Неизвестные формы земной жизни
В американском штате Айдахо обнаружены уникальные подземные микроорганизмы. Колонии микробов содержались в пробах грунта, извлеченных из глубоких скважин. На поверхности земли такие микробы не встречаются и принадлежат к экстремофилам. Эти микроорганизмы живут в таких условиях, в которых не способны существовать никакие другие формы жизни. Если в недоступных прежде местах земного шара ученые то и дело находят неизвестные живые организмы, приспособленные к непригодным для жизни средам, значит, и на других, не похожих на Землю космических телах тоже могут возникнуть разнообразнейшие формы жизни. Просто мы их пока не знаем и даже не можем себе представить...
В глубине гор Биверхед в штате Айдахо группа американских ученых напала на след микроорганизмов, существующих в самых неподходящих для жизни условиях. Об этом открытии сообщил на своих страницах авторитетный научный журнал Nature. Колонии таких мик-робов-экстремофилов вполне могут служить живой моделью первичных форм внеземной жизни, которая скрывается, например, под поверхностью Марса или внутри спутника Юпитера Европы.
«Скопление микроорганизмов, которое мы нашли в Айдахо, не имеет никакого сходства ни с одной из уже описанных колоний на Земле», - объясняет микробиолог Дирк Лавли из Университета Массачусетса. Удивительные организмы, определенные в пробах грунта по их ДНК, легко обходятся без солнечного света и без органического углерода. Вместо этого они используют в качестве источника энергии водород из камней, а в качестве побочного продукта выделяют метан.
Среди разнообразных микроорганизмов, обитающих в возникших более 15 тысяч лет назад глубинных гейзерах (на глубине около 200 метров), доля этих метано-генных или метанобразующих бактерий составляет более 90 процентов. Такое соотношение ученые считают уникальным, не имеющим себе равных нигде в других местах планеты. Они причисляют эти микробы к древнейшим бактериям: микроорганизмы, способные выживать в экстремальных условиях, по всей вероятности, были первыми обитателями Земли.
Первые колонии микробов, изученные Дир-ком Лавли и его коллегами несколько лет назад, состояли из бактерий, которые питались грунтовыми водами или горными породами. При всей своей неприхотливости такие бактерии не могли бы жить на застывшем от холода, сухом и пыльном Марсе. Ведь воды на Марсе нет, по крайней мере, в жидком состоянии, и «съедобных» по составу камней там тоже пока не обнаружено. Другое дело - микробы из недавно открытых скоплений. По мнению авторов научного исследования, эти микроорганизмы прекрасно живут и размножаются именно в таких условиях, какие могут существовать на соседней планете: «В данном случае мы видим полное соответствие условиям на Марсе, при которых геохимики предполагают возможность возникновения там жизни».
Галина СИДНЕВА
НЛО 12,2002
