|
Подледная жизнь на Европе
|
|
|
|
«Зрелище поистине фантастическое. Почти вся поверхность этой луны имеет розовую окраску, и лишь кое-где проглядывают небольшие коричневые пятна. Она покрыта замысловатой сеткой узких изгибающихся линий и очень напоминает сеть пересекающихся артерий и вен на схеме в медицинском учебнике. Длина некоторых линий составляет сотни – даже тысячи – километров… Каналы Европы – не игра воображения, хотя они, разумеется, не искусственного происхождения. Более того, они содержат воду – или по меньшей мере лед. Ведь этот спутник Юпитера почти полностью покрыт океаном, средняя глубина которого около 50 километров. Температура на поверхности Европы, столь удаленной от Солнца, исключительно низка – около 150 градусов ниже нуля. Поэтому легко предположить, что единый океан промерз насквозь, образовав сплошную ледяную кору».
|
|
|
|
Галилеевы спутники
|
|
|
|
Удивительно, однако уже длительное время внимание средств массовой информации приковано не к устрашающим штормам газового гиганта Юпитера, а к его спутниковой системе, в которой выделяется маленькая планета Европа. После серии удручающих неудач в попытках найти воду на поверхности Марса внимание ученых переключилось на самые крупные, открытые еще Галилео Галилеем и поэтому называемые «галилеевыми», спутники (или луны) Юпитера. Их будоражащие воображение ледяные просторы действительно очень напоминают пространство спаянных льдин и торосов на полюсах Земли. Все это породило проект международной космической миссии «Земля – Юпитер», в ходе которой предполагается провести поиск подледной жидкой воды на крупнейших лунах Юпитера: Европе, Ганимеде, Ио и Каллисто.
|
|
Главную цель при этом, возможно, будет представлять Европа, и на ее загадочные льды предполагается десантировать автоматический ледовый пенетратор, получивший рабочее название «криобот». Этот роботизированный исследовательский аппарат должен будет растопить туннель во льдах Европы и проникнуть вглубь до границы жидкости (если она существует). Далее криобот проведет серию экспресс-анализов и, взяв все необходимые пробы, поднимется на поверхность. Здесь за исследование «европейского» льда, а может быть и воды, примется бортовая лаборатория. А в одном из разрабатываемых вариантов контейнер с наиболее интересными образцами будет отправлен специальной грузовой ракетой на орбиту Земли.
|
|
|
|
Будущие миссии в систему Юпитера
|
|
|
|
«Приливные силы вырабатывают внутри этой луны огромное количество тепла… Поэтому лед все время тает, трескается, снова замерзает, образуя трещины и полыньи, подобно тому, как это происходит на ледяных полях в полярных областях нашей планеты. В большинстве своем они темные и очень старые – возможно, они насчитывают миллионы лет. Но есть и новые – они кажутся снежно-белыми; это каналы, которые образовались недавно и покрыты слоем льда всего лишь в несколько сантиметров».
|
|
|
|
Надо заметить, что подготовка к международной экспедиции автоматического зонда в систему Юпитера проводится достаточно серьезно. Так, недавно начались испытания криобота в суровых антарктических условиях, где уникальный аппарат проплавил и пробурил канал к подледному озеру Восток. Надо заметить, что юпитерианские луны уже довольно давно привлекают внимание не только ученых, но и писателей-фантастов. Так, классик научной фантастики Артур Кларк все действие своей многотомной эпопеи «Космическая одиссея» построил вокруг Юпитера и его сателлитов. В конечном счете, фантазия писателя заставила вспыхнуть звездой самый большой газовый гигант, согрев свои спутники и выпустив таящуюся на них жизнь из плена ледяных панцирей. Кларк представил нам облик удивительных существ, населяющих подледный океан Европы, в виде живых систем, реагирующих на свет и тепло. Удивительно происходит их размножение, когда на «ветках» вырастают «бутоны» с распускающимися цветами «величиной с человеческую голову». Их лепестки – это плавники, а сами они – личинки большого существа. Вероятно, оно проводит большую часть жизни на дне и, подобно земным кораллам, посылает свои зародыши на поиски новых территорий. В каждом живом «цветке» есть «тычинки», заканчивающиеся яркими голубыми пятнами, напоминающими «сверкающие сапфиры или глазки на мантии устрицы», – светочувствительные рецепторы.
