Фримен Дайсон, который скончался в возрасте 96 лет 28 февраля, вспомнил в интервью 2003 года, в котором он рассказал, когда и как впервые выдвинул свою теорию «сферы Дайсона», которая дала серьезный толчок к поиску развитой внеземной цивилизации. Это произошло в 1960 году, когда в журнале Science вышла статья под названием «Поиск искусственных звездных источников инфракрасного излучения».
Дайсон написал статью, когда ученые со всего мира начали искать далекие цивилизаций с помощью радиотелескопов. В своей статье Дайсон отметил, что радио является отличным средством поиска, но только в том случае, если цивилизации хотят общаться. В противном случае вам необходимо искать тепловые выделения, используя инфракрасные датчики.
«К своему великому сожалению, я добавил в конце замечание, что мы должны искать биосферу», - сказал Дайсон в 45-минутном интервью 2003 года, которое находится на канале MeaningofLife.tv на YouTube. «Затем писатели-фантасты подхватили эту идею и представили, что биосфера должна обязательно означать сферу. Это и было изображено в киноленте Звездный Путь».
Как-то одна из дочерей Дайсона отправила физику видеозапись 1987 года с фильмом «Звездный Путь: Следующее поколение» под названием «Реликвии». По сюжету команда следует за сигналом бедствия, услышанным знаменитым звездолетом USS Enterprise. Экипаж перемещается по космосу в поисках источника сигнала и обнаруживает огромную сферу Дайсона, которая была отображена как какой-то твердый объект вокруг звезды. Если бы мы переместили эту сферу в наше Солнечную систему, то она была бы настолько большой, что достигла бы орбиты Венеры, согласно фан-сайту «Звездного пути» Memory Alpha.
«Я посмотрел этот эпизод, в котором это строение было четко упомянуто как сфера Дайсона. Было забавно смотреть его, но это была чепуха», - сказал Дайсон в интервью. Он добавил, что название «сфера Дайсона» является неправильным, поскольку он первоначально получил вдохновение от писателя-фантаста 1930-х годов Олафа Стэплдона, который впервые написал об этой концепции в романе «Звездный создатель».
Такие фильмы как Звездный Путь дали нам современное понимание сферы Дайсона, которая предполагает гигантскую структуру, окружающую звезду, предназначенную для захвата её энергии. Итак, представьте удивление ученых, когда в 2015 году они объявили о звезде, которая демонстрирует странное поведение, меняя свою яркость без видимой причины. Команда исследователей выдвинула множество идей, включая идею о том, что это, возможно, сфера Дайсона в действии.
Больше звезда под названием KIC 8462852 ничем не примечательна. Она немного горячее и больше Солнца и находится от нас на расстояние около 1480 световых лет в созвездии Лебедя. Исследователи уловили странные световые колебания звезды, используя телескоп НАСА Кеплер, который был предназначен для поиска экзопланет вокруг далеких звезд. KIC 8462852 меняла свою яркость до 22% в течение нескольких дней.
Исследовательская группа 2015 года, возглавляемая астрофизиком Табетой «Табби» Бояджяной первоначально не могла объяснить изменение яркости звезды с помощью природных явлений. Они опубликовали свою работу в Ежемесячных Уведомлениях Королевского Астрономического Общества, и оно стало вирусным. Звезда была названа звездой Табби в честь первооткрывателя, хотя Бояджян приписывает идею сферы Дайсона одному из своих коллег, а не себе.
Она сказала, что одним из лучших результатов этой статьи было то, что она способствовала расширению сотрудничества между астрономами и теми, кто ищет признаки внеземного разума. «Все мы смотрим на одно и то же небо, ищем одни и те же цели, но при этом мало общаемся. Мы не ходим на одни и те же конференции и не читаем одни и те же газеты», - добавила она.
Еще одним приятным побочным эффектом от такого бума было то, что команда Бояджяны получила время на Allen Telescope Array (ATA), сети из 42 радиотелескопов в Северной Калифорнии, управляемые Институтом поиска внеземного разума (SETI). У большинства телескопов есть ограниченное время для наблюдений, и поэтому команды должны написать предложения о том, как они планируют использовать это время. Эти предложения затем рассматриваются другими астрономами, чтобы определить, кто получить телескоп в течение заранее определенного периода времени.
