|
Палеонтологи опровергли теорию вымирания саблезубых кошек от голода
|
|
|
|
МОСКВА, 27 дек — РИА Новости. Саблезубые кошки, обитавшие на территории Северной Америки в ледниковом периоде, не страдали от недостатка пищи в последние моменты своего существования на Земле, 12 тысяч лет назад, что свидетельствует о пока неизвестной причине их вымирания, заявляют ученые в статье, опубликованной в журнале PLoS One.
|
|
|
|
Считается, что до колонизации Северной Америки предками современных индейцев ее населяли представители так называемой мегафауны — особо крупные животные. В их число входили мамонты, мастодонты, ужасные волки, саблезубые кошки, американские львы и короткомордые медведи.
|
|
|
|
Примерно 13 тысяч лет назад, вся мегафауна, кроме бизонов, исчезла, и причины этого вымирания остаются предметом дискуссий среди ученых. Часть палеонтологов полагает, что крупные животные в Северной Америке исчезли в результате конкуренции за пищу между человеком и хищными представителями мегафауны.
|
|
|
Группа ученых под руководством Ларисы ДеСантис (Larisa DeSantis) из университета Вандербильта в Нэшвилле (США) проверила эту гипотезу, сравнив состояние зубов у нескольких поколений саблезубых кошек, чьи останки были найдены в давно засохшей битумной яме, существовавшей на территории современной Калифорнии 30-11,5 тысячи лет назад.
|
|
|
|
"Мы знаем, что когда пищи становится мало, хищники, в том числе и большие кошки, сильнее обгладывают туши жертв, которых им удается поймать. Если это действительно так, то голодные годы должны отразиться на их зубах в виде особого рисунка царапин", — пояснила ДеСантис.
|
|
|
|
Авторы статьи просветили при помощи электронного микроскопа несколько зубов 15 саблезубых смилодонов (Smilodon fatalis) и американских львов (Panthera atrox), обитавших на территории Калифорнии во время ледникового периода. Они использовали эти данные для создания виртуальных "слепков" клыков, сохранявших в себе все неровности, которые существовали на поверхности настоящих окаменелостей.
|
|
|
|
Затем они воспользовались специальным компьютерным алгоритмом, подсчитывающим число царапин, оставшихся на зубах от поедания мяса и обгладывания костей. Ученые сравнили число отметок на зубах "древних" и относительно современных хищников, пытаясь понять, насколько часто они страдали от недостатка пищи.
|
|
|
|
Оказалось, что число царапин на зубах всех изученных хищных кошек оставалось примерно одинаковым на протяжении последних 20 тысяч лет их существования. Более того, число микротрещин, возникающих при разгрызании костей и сухожилий, было несколько меньшим для самых современных останков львов и смилодонов.
|
|
|
|
По словам ДеСантис и ее коллег, это означает, что саблезубые кошки и львы не испытывали проблем с пищей и питались примерно одинаковым количеством мяса как 30 тысяч лет назад, так и на момент их вымирания 11,5 тысяч лет назад.
|
|
|
|
Как считают исследователи, данный вывод позволяет с уверенностью говорить, что саблезубые хищники и львы вымерли не из-за недостатка пищи, а по иным причинам, которые пока остаются неизвестными. Вполне возможно, что дальнейшее изучение зубов поможет палеонтологам раскрыть эту тайну.
|
|
|
|
ПРАЙМ http://ria.ru/science/20121227/916383262.html#ixzz2GDpQqLyE
|
