Новый толчок к поискам внеземной жизни был положен в 1961 году, после того как глава Обсерватории Аресибо в Пуэрто-Рико и президент Института SETI Фрэнк Дрейк представил уравнение, позволяющее оценить количество инопланетных цивилизаций в галактике Млечный Путь. Однако по прошествии многих десятилетий ученый признал, что руководствовался слишком консервативными предположениями при составлении своего уравнения. Об этом пишет Discovermagazine.
Строгие условия уравнения предполагали, что жизнь возможна только на планетах, которые вращаются вокруг материнской звезды. В связи с этим планеты, лишенные привязки к звезде и дрейфующие по Вселенной, не рассматривались как возможные дома других цивилизаций. Такие планеты, темные и холодные в отсутствие звездного света дрейфуют в космосе без привязки к каким-либо системам. В галактиках имеются миллиарды таких планет изгоев. Астрономы полагают, что подобная планета может приходиться на каждую звезду.
По мнению эксперта по поиску экзопланет из Массачусетского технологического института Сары Сигер, людям стоит расширить свои представления о возможности существования внеземной жизни. «Куда бы мы ни посмотрели, мы находим ингредиенты для жизни. На нашей планете все эти ингредиенты создали жизнь, значит она должна существовать и в других мирах», – отмечает Сигер. При этом профессор из Технологического института Флориды Манасви Лингам задается вопросом, почему вообще для существования жизни на планете она должна вращаться вокруг звезды?
В частности, в ходе изучения данного вопроса с коллегой Ави Лебом из Гарвардского университета, ученые пришли к выводу, что живые организмы могут существовать на планетах, лишенных звезд в океанах под наружным слоем льда. Такой защитный слой льда может быть образован в случае, если экзопланета, похожая на Землю, по каким-либо причинам покидает орбиту материнской звезды.Возникший в результате крайне низких температур в космосе слой льда способен сохранить тепло, которое продолжает выделяться из внутреннего ядра планеты. В таком случае океаны не смогут полностью замерзнуть. По мнению ученых, если бы Землю сейчас выбросило бы с орбиты Солнца, энергии выделяемой ядром не хватило бы, чтобы защитить океаны от замерзания.
Однако если бы наша планета оказалась бы изгоем сразу после своего формирования, геотермальная активность ядра позволила бы поддерживать океаны в жидком состоянии при одновременном образовании внешнего слоя льда. При этом планеты с плотной атмосферой, преимущественно из водорода, позволили бы жидкости не замерзать даже на поверхности. Кроме того, планеты-изгои, имеющие свои спутники, могли бы генерировать тепло за счет трения, создаваемого приливными силами. «Но есть еще один недостающий фактор, а именно: откуда организмы будут брать энергию для метаболизма?», – отмечает Манасви Лингам.
В частности, по словам ученого, существует вариант, при котором подобная планета-изгой будет находиться вблизи сверхмассивной черной дыры, расположенной в центре галактики, куда попадает вещество затягиваемое черной дырой. Такие центры называются галактическим ядром. В данном случае организмы на планете смогут использовать для фотосинтеза энергию от интенсивного излучения галактики. По подсчетам ученого, активное галактическое ядро может поддерживать жизнь на планетах-изгоях, которые находятся менее чем в 1000 световых лет от центра галактики. Для сравнения, Земля находится менее чем в 25 тыс. световых лет от центра Млечного Пути. Однако существует проблема с обнаружением таких планет, поскольку ученые будут лишены обнаружить их благодаря свету материнских звезд.