Бояджян и коллеги написали одностраничное предложение, которое первоначально было отклонено, но затем они все равно получили приглашение использовать ATA. Как она потом сказала, это было сделано из-за слишком большей шумихи вокруг этой звезды. Бонусное время телескопа помогло команде Бояджяна. В 2017 году звезда несколько раз потускнела и снова зажглась, когда команда исследователей внимательно смотрела на неё.
«Это было действительно захватывающе, потому что мы смогли наблюдать за процессом в реальном времени и сделать кучу наблюдений, чтобы изучить то, что происходит со звездой», - вспоминает Бояджян. Эти наблюдения помогли команде собрать целую кучу данных. Именно тогда команда обнаружила, что в исследуемом спектре было поглощено больше синего света, чем красного, что говорит о том, что затмение звезды не может быть твердым объектом, подобным сфере Дайсона.
«Если бы свет блокировал какой-то твердый объект, то он бы заслонял абсолютно все», - объяснила она. К 2019 году некоторые астрономы сделали предположение, что источником затмений служит рой комет или облако пыли, хотя Бояджян считает, что звезда заслуживает большего изучения. В настоящий момент она как раз работает над несколькими новыми статьями о KIC 8462852.
«Мы все еще работаем над естественным объяснением источника затмения звезды», - сказала Бояджян. «Если бы это была пыль, то мы должны были наблюдать избыток инфракрасного излучения, однако мы это не видим. Кроме того, для этой звезды характерны не только кратковременное падение яркости, но долгосрочное». По словам Бояджяны, некоторые люди придерживаются гипотезы о сфере Дайсона, предполагая, что её строительство может со временем менять структуру света. Она добавила, что пока команда не сможет найти другую звезду, подобную этой, для проведения сравнительных исследований, KIC 8462852 может оставаться загадкой.
На фоне всей этой шумихе по поводу ее находки Бояджян получила предложение от знакомого Дайсона, который хотел, чтобы она связалась со знаменитым физиком, когда Дайсону было около 91 года. Она написала Дайсону электронное письмо, кратко объясняя ее работу и то, как ученые изо всех сил пытались объяснить поведение KIC 8462852. К ее радости, Дайсон ответил через 15 минут поздравлениями. «Это новый тип существ в небесном зоопарке, и он окажется важным», - написал Дайсон. Он сравнил находки ее команды с обнаружением гамма-всплесков в 1960-х годах американскими спутниками Vela, которые были предназначены в первую очередь для обнаружения ядерных испытаний.
Дайсон написал в этом электронном письме, что один из членов команды, который открыл гамма-всплески рассказал, что исследователи «не решались опубликовать открытие», потому что «взрывы, казалось, бросали вызов законам физики». (Всего за несколько секунд гамма-всплески могут произвести столько энергии, сколько Солнце произведет за 10-миллиардов лет). Дайсон призвал исследователей к терпению, сказав, что со временем появятся объяснения этому явлению. Через три десятилетия в 1991 году была запущена обсерватория Compton Gamma Ray Observatory, которая обнаруживала в среднем один всплеск в день, исходящие со всех участков неба.
Обсерватория также обнаружила, что всплески бывают двух видов: длинные и короткие. Длинные вспышки происходят от очень мощных взрывов сверхновых, известных как гиперновые. Кратковременные всплески происходят, когда два остатка звездных трупов (так называемые нейтронные звезды) врезаются друг в друга и образуют черную дыру, или черная дыра поглощает нейтронную звезду. «Это было просто чудесное письмо», - сказал Бояджян о словах Дайсона. «Его теории остаются актуальными для астрономии, добавила она, поскольку ученые сталкиваются с постоянным вопросом о том, почему мы еще не нашли разумных инопланетян, учитывая размер нашей Вселенной и десятилетия целенаправленного поиска землян».
