|
Звезда Табби тускнеет из-за испарения украденной луны
|
|
|
|
Загадка необъяснимо тускнеющей звезды давно тревожит учёных. Некоторые даже связывают её поведение с деятельностью инопланетян. Исследователи из США предложили новую интригующую версию. По их мнению, дело в спутнике давно исчезнувшей планеты, который светило "присвоило" и теперь медленно испаряет. Подобное явление никогда ещё не наблюдалось. Более того, ни у одной планеты за пределами Солнечной системы до сих пор не доказано существование спутника. Так что, если новая гипотеза подтвердится, это станет сенсацией.
|
|
|
|
Подробности изложены в научной статье, опубликованной в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society группой во главе с Брайаном Метцгером (Brian Metzger) из Колумбийского университета в США. Звезда Табби, также известная как KIC 8462852, была известна человечеству ещё в XIX веке. Но в 2015 году благодаря данным космического телескопа Kepler астрономы заметили странное явление. Светило время от времени меркнет, а затем восстанавливает яркость.
|
|
|
При этом степень и продолжительность очередного потемнения меняются довольно-таки непредсказуемо. Звезда может уменьшить блеск на 1%, а может и на 22%. "Тусклый период" может длиться несколько дней, а может и несколько недель. К тому же, подняв архивные данные наблюдений с 1890 по 1989 год, эксперты пришли к выводу, что средняя яркость звезды за это время упала на 14%.
|
|
|
|
Специалистов озадачивает такое поведение светила. Учёные давно изучают звёзды, имеют наблюдательные данные о миллиардах из них и в целом очень хорошо себе представляют устройство этих небесных тел (хотя сюрпризы время от времени случаются). Но поведение звезды Табби выглядит для астрономов вызывающе необъяснимым.
|
|
|
|
Эксперты давно высказывают предположения, что дело не в самом светиле, а в каком-то облаке, время от времени его затмевающем. Например, дело может быть в целом рое комет. Группа Метцгера предложила своё объяснение происхождения загадочной вуали. Согласно этому сценарию, некогда у звезды Табби была планета, а у последней – крупный спутник. Эта луна была похожа на крупные ледяные спутники Юпитера, такие как Европа или Ганимед.
|
|
|
|
В системе присутствовало и другое массивное тело, возможно, ещё одна планета-гигант. Её гравитация постепенно меняла орбиту мира, имеющего спутник. В конце концов траектория экзопланеты утратила стабильность, и экзопланета упала на звезду или была разрушена приливными силами. Что в этом случае должно было произойти с осиротевшей луной? Чтобы выяснить это, авторы смоделировали эту ситуацию на компьютере с учётом гравитационного взаимодействия трёх и четырёх тел (светило, погибающая планета, её луна и внешний "возмутитель спокойствия").
|
|
|
|
Примерно в 90% сценариев такие приключения заканчивались для спутника плохо. Он либо тоже падал на звезду, либо выбрасывался прочь из системы. Однако около 10% симуляций дали иной результат. Перестав быть спутником планеты, небесное тело становилось спутником звезды. Именно такой сценарий, по мысли учёных, мог быть реализован в системе KIC 8462852 несколько миллионов лет назад.
|
|
|
|
Оказавшись на новой орбите, ледяная луна стала получать гораздо больше тепла. В результате она начала постепенно испаряться, время от времени испуская облака газа. Именно они и затмевают звезду Табби от земных наблюдателей. Когда эта короткоживущая вуаль рассеивается, видимый блеск светила восстанавливается.
|
|
|
|
А как же быть с постепенным, но неуклонным потемнением странной звезды в течение столетия? Эксперты полагают, что виной тому пылинки и крупные каменные глыбы, входящие в состав постепенно исчезающей луны. Оказываясь в космосе, они начинают обращаться вокруг светила по собственным орбитам. Постепенно это вещество стягивается к звезде за счёт эффекта Пойнтинга–Робертсона. Это тонкое физическое явление давно наблюдается в Солнечной системе и объясняется в рамках общей теории относительности Эйнштейна.
|
|
|
|
В результате в ближайших окрестностях звезды образуется облако постепенно падающей на неё пыли. Оно и затмевает часть света, вызывая видимое падение яркости. "Экзолуна похожа на ледяную комету, которая испаряется и извергает эти камни в космос, – предполагает Метцгер. – В конце концов экзолуна полностью испарится, но для того, чтобы луна растаяла и поглотилась звездой, потребуются миллионы лет. Нам очень повезло увидеть эти испарения". Впрочем, пока эта красивая версия остаётся теорией. Чтобы её проверить, астрономам предстоит отыскать другие звёзды с аналогичными падениями яркости или получить более подробные сведения о KIC 8462852.
|
|
|
|
Источник
|
