Если и искать жизнь, то на Европе
|
|
На прошлой неделе на конференции Астробиологического института NASA, которая прошла в Университете штата Аризона, собралось более 500 исследователей, специализирующихся в астрономии, химии, биологии, геологии и микроскопии. Они обсуждали проблемы поиска жизни вне нашей планеты Земля.
|
|
Основным кандидатом для таких исследований уже давно считается Европа - самый маленький из четырех галилеевских спутников Юпитера. Именно там ученые рассчитывают найти жидкую воду, ведь только в ней по представлениям землян может быть жизнь. Вообще-то, поверхность Европы покрыта многокилометровым слоем льда, но исследования этого спутника с помощью зонда Galileo показали, что под этим льдом, скорее всего, находится целый океан жидкой соленой воды.
|
|
Возможно, добраться до этой воды удастся в тех местах, где геологические процессы, происходящие в недрах Европы, вызвали хотя бы временное таяние ледяного панциря. В этих местах живые организмы, если таковые там есть, были бы защищены от губительной космической радиации и имели бы "продукты питания".
|
|
Ученые также ломают голову над тем, как могли попасть на поверхность Европы такие соединения как сульфаты - их обнаружил зонд Galileo. Если эти сульфаты появились из жидкого океана, то образовались они, скорее всего, в результате подводных вулканических извержений, которые локально нагревали воду и создавали условия для поддержания органической жизни.
|
|
Во всяком случае, аналогичная картина наблюдается на Земле, где на дне океанов есть действующие вулканы. В результате вулканических процессов в донные слои океанской воды выбрасывается горячая вода, насыщенная минералами. Вокруг таких мест на океаническом дне весьма бурно развиваются самые разные формы жизни.
|
|
Правда, когда реально начнут исследовать Европу, пока неизвестно. Долгое время в планах NASA фигурировал зонд Europa Orbiter, но в прошлом году финансирование работ по этому проекту вычеркнули из бюджета на 2003 г., а теперь после катастрофы "шаттла" Columbia, вообще непонятно, каковы будут приоритеты при распределении американского космического бюджета.
|
|
текст: Е. Волынкина (по материалам SpaceRef)
|
|
Источник: РОЛ 18 февраля 2003 г.
|