Если вы нырнете под ледяной щит, плавающий на поверхности холодного океана, и если вам повезет, - вы увидите, как с ледяной корки вниз вырастают огромные сосульки. Нарастать такой бриникл (brinicle - от brine icicle, "морская сосулька") может очень быстро: в 2011-м съемочной группе ВВС посчастливилось увидеть, как за несколько часов он достиг морского дна.
Это, кстати, единственный случай, когда рост бриникла удалось заснять - их наблюдение столь сложно и опасно, что вплоть до 1960-х люди и не подозревали об их существовании. Стоит ли удивляться тому, что формирование бриниклов и все, что с ними связано, до сих пор остается во многом неясным. Возможно, исследования этого таинственного явления подстегнет новая работа испанских исследователей, которые изучили состав и структуру бриниклов, предложив механизм их формирования. По их мнению, процесс развивается следующим образом.
Замерзая, вода океана образует пресный лед, а соль из нее поступает в окружающую воду. Соленость этой воды растет, а значит - снижается температура замерзания. Пересоленая вода, оставаясь жидкой, оказывается запертой в ледяных структурах. Однако если лед трескается, она, более тяжелая и плотная, начинает опускаться ко дну, замораживая на своем пути и обычную морскую воду, не столь богатую солью, а заодно и ее малоподвижных обитателей - эта массовая гибель морских звезд и других организмов весьма впечатлила съемочную группу ВВС, назвавшую бриниклы "пальцами смерти".
Ученые полагают, что бриниклы представляют собой вариант "Коллоидного сада" - известного эксперимента, который обожают популяризаторы химии. "Коллоидный сад" - это концентрированный солевой раствор соли, при добавлении в который определенных солей металлов выпадает твердый осадок, образующий стройные ветвящиеся структуры, похожие на инопланетные растения.
Такие "сады" встречаются и в естественных условиях, в том числе у гидротермальных источников - знаменитых черных курильщиков, где из-под океанского дна под огромным давлением вырываются струи горячей, насыщенной минералами воды. Впрочем, все эти "сады" вырастают снизу вверх - так же, как и в пробирке во время химической демонстрации - бриниклы в этом смысле "стоят на голове". Однако во многом напоминают горячих черных курильщиков.
И там, и там рост твердых структур приводит к появлению химических и электрических градиентов - условий, которые часто называются ключевыми для первых этапов химической эволюции, предшествовавшей зарождению на Земле биологической жизни. Черные курильщики нередко фигурируют в современных теориях происхождения жизни - но, возможно, бриниклы тоже могли служить для нее "первой колыбелью". Пускай и ледяной.
При использовании материалов с сайта активная ссылка на него обязательна
