16 апреля 1897 года, в самый разгар великой паники, жители Линн-Гроув, Айова, наблюдали летательный аппарат, медленно проплывший над их головами, а затем приземлившийся ненадолго за городом. Когда корабль снова взлетел, он изверг «два валуна неизвестного происхождения».
Примерно то же самое случилось 21 июня 1947 года около острова Мори, когда один из шести объектов, наблюдаемых Гарольдом Далом, испустил дождь из «маленьких беловатых металлических частиц», они были раскаленными, так как, когда опустились на воду, поднялся пар. Как известно, летающим тарелкам часто приписывают беловатый металлический оттенок, но в этом инциденте мы имеем дело с некими металлическими стружками, извергнутыми из «захворавшего» корабля.
По непонятной причине разведотдел 4-й армии ВВС США исследовал место происшествия только 31 июня, через десять дней. Капитану Уильяму Девидсону и лейтенанту Френку Брауну не удалось обнаружить «маленькие беловатые металлические частицы», но нечто напоминающее «кусочки пористой лавы» им передал Кеннет Арнольд, нанятый журналом «Фейт» расследовать этот случай, и он вошел в историю из-за известного происшествия 24 июня, с которого началась послевоенная паника. Арнольд послал «свои» останки на анализ в химическую лабораторию Чикагского университета, где их классифицировали как «шлаки вулканического происхождения». Остальные стружки, которые попали к агентам разведуправления А-2, пропали, так как самолет, который вез агентов на авиабазу Гамильтон, разбился около Келсо, Вашингтон. Позже руководство авиабазы Мак-Корд подтвердило, что на борту самолета находился «секретный материал» и, в то время как командир экипажа и техник благополучно приземлились на парашютах, агенты погибли в катастрофе.
По иронии судьбы именно во время поисков разбившегося самолета военно-морского флота «С-46» Арнольд наблюдал сразу девять неопознанных объектов, летавших в строю над горой Рейньер, на границе США и Канады.
Неудивительно, что после катастрофы агентов А-2 Дал и его непосредственный начальник Фред Кристман, возможно под давлением подразделения А-2, заявили, что останки НЛО были просто-напросто минеральными образованиями, подобранными на острове Мори, все это призвано было привлечь внимание прессы к истории с НЛО. Так закончилась история острова Мори. По крайней мере, в этих двух случаях НЛО оставляли после себя реальные материальные следы. Что касается остальных послевоенных НЛО, они задали стандарты для всех последующих летающих тарелок.
С островом Мори было связано столько разговоров, что отделить правду от вымысла и фантазий не представляется возможным. Что бы ни говорили те, кто считает весь этот инцидент мистификацией, это была первая послевоенная встреча с НЛО, и описание, данное Далом, вошло в историю, став «образцом» для многих последующих описаний. Дал рассказывал, что НЛО с острова Мори выглядели как «надутые камеры», в их конструкции не было выступающих частей, диаметр их равнялся 30 метрам, в центре была «дырка», по периметру располагались иллюминаторы, внизу находилось обзорное окно (возможно, это и была центральная «дырка»). Они выглядели как металлические и были способны зависать неподвижно в воздухе и совершать быстрый вертикальный взлет.
Когда четыре дня спустя Кеннет Арнольд встретился со «своими» НЛО, ни он, ни кто-либо другой не слышал еще об инциденте на острове Мори. Тем не менее опытный горный спасатель представил схожее описание. Сначала он подумал, что эти девять объектов были самолетами «Р-51», но потом рассмотрел, что у них нет хвоста и других выступающих частей, разве только кабина пилота с занавешенными окнами, а весь фюзеляж напоминал грациозно изогнутое крыло или бумеранг. Объекты обладали невероятной маневренностью и летали горизонтально, как скоростная лодка по воде.
Арнольд был пилотом, но не военным. Поэтому мы обратимся к книге «Исследование неопознанных летающих объектов» капитана Эдварда Руппельта, наиболее усердного и честного исследователя НЛО в военно-воздушных силах. 28 июня в 15.30, через четыре дня после случая с Кеннетом Арнольдом, пролетая на «F-51» около озера Мид, Невада, он увидел строй из пяти или шести «закругленных объектов» по правую сторону от себя. Этим вечером четверо офицеров ВВС, два пилота и два офицера разведки с базы Максуэлл в Монтгомери, Алабама, увидели носящийся по небу зигзагами с огромной скоростью яркий свет, который резко развернулся на 90 градусов, прежде чем скрыться.
