Лингвисты засомневались в том, что, прилетев на космическую колонию Земли, астронавты смогут разобрать «местное наречие» людей, рожденных на межзвездном корабле. Представим на секунду, что амбициозные планы ученых осуществились, и отряд колонистов отправился на космическом корабле к Титану — крупнейшему спутнику Сатурна, чтобы сделать из него «пригород» Земли. «Пристегните ремни, — объявляет голос робота, — Наше путешествие займет около 10 поколений астронавтов». Что произойдет на борту и покинутой планете за это время? Как изменится язык космических туристов и оставшихся на Земле людей?
Свет от Сатурна до Земли идет от одного до полутора часов, в зависимости от положения планет на орбитах. Однажды наступит момент, когда постоянную связь с астронавтами поддерживать будет нецелесообразно, сообщения станут все реже. В конце концов, они приобретут формальный характер. За десятилетия на корабле забудут о земных проблемах: сгоревшем тостере, коронавирусе, финансовых кризисах и политических распрях. Забудут и слова, связанные с этими проблемами. Социальные и технические трудности астронавтов будут другими, и говорить они будут об актуальных вещах.
Представления внуков и правнуков колонистов о привычных нам понятиях станет расплывчатым, а без специального обучения и вовсе исчезнет. За это время на Земле появятся новые грамматические нормы. Существительные мужского рода превратятся в существительные среднего, а может, и женского рода. Появятся новые приборы, предметы гардероба, в CERN откроют еще сотню-другую элементарных частиц, которые нужно будет как-то назвать. Поймут ли друг друга колонисты, рожденные на корабле, и люди, прилетевшие на Титан через сотню лет после них? Ученые-лингвисты из Университета Канзаса и Университета Южного Иллинойса в работе, опубликованной в Acta Futura, настаивают на том, чтобы в космическую дальнюю экспедицию брали с собой лингвистов или, хотя бы, астронавтов с углубленным знанием языка.
Мысль может показаться довольно странной, однако исследователи приводят весьма убедительные доводы в защиту своего аргумента. В числе прочих, ученые указывают на следующее наблюдение. Некоторые ораторы все чаще заканчивают высказывания нарастающей интонацией. Молодому явлению всего 40 лет, но оно уже получило название — uptalk. Люди, не являющиеся носителями языка, могут воспринять подобные предложения как вопросительные и проигнорировать истинный посыл, например, обычную вежливость. Отдельно в работе описывается проблема глухих астронавтов. Генетические исследования показали, что люди, рожденные в условиях межзвездного перелета, могут не иметь способности слышать. Потому, помимо знаний в металингвистике, авторы новой работы рекомендуют астронавтам разобраться и в языке жестов.
