Астрономы разобрались в свойствах необычного коричневого карлика WISE 1534-1043, получившего прозвище «Несчастный случай». Он оказался близким к Солнцу очень старым и холодным первым представителем субкарликов Y-типа. Результаты работы говорят о том, что в окрестностях Солнца может существовать гораздо больше тусклых коричневых карликов, чем считалось ранее. Статья опубликована в The Astrophysical Journal Letters. Коричневые карлики занимают промежуточное положение между планетами-гигантами и звездами. Из-за недостатка массы в их недрах не могут идти реакции слияния с участием водорода, однако способны протекать реакции ядерного горения лития и дейтерия. С возрастом коричневые карлики остывают и их яркость падает, из-за чего самых холодных представителей этого класса, эффективные температуры которых ниже 450 кельвин, трудно находить и изучать. В настоящее время известно 50 коричневых карликов Y-типа, их исследование может многое рассказать о ходе эволюции таких объектов.
Группа астрономов во главе с Дэви Киркпатриком (Davy Kirkpatrick) из Калифорнийского технологического института опубликовала результаты анализа наблюдений за необычным коричневым карликом WISE 1534-1043 при помощи космических телескопов WISE, «Спитцер» и «Хаббл», а также наземной обсерватории Кека. Первоначально WISE 1534-1043 был открыт в прошлом году гражданским ученым Дэном Казелденом (Dan Caselden), который занимался анализом данных наблюдений космического инфракрасного телескопа WISE. Объект быстро двигался по небу, при этом его яркость менялась при наблюдениях на разных длинах волн, что интерпретировалось одновременно как старое (а значит холодное) и горячее тело. Из-за этого карлик получил прозвище «Несчастный случай» (The Accident).
Исследователи определили, что WISE 1534-1043 находится на расстоянии 53,1 светового года от Земли и движется с большой поперечной скоростью — 207,4 километра в секунду. Данные наблюдений не подходят под модели очень молодого коричневого карлика, экзопланеты-гиганта, выброшенной из своей системы или ультрахолодного белого карлика. Ученые пришли к выводу, что, скорее всего, они имеют дело с очень старым, холодным (температура менее 500 кельвинов), очень бедным металлами (элементами, тяжелее водорода и гелия) коричневым карликом, который может быть первым известным субкарликом Y-типа. Возраст этого объекта составляет от 10 до 13 миллиардов лет, он может быть членом гало Млечного Пути. Все эти свойства делают WISE 1534-1043 крайне любопытным объектом для дальнейших фотометрических и спектроскопических исследований, в которых, как ожидается, примет участие космический телескоп «Джеймс Уэбб».
