Посланники смерти и люди-леопарды
|
Африка, как известно, континент в высшей мере колоритный. Маски, пляски, тамтамы, таинственные, восходящие к немыслимой древности ритуалы - и все это на лоне дикой природы. Даже тайные общества здесь существенно отличаются от европейских и американских... |
Сэр Уильям Брэндфорд Гриффит, главный судья британской колонии Золотой Берег, располагавшейся на территории современных Бенина, Того и Ганы, в 1912 году писал: «Я побывал в разных лесах, но нигде мне не было так жутко, как в западноафриканском буше. Есть нечто такое в этом буше и его деревнях, отчего мурашки идут по коже. Кажется, что здесь, в буше, властвуют некие сверхъестественные силы, стремящиеся объединить животное и человека. Это результат существования целых поколений тайных обществ». |
И действительно, например, у западноафриканской народности йоруба издревле существовали разные тайные общества, среди которых наиболее значительными считаются Эгунгун, Оро и Огбони, которые сохранялись, по крайней мере, до 40-х годов XX века. |
Общество Эгунгун играло важную роль в похоронном ритуале. Через несколько дней после смерти кого-либо из членов этого общества в селении появлялся ряженый лицедей. Костюм из травы покрывал его с головы до пят, на голове красовалась деревянная маска. Считалось, что ряженый - это Эгунгун, посланник из царства смерти, который пришел сообщить о прибытии туда умершего. |
Лицедей приходил к дому покойного, и родня встречала его приветствиями, угощениями и дарами. Во время пребывания в доме ряженый звал умершего по имени, и ему отвечал далекий голос, как бы принадлежавший мертвецу. Этой «перекличкой» заканчивался погребальный ритуал. |
Особенно впечатляющими были обряды, совершавшиеся обществом Эгунгун во время июньских праздников, которые посвящались всем умершим за последний год. Процессия ряженых в устрашающих масках и костюмах, в числе которых обязательно был человек в костюме Смерти, двигалась по деревенской улице под звуки тамтамов и трещоток. |
Ряженые считались пришельцами с того света, пришедшими, чтобы проверить, как ведут себя односельчане покойного, особенно женщины, и наказать тех, кто преступил законы. Хотя всем были известны люди, скрывавшие лица под масками, называть их по имени запрещалось. В старину такое преступление каралось смертью, да и в последние десятилетия также грозило болтуну большими неприятностями... |
Оро, чьим именем было названо другое влиятельное тайное общество, считался у йоруба свирепым духом, рыскающим по лесам близ селений. Он давал о себе знать звуками трещотки-гуделки. В старые времена преступники из всех племен передавались для казни обществу Оро. Растерзанные тела осужденных после этого находили в лесной чаще на ветвях высоких деревьев. |
Члены общества Оро появлялись в селениях во время своих годичных празднеств наряженными в длинные одеяния и маски с губами, вымазанными кровью. |
Общество Огбони во времена самостоятельности йоруба было непосредственно связано с государственным управлением. Возглавлял это общество алафин - правитель одного из племен йоруба. Во многих областях руководителями обществ выступали верховные жрецы. Во всех городках и селениях существовали «ложи» Огбони, участники которых были спаяны железной дисциплиной и круговой порукой. Фактически Огбони было тайной полицией, терроризировавшей средние и низшие слои населения. |
Самое страшное общество |
Но ни одна организация не вызывала у обывателей такой ужас, как общество людей-леопардов. Эти люди считались сверхъестественными существами, оборотнями. Даже белые колонисты серьезно рассказывали, что на церемонии посвящения между каждым новым членом общества и диким леопардом устанавливается кровная связь. Когда такой человек покидал этот мир, якобы находили мертвым и леопарда, и наоборот. |
Люди-леопарды и сегодня убивают тех, кто случайно забредет в лесную чащобу. |
И всякий раз на месте преступления находят следы настоящего леопарда. Правда, поговаривают, что для того, чтобы так наследить, «оборотни» используют специальную обувь. Тела жертв оказываются изувеченными, словно их терзал настоящий зверь - для этого у людей-леопардов есть металлические когти и щипцы в форме челюстей пятнистого хищника. |