|
|
|
|
Фантастика жизни
|
|
|
|
Выдающийся фантаст и ученый также замечательно обосновывает с научной точки зрения и саму возможность существования очагов жизни в подледном мире юпитерианских лун. Приливные волны от чудовищной гравитации газового гиганта пробуждают подводные толчки и обвалы, стремительно распространяющиеся по далекому дну. Здесь рассеяны бесчисленные оазисы, каждый из которых распространяется на несколько сотен метров вокруг огромного количества трещин и разломов, и через них бьют гейзеры минеральных рассолов. Осаждаясь на неровностях подводного рельефа, химические вещества создают причудливые «замки», из которых выливается «черная кипящая жидкость, медленно пульсирующая, будто гонимая толчками какого-то могучего сердца. И, подобно крови, эта жидкость несла с собой жизнь».
|
|
Ее тепло заставляет отступать смертельный холод космоса, образовывая теплые острова на морском дне. «Магматический рассол» из ядра Европы может содержать весь набор жизненно необходимых химических веществ, давая изобилие энергии и пищи.
|
|
По мысли Кларка, в отличие от земных морей палеозойской эры, скрытый океан Европы не является спокойной устойчивой средой, и поэтому эволюция протекала здесь очень быстро, создавая огромное разнообразие фантастических форм жизни. Над оазисами все время нависала угроза неминуемой гибели, ведь рано или поздно источник жизни ослабевал и иссякал, по мере того как питающие его протоки перемещались в другое место. Морские бездны Европы должны быть просто усеяны свидетельствами подобных трагедий – целые кладбища останков, обросших минеральными осадками…
|
|
|
|
История подледного мира
|
|
|
|
«Слой льда защищал эти океаны от космического вакуума. Почти всюду толщина льда измерялась километрами, но были места, где он трескался и расходился. И тогда здесь начиналась короткая схватка между двумя непримиримо враждебными стихиями, соприкосновение которых было невозможно на любом другом небесном теле Солнечной системы. Схватка между Морем и Открытым Космосом неизбежно заходила в тупик: вода, соприкоснувшись с холодной пустотой, начинала кипеть и замерзать, образуя ледяную броню. Моря Европы давным-давно промерзли бы до самого дна, если бы не влияние Юпитера, расположенного поблизости. Его притяжение постоянно меняло форму ядра этого маленького мира…»
|
|
|
|
|
|
История подледного мира Европы кажется Кларку похожей на древнюю историю Египта, задолго до появления человека. Подобно тому как Нил нес жизнь узкой полоске прилегающей к нему пустыни, реки тепла оживляли морские бездны Европы. Вдоль их берегов – полос, редко превышающих километр в ширину, – бесчисленные виды жизни возникали, развивались и умирали. Некоторые из них оставляли после себя памятники в виде камней, наваленных друг на друга, или «причудливых узоров траншей, вырытых на морском дне».
|
|
|
|
На этих узких полосах изобилия, протянувшихся через пустыни бездны, развивались и гибли примитивные цивилизации и целые культуры. И окружающий их мир не имел о них никакого представления, потому что оазисы тепла были отделены друг от друга, подобно самим планетам. Существа, греющиеся в тепле лавовых потоков и питающиеся веществами, которые вытекали из отверстий, ведущих в недра Европы, не могли пересечь враждебную пустыню, разделяющую их одинокие острова. Если бы среди них оказались историки и философы, каждая из этих культур была бы убеждена, что она единственная во Вселенной.
|
|
|
|
Картины, нарисованные великим фантастом, полностью соответствуют глубоководным ареалам флоры и фауны, открытым на Земле в местах извержения вулканических гейзеров – «черных курильщиков». Тут требуется только какой-то дополнительный фактор эволюции, поскольку на Земле «черные курильщики» не породили разумных существ, а на спутнике Юпитера возникают приливные течения и волны, интенсивно перемешивающие океаны Европы.
|
|
|
|
Олег ФАЙГ
|
|
|
|
Тайны XX века
|
