Трещины на лике Европы указывают на периодические изменения в наклоне оси вращения спутника |
Детальный анализ трещин, обнаруженных на ледяной поверхности Европы, крупного спутника Юпитера, выявил, что в прошлом угол наклона оси его вращения был совсем иным. Следовательно, считают Алисса Роден (Alyssa Rhoden) и её коллеги из Центра космических полетов имени Годдарда НАСА, на этом небесном теле могли резко различаться как геологические, так и климатические условия. |
Одна из загадок Европы в том, что трещины — длинные прямые образования на её поверхности — трансформируются. В чём причина? Странные пертурбации в облике трещин, уверены исследователи, вполне могут объяснить небольшие колебания прецессии в прошлом спутника, со временем меняющиеся. |
Сейчас Европа, обращающаяся вокруг Юпитера, слегка варьирует своё расстояние до гиганта. И это меняет гравитацию, воздействующую на неё. В результате лёд коры спутника испытывает переменные нагрузки и иногда трескается. |
До сих пор изменчивость направления трещин Европы объясняли тем, что её ледяная кора вращается немного с другой скоростью, чем ядро, как это происходит с земной корой и ядром. Но у этой гипотезы есть слабость: Европа смотрит на планету-хозяина всегда одной стороной (как Луна на Землю). И если кора движется в одном темпе, то периодически в сторону Юпитера должна смотреть другая часть ледяного панциря. |
Г-жа Роден и Ко проверили, так ли это, проанализировав фотографии, сделанные «Галилео» с 1995 года. Собрав все изображения одной зоны около экватора, их наложили на данные трёх моделей. Согласно первой, ледяная оболочка вращалась быстрее Европы в целом. Вторая намекает на то, что спутник вращался со слегка разным углом наклона оси. Третья же утверждает, что трещины образовывались случайным образом. |
Так выяснилось, что разносоставное вращение разных слоёв спутника несовместимо с наблюдениями (если оно и имеет место, то на трещины не влияет), а вот колебания угла наклона небесного тела порядка одного градуса как раз давали нужные параметры. |
Среди прочего это значит, что трещины на поверхности Европы могут быть весьма молодыми: по наблюдениям, направление оси вращения может меняться там до нескольких градусов в день, завершая полный цикл прецессии за несколько месяцев. В то же время теория разноскоростного движения ледяной оболочки и ядра постулировала, что цикл такого рода должен длиться примерно 250 тыс. лет. |
Что особенно важно, тепло от приливного воздействия Юпитера на Европу тем больше, чем сильнее неправильность орбиты последней. Если изменения в наклоне оси вращения так велики, то нагрев подлёдного океана спутника намного выше, чем считалось, — а значит, толщина ледяной коры, скорее всего, значительно меньше сотен километров, упоминавшихся ранее. И это, помимо прочего, улучшает перспективы исследования этого подлёдного водоёма, по количеству воды превосходящего все океаны Земли. |
|
При использовании материалов с сайта активная ссылка на него обязательна
|