Мало того, рев леопарда «оборотни» имитируют с помощью особых горшков, а наряды из пятнистой шкуры - маски и что-то вроде туник - наглядно демонстрировали случайному свидетелю нападения натуральный окрас хищника. |
Обязательной частью ритуала посвящения в полноправные члены общества людей-леопардов является каннибализм. Еще один непременный аксессуар мистерий людей-леопардов - «кровавый кувшин». Туда собирается кровь жертв. |
Большинство африканцев уверены, что некоторые люди действительно способны превращаться в леопардов. Такими способностями наделяют, в первую очередь, старых шаманов и потомков «брачных» связей между человеком и богом-леопардом. По крайней мере, лидеры тайных обществ «оборотней» утверждают, что с помощью волшебных трав и кореньев могут превращать своих последователей в животных. |
Колонизаторы против «оборотней» |
Впервые европейцы узнали про общество людей-леопардов в 1854 году. Тогда было документально засвидетельствовано, что в городе Порт-Локо, расположенном на территории Сьерра-Леоне, заживо сожгли колдуна. Его обвиняли в том, что он превращался в леопарда и по ночам убивал людей. |
В 1892 году деятельность этого общества в Сьерра-Леоне была поставлена вне закона. Полиция ее столицы, Фритауна, на одной из пресс-конференций, устроенных для журналистов, даже продемонстрировала одеяние «оборотня» -леопардовую шкуру и обувь, изготовленную в виде лап зверя. Однако, несмотря на официальный запрет, секта продолжала существовать и развиваться. С 1907 по 1912 год «леопарды» убили в Сьерра-Леоне такое количество людей, что власти пошли на радикальные меры: было арестовано свыше 400 подозреваемых, в том числе несколько вождей племен. |
Сначала следствие по делу общества людей-леопардов зашло в тупик: его члены ни в чем не признавались, а свидетели, опасаясь за свою жизнь, боялись давать показания. Со временем все-таки удалось собрать уникальный материал, легший в основу процесса над убийцами в леопардовых шкурах. Но судебные преследования, увы, лишь на время остановили вакханалию смерти - сектанты перебрались в соседние страны. |
Особенно большой взрыв активности общества людей-леопардов наблюдался в 1945-1947 годах в Нигерии, в округе Калабар. В разных местах там обнаружили тела более чем 50 жертв со вскрытыми яремными венами. Всего же были убиты свыше 100 ни в чем не повинных людей. В течение долгих лет в Нигерии не слышали об этих «оборотнях», и вот страшный первобытный культ заявил о себе снова. |
Три белых офицера и 200 констеблей-нигерийцев начали энергичную кампанию против людей-леопардов. Были назначены высокие награды за их головы, введен комендантский час. Были произведены сотни арестов. В конце концов, 18 человек приговорили к смертной казни через повешение. Сначала предполагалось, что казни будут публичными, чтобы показать народу, что люди-леопарды - вовсе не сверхъестественные существа. В конечном счете, власти разрешили присутствовать на казнях только вождям местных племен. |
И все-таки они живы? |
Сектанты вновь затаились на долгое время. И вот в 1994 году в отделение Международного Красного Креста одного из провинциальных городков Либерии были доставлены восемь растерзанных женщин и детей. Двое - женщина и ребенок - были еще живы, но, объятые ужасом, ничего не рассказали. Персонал госпиталя, набранный из местных жителей, увидев характер ран на трупах, немедленно разбежался. |
Хирург из Коста-Рики, осмотревший трупы, обратил внимание на явные следы человеческих зубов. Пока представитель Красного Креста связывался с полицией, женщина, оставшаяся в живых, исчезла из своей палаты, а оба медика, принимавшие участие во вскрытии изуродованных тел, были зверски убиты. На месте происшествия полиция, к всеобщему удивлению, обнаружила кровавые следы... леопарда. |
Дело приобрело международную огласку. В Либерию прибыла бригада сыщиков Интерпола, специалистов по борьбе с терроризмом. Полгода интерполовцы искали «оборотней», но тех и след простыл. Они буквально растворились среди обычных людей, какими и сами были вне людоедских церемоний и ритуалов своего тайного общества. |
|
При использовании материалов с сайта активная ссылка на него обязательна
|