|
Открыли невидимую галактику, сжавшую нашу в гармошку
|
|
|
|
Окраины нашей Галактики приобрели необычную волнистую структуру благодаря тому, что в недавнем прошлом через нее пролетела Antlia 2, невидимая "темная галактика". К такому выводу пришли астрономы, опубликовавшие результаты своих наблюдений в Astrophysical Journal Letters. "Если эта галактика ведет себя так, как мы предсказываем, то можно легко вычислить ее орбиту и понять, как близко она подходила к диску Млечного Пути. Это позволит вычислить не только массу темной материи, но и то, как она распределена по этому объекту. Это превращает Antlia 2 в уникальную лабораторию по изучению свойств этой загадочной субстанции", — заявила Суканья Чакрабарти (Sukanya Chakrabarti) из Технологического института Рочестера (США).
|
|
|
|
Долгое время ученые считали, что вся Вселенная состоит из трех типов галактик – древних эллиптических скоплений звезд, похожих на гигантский шар, их "плоских" блинообразных спиральных кузин и объектов неправильной формы. К числу вторых принадлежит и наша Галактика. Четыре года назад коллеги астрономы начали сомневаться в этом, изучая так называемое Кольцо Единорога – необычно плотную ленту из звезд рядом с окраинами Млечного Пути. Ее структура указала на то, что Галактика может быть похожа на гармошку или распущенный веер, заплетенный в спираль.
|
|
|
Недавно у них появилась возможность проверить эту теорию благодаря открытию нескольких сотен ранее неизвестных переменных звезд на невидимой для нас "обратной" стороне Галактики. Используя снимки с телескопа WISE, астрономы вычислили точное расстояние и положение почти полутора тысяч подобных светил и использовали их для составления трехмерной карты рукавов Млечного Пути.
|
|
|
|
Оказалось, что она похожа не на плоский блин или даже на букву S, как на то указывают карты распределения водорода по окраинам Галактики, а на причудливую структуру, чьи края заплетены в необычную смятую и сжатую спираль. Это заставило ученых искать новые объяснения тому, как ее окраины приобрели подобную форму.
|
|
|
|
Чакрабарти и ее коллеги нашли ответ на этот вопрос, изучая свойства так называемых "темных" галактик, обитающих в ближайших окрестностях Млечного Пути. Так астрономы называют его спутники, почти полностью состоящие из темной материи и имеющие минимальное число звезд. Они периодически сталкиваются со своим "большим братом", лишаются большей части массы и формируют структуры, похожие на Кольцо Единорога.
|
|
|
|
Их внимание привлекла одна из самых "невидимых" и небольших галактик такого типа, Antlia 2, открытая европейским орбитальным телескопом GAIA в конце прошлого года в созвездии Насоса. Она удалена от нас на 420 тысяч световых лет, обладает крайне миниатюрными размерами – около 7-8 тысяч световых лет – и рекордно низкой "плотностью населения".
|
|
|
|
Это выражается в том, что звезд в ней примерно в сто раз меньше, чем в так называемых "сверхтемных" галактиках, состоящих из темной материи на 99,99%. По этой причине она оставалась невидимой для жителей Земли на протяжении многих веков, несмотря на ее близость к Млечному Пути.
|
|
|
|
Открытие этого объекта привлекло внимание Чакрабарти и ее команды, предсказавших наличие подобной невидимой галактики в этом уголке космоса еще в 2009 году. Ученые начали вести наблюдения за Antlia 2 в надежде выяснить, как возник этот сгусток темной и видимой материи, и что происходило с ним в прошлом.
|
|
|
|
Для этого ученые вычислили текущую скорость движения галактики и другие ее свойства по данным с GAIA. Затем они использовали эти замеры для просчета разных сценариев ее движения в прошлом при помощи компьютерной модели Млечного Пути и его ближайших соседей.
|
|
|
|
Эти симуляции неожиданно показали, что Antlia 2, а не карликовая галактика DEG в созвездии Стрельца, как считали раньше многие теоретики, была причиной появления "складок" на окраинах Млечного Пути.
|
|
В пользу этого говорит сразу несколько вещей, в том числе то, что приливные силы, вырабатываемые первым объектом, были слишком слабы для того, чтобы достаточно сильно "смять" окраины Галактики. Другие потенциальные "виновники", в том числе Большое и Малое Магеллановы облака, расположены слишком далеко от Млечного Пути, чтобы влиять на его устройство.
|
|
|
|
Эту теорию, как отмечают Чакрабарти и ее коллеги, можно будет проверить в ближайшие годы, когда научная команда телескопа GAIA опубликует новые данные наблюдений. Они позволят ученым точнее вычислить скорость и направление движения Antlia 2 и понять, действительно ли она была одним из "скульпторов" Млечного Пути.
|
|
|
|
Источник
|
