|
Поиски жизни на Энцеладе
|
|
|
|
Несколько новых устройств готовы подхватить эстафету космического аппарата НАСА "Кассини" (Cassini) и продолжить поиски внеземной жизни на ледяном спутнике Сатурна Энцеладе. Напомним, что миссия "Кассини" уже начала свой обратный отсчёт, её завершение намечено на 15 сентября 2017 года.
|
|
|
|
Астрономы, готовясь попрощаться с космическим аппаратом, уже обсуждают его возможных преемников. С этой целью учёные на прошлой неделе провели встречу в американском городе Боулдере, штат Колорадо.
|
 |
|
Энцелад имеет огромный океан под своей замёрзшей поверхностью. Миссия "Кассини" помогла открыть богатый водой шлейф, фонтанирующий из южной полярной области. Это открытие, наряду с другими, указывает на то, что геологическая активность на Энцеладе сохраняется по сей день.
|
|
|
|
Такие шлейфы постоянно добавляют ледяной материал к одному из колец Сатурна. Но, к сожалению, "Кассини" не способен провести анализ воды: его инструменты не оснащены нужной аппаратурой. Астрономы при конструировании космического аппарата просто не догадывались, что существуют такие богатые водой шлейфы.
|
|
|
|
"Это яркий пример того, почему так трудно проектировать подобные устройства для космических миссий. Мы приближаемся к объекту, о котором фактически ничего и не знаем, поэтому нас всегда ожидает множество сюрпризов", — говорит исследователь из Юго-западного научно-исследовательского института Алексис Буке (Alexis Bouquet).
|
|
|
|
Отмечается, что "Кассини" пролетал сквозь шлейф Энцелада несколько раз за последние 11 лет, и каждый раз его инструменты были "затоплены" молекулами водорода, которые являются явной "уликой", указывающей, по словам учёных, на наличие гидротермальных источников в океане. Если предположение подтвердится, то можно задумываться о поиски жизни подо льдом.
|
|
|
|
Посадочные модули и устройства, оснащённые сверлильными станками, помогли бы ещё лучше взглянуть на подповерхностный океан и изучить спутник, считают исследователи. Но для того, чтобы попасть в океан, аппарату нужно будет "рухнуть" на поверхность Энцелада с огромной силой или попытаться растопить лёд, и всё это с предельной осторожностью.
|
|
|
|
На встрече также обсуждалась концепция робота, который был бы способен ломать не только ледяные зёрна. В ходе предполагаемой миссии Enceladus Explorer по изучению спутника "Властелина колец" можно установить роботизированную базовую станцию недалеко от Южного полюса Энцелада (это наиболее вероятное месторасположение шлейфов). И робот IceMole, оснащённый сверлом, смог бы растопить лёд, а затем через полученное отверстие спуститься в океан на глубину 100-200 метров.
|
|
|
|
Исследователи из Университета прикладных наук Аахена сообщили на встрече, что планируют провести испытания уменьшенной модели зонда в вакуумной камере при имитации космических условий.
|
|
|
|
Планетологи даже при планировании будущих миссий продолжат анализировать данные, полученные с аппарата "Кассини". Аппарат смог не только успешно выполнить свою миссию, но и открыть двери для целого ряда зондов, предназначенных для изучения океанов во внешней Солнечной системе, говорит Ангела Стикл (Angela Stickle) из Университета Джонса Хопкинса.
|
|
|
|
"Кассини" – это фантастический и успешный аппарат, считает Стикл, но, как и в случае с любыми другими космическими устройствами, он оставил нам больше вопросов, чем ответов. И только новые миссии по изучению других планет могут ответить на эти вопросы.
|
|
|
|
http://www.vesti.ru/doc.html?id=2783872
|