4 июля в Иламе, Портленд, Орегон, несколько людей, ехавших на машине недалеко от Реймонда, увидели четыре дискообразных объекта, пролетавших над горой Джефферсон. В час дня полицейский на автостоянке позади портлендского полицейского участка увидел в небе пять больших дискообразных объектов, летящих с большой скоростью и раскачивавшихся вокруг своей горизонтальной оси. Через несколько минут другие полицейские, бывшие пилоты, увидели три подобных объекта, летящих друг за другом, а четверо патрульных в гавани наблюдали покачивающиеся во время полета летающие диски, похожие на «хромированные колпачки втулок». Кроме того, множество других жителей Портленда видели похожие объекты примерно в это же время.
Ночью команда компании «Юнайтед эйрлайнз», пролетавшая около Эмметта, Айдахо, сообщила о пяти НЛО, дно которых было тонким и гладким, а верх неровным; два дня спустя команда «В-25» видела светящийся дискообразный объект, летящий ниже самолета; затем пилот, пролетавший над базой Ферфилд-Суйсун, Калифорния, увидел нечто, раскачивавшееся вокруг горизонтальной оси, преодолевшее три четверти неба за несколько секунд.
Но случай, который действительно привел в замешательство ВВС, произошел 8 июля на авиабазе Мурок, сверхсекретном испытательном центре в Калифорнии.
В 10 утра пилот-испытатель увидел нечто, что принял сначала за метеорологический аэростат, пока не заметил, что тот двигается против ветра. Присмотревшись внимательнее, он увидел, что это был сферический объект желтоватого цвета. Как выяснилось позже, несколько раньше другие офицеры заметили три похожих объекта, только серебристых, двигающихся в том же направлении. Через два часа группа инженеров на озере Роджерс-Драй, примыкающем к Муроку, наблюдала круглый объект из материала, похожего на белый алюминий, поблизости от двух «В-82"и одного «А-2», которые проводили эксперимент с катапультируемым креслом. Когда кресло с манекеном упало, объект последовал за ним, двигаясь против ветра, он был овальной формы с двумя выдающимися частями сверху, возможно, это были толстые стабилизаторы (кили) или нос. Эти выступы время от времени перекрещивались, что предполагало то, что объект медленно вращается или покачивается. Объект двигался бесшумно, и признаков работы двигателя заметно не было. Похоже, он был покрашен алюминиевой краской. Четыре часа спустя пилот «F-51», пролетавший на высоте 6,6 километра, обратил внимание на «плоский объект с отражающей свет поверхностью», у которого не было вертикальных стабилизаторов или крыльев. Он пытался преследовать его, но не смог подняться на такую высоту.
Вырисовывается довольно отчетливый образ НЛО. Это полукруглый или круглый объект, обычно куполообразный, с иллюминаторами, расположенными сверху или снизу, напоминающий опрокинутую тарелку или две сложенные вместе тарелки. Поверхность его обычно беловато-серая или напоминает металл. В горизонтальном полете они слегка подпрыгивают, способны резко менять курс, взлетать и спускаться вертикально и выполнять теоретически невыполнимые маневры на очень низких или очень высоких скоростях. Большинство из них раскачиваются, но бесшумны, и невозможно определить тип двигателя.
Если то, о чем рассказывал Дал, и было мистификацией, то блестяще задуманной, потому что НЛО, описанные выше, подходят по описанию к «летающему крылу» и «сгорбленному профилю», которые тогда разрабатывались в Национальной физической лаборатории и других авиационных учреждениях по всей Америке и Канаде.
Мы уже говорили о важности контроля над пограничным слоем, добиться которого можно с помощью отсоса и особой конструкцией летательного аппарата. В результате экспериментов появился двухмоторный реактивный самолет типа «летающее крыло» Армстронга Уитуорта «AW-52 Бумеранг». Когда один из «AW-52» разбился, дальнейшая работа над ними прекратилась; но за ним последовали самолеты с еще большей стреловидностью крыла поразительной треугольной формы, такие, как самолеты группы Хокера Сиддели, «Avro-698» и «Avro-707B» и другие. Это, несомненно, были предвестники абсолютно круглого сверхзвукового самолета, известного под названием «летающая тарелка», который видели над секретными военными объектами.
Какими бы схожими ни были эти описания, физическая реальность НЛО оставалась под сомнением. Сомнения эти, по злой иронии судьбы, начали отступать после «классического» случая с НЛО. Это был также первый случай, когда по вине НЛО погиб человек.
