Огромное поле таинственных круглых отверстий у Калифорнии
На морском дне у берегов центральной Калифорнии лежит обширное поле загадочных оспин. Поле занимает около 500 квадратных миль (1300 квадратных километров), и есть около 5200 этих странных ям, которые в среднем имеют диаметр около 600 футов (175 метров) и глубину 16 футов (5 м). Никто не знает, как появились эти загадочные дыры, но они, вероятно, впервые появились 400 000 лет назад, согласно исследованию, представленному 9 декабря на ежегодном собрании Американского геофизического союза (AGU) Чарльзом Поллом, морским геологом и старшим геологом. ученый из Научно-исследовательского института аквариума Монтерей-Бей (MBARI). И когда команда Полла отправила водолазных роботов в глубины океана, чтобы нанести на карту оспины, они сделали неожиданное открытие. Морское дно вокруг оспин было усеяно тысячами и тысячами гораздо более мелких отверстий или микровпадин, в среднем размером всего 36 футов (11 м) в ширину и 3 фута (1 м) в глубину.
По словам Полла в AGU, количество микровпадин превышает количество оспин примерно в три раза, а это означает, что поле оспин содержит примерно 15 000 этих более мелких элементов, которые ранее не были обнаружены. Примерно три года назад эта часть морского дна возле Биг-Сура была «заводом для исследований» с очень небольшим количеством данных, показывающих, как она выглядит, сказал Полл. Но морские исследователи начали более тщательно исследовать этот регион после того, как этот район стал рассматриваться для строительства оффшорной ветряной электростанции. Необычные оспины были впервые нанесены на карту с поверхности моря учеными из Национального управления океанических и атмосферных исследований (NOAA), MBARI и других агентств с помощью сонара, но для их изучения с высоким разрешением потребовались водолазные роботы MBARI, установленные на сонаре — автономные подводные аппараты (AUV), по словам Пола.
Современный инструмент NOAA может получить разрешение порядка 10 метров. По его словам, водолазный робот может работать в 10 раз лучше, достигая разрешения в 1 метр. При таком более высоком разрешении оспины оказались гладкими и почти идеально круглыми. Исключительная детализация этих новых видов также впервые выявила микровпадины. По словам Полла, у них были более крутые стороны, чем у более крупных ям, и «хвосты», отходящие в одном направлении, что намекает на то, что течения могли сыграть роль в их формировании. В микровпадинах также был мусор. «У многих есть значительные скопления мусора, мусора — в некоторых случаях целые пластиковые пакеты», — сказал Полл. «Исходя из того, что мы знаем о скорости накопления отложений в этой области, полученной с датированием C-14 [углерод-14], это указывает на то, что слои, отложившиеся на этом уровне, были отложены 400 000 лет назад, что предполагает, что эти особенности сохранились через время, — сказал Пол. Более того, более крупные оспины не менялись более 50 000 лет, сказал Полл.
Обычное объяснение подобных ям на морском дне состоит в том, что они образованы потоками подземных флюидов или метановых газов; это может создать нестабильные условия на морском дне, которые не подходят для ветряной электростанции, сказал Полл. Но ученые не увидели никаких визуальных свидетельств нарушений в ямах. А когда они извлекли керны отложений из оспин и микровпадин и проанализировали химический состав воды, то не обнаружили никаких химических следов, указывающих на присутствие метана или флюида. «Ни оспины, ни микровпадины, которые мы обнаружили, не показывают признаков выброса метана. Таким образом, обычная модель образования оспин на этом участке не работает», и потребуются дополнительные исследования, чтобы определить, что сформировало эти ямки и оспины. Пол сказал в AGU. Пока что загадка остается.
