, какие свойства камня заставляют тела внутри быстро разлагаться, но исследования продолжаются, чтобы разгадать тайну "пожирателей плоти" -саркофагов Ассоса.