«Инцидент Мантелла» начался в 1.15 дня 7 января 1947 года, когда дорожный патруль штата Кентукки сообщил диспетчерам контрольно-диспетчерского пункта базы Годмэн, Луисвилл, что множество людей из Мейсвилла, маленького городка в 128 километрах восточнее Луисвилла, заявляют, что видели странный летательный аппарат. Хотя никаких самолетов в воздухе в этом районе не находилось, полицейские снова позвонили через 15—20 минут и сказали, что сообщения о «странном корабле» поступили уже из Оуэнсборо и Ирвингтона, что к западу от Луисвилла. Большинство свидетелей говорили, что объект был «круглым, около 85-100 метров в диаметре» и двигался в западном направлении на большой скорости.
У диспетчеров КДП по-прежнему не было никакой информации о самолетах, которые бы находились в воздухе, но они рассчитали, что НЛО, пролетевший севернее Годмэна из Мейсвилла в Оуэнсборо, возможно, вернется.
Так и случилось. В 1.45 объект прошел над Годмэном, его видели диспетчеры с вышки, начальник диспетчеров, офицер разведки и несколько других сотрудников; все, наблюдавшие за НЛО в бинокль, заявили, что не могут идентифицировать его.
В 2.30 в воздух поднялись четыре «F-51». Один из них вернулся на базу из-за нехватки топлива, остальные три поднялись на высоту 3300 метров, преследуя странный объект. В 2.45 командир ведущего самолета капитан Томас Мантелл сообщил на вышку: «Я вижу что-то впереди и выше меня, продолжаю подъем». Это подтвердили все люди на КДП. Далее последовали фразы, которые не все смогли подтвердить: «Я видел объект. Он огромный и, по-видимому, металлический… Он снова набирает высоту». Потом капитан Мантелл сказал: «Я подбираюсь к двадцати тысячам футов» (6600 метров), и это тоже подтвердили все служащие.
Фланговые самолеты, находившиеся на высоте 5 тысяч метров, видели, как Мантелл поднимается все выше и выше, уходит из поля зрения, и пытались связаться с ним. Они были вынуждены вернуться на базу в Стендифорд-Филд, севернее Годмэна, Мантелл же разбился на своем самолете.
Хотя слова Мантелла об объекте, который поднимается все выше и выше, люди пересказывали друг другу, их не может подтвердить штат базы, и официальные инстанции высказали предположение, что Мантелл ошибочно принял за НЛО планету Венеру, поднялся слишком высоко и ему не хватило кислорода. Впрочем, команда проекта «Sign, АТIС» вскоре обнаружила, что это невозможно. С другой стороны, есть двое свидетелей, включая одного астронома, которые видели аэростат в небе в то же самое время, а исследование команды проекта «Sign» выявило, что, возможно, база графства Клинтон действительно проводила секретный эксперимент в Северном Огайо. Метеорологические условия были таковы, что аэростат, запущенный из Огайо, могли видеть с Годмэна даже на высоте 20 тысяч метров, поэтому Мантелл мог погибнуть, преследуя именно этот шар.
Два факта свидетельствуют против этого. Первое — люди, которые близко знали Мантелла, не могли поверить, что такой опытный пилот, как он, целых 20 минут преследовал аэростат и не понял, что это такое. Один из его близких друзей подтвердил, что Мантелл был очень осторожным пилотом, и невозможно поверить в то, что он не обратил внимание на нехватку кислорода. «Единственное, что я могу предположить, — сказал он, — что Мантелл преследовал нечто такое, что казалось ему важнее его жизни и его семьи».
Согласно книге Руппельта, другая деталь, бросающая тень сомнения на эту гипотезу, — тот факт, что люди, которые занимались первыми аэростатами «skyhook», «припоминают», что в 1947 году аэростаты и вправду запускались с базы графства Клинтон, но ни один человек не смог подтвердить, что испытания проводились в тот самый злополучный день.
Подытоживая эту историю, Руппельт пишет: «Если этот аэростат был запущен с авиабазы графства Клинтон 7 января 1947 года, то где-то в архивах ВВС или ВМФ должны быть записи на. этот счет. Я не смог найти никаких следов».
Что преследовал несчастный капитан Мантелл — аэростат или НЛО, — мы никогда не узнаем, но точно известно, что множество показаний свидетелей совпадают с этим описанием. Смерть Мантелла заставила военно-воздушные силы по-иному взглянуть на феномен НЛО. Но что действительно встряхнуло их, так это событие, которое произошло 18 месяцев спустя.
