Европейские радиоастрономы обнаружили две повторных вспышки, выработанных магнетаром SGR 1935+2154, первым известным источником так называемых FRB-радиовсплесков в Млечном Пути. Их открытие впервые указало на существование относительно маломощных сигналов подобного рода, пишут исследователи в статье в журнале Nature Astronomy. "Два первых всплеска и две повторные вспышки, которые мы зафиксировали, отличались друг от друга по уровню энергии примерно на семь порядков. Даже если это частично объясняется тем, что они были испущены в разных направлениях, это открытие заставляет нас серьезно задуматься о том, порождаются ли подобные всплески одними и теми же физическими процессами, и какая часть из них носит такую же природу, как и FRB-радиовсплески", - пишут исследователи.
Своеобразные "радиосигналы пришельцев", загадочные FRB-всплески, были случайно открыты в 2007 году во время наблюдений за пульсарами на австралийской обсерватории Паркс. Они представляют собой очень короткие, но мощные радиосигналы с необычной периодической структурой, источник которых расположен на огромном расстоянии от Земли. Пока ученые могут сказать только то, что все FRB-вспышки объединяют две вещи - чрезвычайно большая мощность и необыкновенно большое расстояние до их источников. По этой причине астрономы изначально предполагали, что их порождают самые мощные катаклизмы во Вселенной, в том числе слияния пар нейтронных звезд или же пульсаров и черных дыр.
В 2017 году астрономы выяснили, что это предположение было ошибочным - одна из вспышек, открытых телескопом Паркс еще в 2012 году, начала периодически повторяться. Это заставило многих теоретиков предполагать, что эти пучки радиоволн порождают некие периодические процессы в окрестностях магнетаров, нейтронных звезд, обладающих необычно сильным магнитным полем. Лишь в этом году китайским и канадским астрономам удалось открыть предположительный источник подобных всплесков, расположенный внутри нашей Галактики. Им оказался магнетар SGR 1935+2154, "намагниченная" нейтронная звезда, расположенная в созвездии Стрелы на противоположной стороне Млечного Пути, на расстоянии в 30 тыс. световых лет от Земли.
Изначально его первооткрыватели не зафиксировали повторяющихся FRB-вспышек, порожденных этим светилом, что заставило их предположить, что SGR 1935+2154 относится к числу источников, вырабатывающих одиночные "сигналы пришельцев". Группа астрономов под руководством Франца Кирстена (Franz Kirsten), астрофизика из Технологического университета Чалмерса в Онсале (Швеция), выяснила, что это не так, зафиксировав сразу два повторных всплеска активности этого магнетара.
Европейские исследователи совершили это открытие, наблюдая за SGR 1935+2154 на протяжении примерно трех месяцев, с конца апреля по конец июля этого года, при помощи нескольких радиотелескопов в Швеции, Польше и Нидерландах. Как правило, эти обсерватории ведут совместные наблюдения в рамках радиоинтерферометра EVN, объединяющего их в гигантскую виртуальную радиотарелку, однако для наблюдений за SGR 1935+2154 ученые разъединили их, что позволило им максимально долго наблюдать за первым галактическим источником "сигналов пришельцев".
Подобная трата ресурсов и времени сразу нескольких телескопов оправдала себя - астрономам удалось зафиксировать две повторных вспышки, получивших условные имена B1 и B2. Они произошли в один и тот же день, 24 мая, с разрывом примерно в две секунды. Несмотря на столь небольшой промежуток времени, обе вспышки были очень разными как по своей мощности, так и по физическим свойствам, а также сильно отличались от двух других сигналов, зафиксированных телескопами CHIME и FAST в апреле этого года. Огромный разброс в энергиях этих FRB-всплесков, а также отсутствие рентгеновского "эха" этих всплесков, подобного тому, которое было зафиксировано при открытии первых FRB-вспышек на SGR 1935+2154, указывает на то, что магнетары могут порождать "сигналы пришельцев" разными путями. Так это или нет, покажут последующие наблюдения за активностью данного объекта, подытожили Кирстен и его коллеги.
