И речь идет про вполне осязаемый объект. Огромное красное, вечно заходящее солнце, черные камни, скалы, реки. Хотели бы вы вечно любоваться на красное заходящее солнце? Оказывается, в нашей галактике есть места, где все будет именно так. Речь идет про экзопланету. Если вы немного знакомы с данным явлением, можете сразу подумать, что речь идет о скалистых мирах, волею судьбы оказавшихся очень близко к своей звезде – настолько, что под раскаленными её лучами там текут реки из расплавленного металла, например COROT-7b.
На самом деле куда интереснее выглядят миры, сейчас признаваемые потенциально пригодными для жизни – планеты в обитаемых зонах небольших звезд, называемых красными карликами. Это звезды, существенно (более чем в 2 раза) меньше и холоднее солнца. Для того, чтобы попасть в зону обитаемости (туда, где достаточно тепло для образования жидкой воды, но не настолько, чтобы она испарилась), планета должна находиться очень близко к звезде (в 10 или даже в 30 раз ближе, чем Земля к Солнцу), в результате чего из-за приливного захвата она, вероятнее всего, будет всегда повернута к звезде одной стороной, как Луна к Земле.
Получается, что на темной стороне стоит вечная тьма и холод. На светлой же экватор обжигают лучи звезды, стоящей в вечном зените. Однако в зоне вечных сумерек, опоясывающей светлую сторону планеты, вполне может оказаться все, к чему мы так привыкли на Земле: комнатная температура, воздух, вода и даже жизнь! Что увидел бы живой человек, окажись он на поверхности? Огромное, вечно уходящее за горизонт красное светило почти на половину неба. Кругом цветущие инопланетные леса и деревья, но все они… черные! Да-да, ученые предполагают, что в случае с экстремально тусклым освещением растения будут куда менее расточительными и привередливыми, нежели земные.
На Земле листья зеленые, потому что зеленый цвет наименее ценен при фотосинтезе – поэтому они его отражают, а все остальные части спектра жадно впитывают. Если бы они поглощали все – они были бы именно черного цвета. Наконец, реки и озера вполне могут приобрести красноватый оттенок, чему поспособствует отражение местного «Солнца» и специфичные водоросли (если конечно они там будут). В итоге получаем, что перед нашими глазами черно-красный пейзаж и вечный закат – все как нельзя лучше создает хоть и мрачный, но впечатляющий вид. В то же время заметим, что для жизни здешние края подходят значительно лучше того же Марса.
Таких планет нашли уже не один десяток, самые известные из них – Gliese 581g (первая из найденных — как раз около 10 лет назад), Gliese 183c, Gliese 667 C c, Kepler 186 f и Проксима B. Последняя – не только ближайшая потенциально пригодная для жизни планета, но и ближайшая планета у другой звезды вообще. Такое соседство позволяет предположить, что уже в недалеком будущем смелые путешественники отправятся туда, причем совершенно добровольно и не без интереса. Ведь расстояние до неё достаточно мало, чтобы одной человеческой жизни хватило на путь туда и обратно даже со скоростью в половину от скорости света. Мы ещё раз убеждаемся в том, что Вселенная буквально способна на всё, в том числе – превратить в реальность кое-что из нашего воображения.