В 2.45 ночи 24 июля 1948 года во время запланированного перелета «Истн эйрлайнс» из Хьюстона, Техас, в Атланту, Джорджия, пилоты Кларенс Чайльс и Джон Уитгид увидели прямо перед собой быстро приближающийся странный свет. Чайльс, капитан, резко повернул влево. НЛО прошел примерно в 230 метрах справа и потом резко устремился ввысь.
Чайльс и Уиттид хорошо рассмотрели машину, и оба утверждали, что она была похожа на фюзеляж «В-29», но снизу испускала «яркий голубой свет», сзади же тянулся «17-метровый оранжево-красный огненный хвост». На тарелке были «два ряда окон, из которых бил яркий свет». (Два года спустя, 31 марта 1950 года, пилоты другого «DC-3», совершавшего перелет из Мемфиса, Теннесси, в Литтл-Рок, Арканзас, чуть не столкнулись с НЛО, который, по их словам, был дискообразным, такой вывод они сделали из-за «расположенных по кругу 8 или 10 иллюминаторов, из которых бил яркий голубовато-белый свет».) Через несколько минут после инцидента Чайльса и Уаттида командир экипажа базы Робинс, Макон, Джорджия, заметил «очень яркий свет» над головой, двигающийся с большой скоростью. Другой пилот, пролетавший в то же время у границы штатов Виргиния и Северная Каролина, видел яркую звезду, падающую в направлении Монтгомери, Алабама.
Эти сообщения были суммированы АТIС, и, как пишет Руппельт, получилось, что НЛО пролетел почти над Маконом, после того как чуть не столкнулся с авиалайнером, и он поворачивал в сторону Макона, когда его видели в последний раз.
Так как показания командира экипажа базы Робинс и пилота, пролетавшего у границы Виргинии и Северной Каролины, подтверждают эту теорию, ВВС вынуждены были признать, что этот феномен реальный и что необходимо произвести серьезное расследование.
Команда проекта «Sign, АТIС» представила на рассмотрение официальный отчет, и НЛО перестал быть мифом.
Что касается формы и маневренных способностей тарелки, необходимые доказательства были представлены, но размеры и сверхъестественная скорость попрежнему оставались под сомнением. Капитан ВМФ Р. Маклафлин в 1948—1949 годах работал над секретным проектом аэростата «skyhook» на полигоне Уайт-Сендс, Нью-Мехико. 24 апреля 1949 года в 10 утра, когда Маклафлин с командой готовились к запуску огромного шара (30 метров в диаметре), все увидели в абсолютно ясном небе НЛО. Он был довольно высоко, но все же удалось разглядеть конструкцию эллиптической формы беловатосеребряного цвета. Команда наблюдала за НЛО с помощью теодолита, хронометра и 25-кратного телескопа, тут он упал с угла возвышения 45 градусов до 25, потом резко взмыл и скрылся. Даже если и немного сократить цифры, полученные с помощью теодолита, получалось, что НЛО был 11 метров шириной и 30 метров длиной, летел на высоте 89 километров со скоростью 11 километров в секунду, или 40 тысяч километров в час.
Как пишет капитан Руппельт, возникли естественные сомнения в отношении верности измерений. Но даже если бы они вообще не были произведены, скорость и высота полета НЛО все равно были потрясающими. Не надо забывать, что многие члены команды Маклафлина рассмотрели объект в телескоп, и все уверяют, что он был «плоский и овальный».
Вскоре после публикации статьи об этом инциденте капитан Маклафлин был снова переведен на флот. Но он вошел в историю НЛО, так как благодаря этому инциденту стали бесспорными экстраординарная скорость и высота полета летающей тарелки.
Три года спустя, когда комиссия Робертсона обнародовала свои знаменитые рекомендации по «разоблачению» НЛО (об этом позже), они тут же попали в поле зрения капитана Руппельта, главы Голубого проекта, который был убежден, что НЛО — реальные самолеты, сконструированные на базе передовых технологий. Хотя встреч с НЛО было предостаточно, Руппельт хотел отобрать те случаи, которые помогли бы ему доказать, что НЛО — управляемые разумным существом корабли. Он нашел три таких случая. Первый произошел в районе авиабазы Ганеда (теперь Токийский национальный аэропорт) в Японии в конце августа 1952 года. НЛО сначала обнаружили два диспетчера контрольно-диспетчерского пункта, они заметили яркий большой свет в небе на северозападе над Токийской бухтой. Воспользовавшись биноклем 7х50, они увидели, что свет обладал постоянной яркостью, был круглый по форме, он казался верхней частью темного объекта, в диаметре в четыре раза превосходящего испускаемый свет. Потом, когда объект сдвинулся с места, диспетчеры заметили еще один, тусклый, свет. в нижней части. За НЛО следили с помощью радара, офицеры разведки тоже видели, как он летал вперед-назад по Токийской бухте, иногда зависая в воздухе, а потом срываясь и ускоряясь мгновенно до 480 км в час. НЛО преследовал «F-94», но ему удалось скрыться.
Этот инцидент был расследован разведчиками FEAF, а потом не менее тщательно — капитаном Руппельтом. Все пришли к заключению, что это был не метеорологический прибор и не звезда и что визуально и на радаре можно было заметить, что объект твердый и подвижный. Они также доказали, что НЛО выполнял стандартные повороты, расстояния между двумя точками поворота были одинаковыми. Руппельт заметил, что чертеж траектории полета НЛО напомнил ему собственную перекрестную траекторию, которую он практиковал во время второй мировой войны. НЛО отклонился от этой траектории, только когда его стал преследовать «F-94».
Следующий случай имел место ночью 29 июля 1952 года, когда «F-94» пытался перехватить НЛО над Восточным Мичиганом. Этот случай еще более показателен, так как было возможно объяснить любое передвижение НЛО. Сначала он развернулся на 180 градусов, потому что «F-94» приблизился к нему. Потом он попеременно набирал и сбрасывал скорость: набирал, когда самолет подходил вплотную, и сбрасывал, когда не был даже виден на радарах.
Очевидно, что такой полет не мог быть случайным, в подкрепление этого утверждения Руппельт приводит третий случай — рапорт пилота «F-84», который преследовал странный объект над Репид-Сити, Южная Дакота. По свидетельству пилота и операторов радара, которые засекли объект, он замедлялся и ускорялся с таким расчетом, чтобы между ним и «F-84» была дистанция ровно 4800 метров. Погоня продолжалась до тех пор, пока у «F-84» не обнаружилась течь в топливном баке; он вынужден был вернуться на базу. И пилот, и операторы предположили, что у НЛО должен был быть автоматический предупредительный радар, соединенный с системой питания. Этой способностью обладали все современные НЛО, от немецких «шаровых молний» до более передовых аппаратов, которые перескакивают через горные вершины и ускользают от военных машин.
К середине 50-х годов глава ВВС Великобритании лорд Доуинг верил в реальность НЛО, но не разглашал своего мнения о том, что же все-таки это такое. Герман Оберт, отец немецкого ракетостроения, сделал публичное заявление, что это межпланетные космические корабли. Бельгийский сенатор потребовал от министра обороны ответить на вопрос, что такое НЛО. Французский генеральный штаб учредил специальный комитет для изучения рапортов об НЛО. Английский журнал «Ироплейн» провел свое расследование, но не смог прийти ни к каким определенным выводам. В странах за «железным занавесом» проблема НЛО также широко дискутировалась, но большинство сходилось на том, что это форма капиталистической пропаганды. В Соединенных Штатах были созданы две гражданские уфологические организации: по исследованию воздушных феноменов (APRO), Таксон, Аризона, и Национальный исследовательский комитет воздушных феноменов (NICAP), Вашингтон. Членами обеих организаций были знаменитые ученые, бывшие военные и персонал ВВС.
НЛО — это плоские, куполообразные, двухкупольные, полусферические диски в форме сферы, эллипса, треугольника, цилиндра. Они способны бесшумно летать на огромных скоростях, совершать вертикальный взлет и посадку, зависать в воздухе, резко менять курс, автоматически летать по наземным ориентирам и бесследно исчезать. Они в большинстве случаев серебристого цвета или цвета белого металла, у них есть иллюминаторы и другие отверстия, они раскачиваются вокруг горизонтальной оси. Большинство из них напоминают немецкие разработки второй мировой войны: «широкое кольцо, вращающееся вокруг неподвижной куполообразной кабины» или «большое вращающееся кольцо с центральной стационарной кабиной для команды». Эти НЛО были видны на радарах, их исследовали с помощью теодолитов, а когда их преследовали, они скрывались.
Короче говоря, НЛО, или летающие тарелки, не такие уж инопланетные, как кажется, и, возможно, созданы на Земле.
