|
Редкое свидание Земли и Сатурна
|
|
|
Завтра 17 декабря расстояние между Землей и Сатурном будет минимальным, то есть Солнце, Земля и Сатурн выстоятся вдоль прямой линии в указанном порядке. Более того, орбита у Сатурна немного эллиптичная, а сейчас он находится почти на минимальном расстоянии от Солнца. Такой расположение Земли, Сатурна и Солнца бывает раз в 30 лет.
|
|
|
|
Однако минимальное расстояние между нашими планетами не так уж и мало - 1,2 миллиарда километров. Тем не менее, условия для наблюдения Сатурна и его знаменитых колец сейчас идеальные. Плоскость колец сейчас как раз наклонена в нашу сторону. Поэтому их будет видно даже в не очень мощный телескоп. Например, фото, изображенное вверху, было сделано 11 декабря с помощью телескопа с апертурой 35,5 см.
|
|
|
|
Найти Сатурн на небе довольно легко. Сразу после захода Солнца в восточной части небосвода нужно найти созвездие Тельца. Среди его звезд Сатурн выделяется своим желтым немигающим светом. Сейчас Сатурн является одним из самых ярких объектов на небе. В полночь Сатурн нужно искать почти точно над головой. А 18 декабря Сатурн можно будет легко найти рядом в Луной. Несмотря на то, что Луна сейчас почти полная, ее свет не сможет заглушить сверкание Сатурна. Это объясняется отчасти тем, что плоскость колец Сатурна сейчас повернута в нашу сторону, а сами кольца очень хорошо отражают солнечный свет. Диаметр же колец составляет порядка 274 тыс. км, то есть вдвое больше, чем у самого Сатурна.
|
|
|
|
Правда, толщина колец очень мала, и когда они поворачиваются к нам "ребром", то их практически не видно. Это происходит потому, что ось вращения Сатурна наклонена под углом 27o к плоскости его орбиты, а кольца располагаются фактически в плоскости экватора этой планеты.
|
|
|
|
Кольца у Сатурна обнаружил Галилео Галилей в 1610 г. Но в свой примитивный телескоп он увидел примерно такую картину: "o0o". Два года спустя он попытался разобраться в том, что это за странная планета, но к этому времени кольца повернулись "ребром", и Галилей их не увидел. Только в 1656 г. голландский астроном Кристиан Гюйгенс дал правильное объяснение увиденному. Астрономы наблюдают кольца Сатурна уже почти 400 лет, но и сейчас о них известно не так уж много. Кольца состоят из ледовых обломков размером от пылинки до большого дома. Но если это обломки, то обломки какого объекта? Некоторые астрономы считают, что кольца образовались совсем недавно - пару сотен миллионов лет назад, когда по Земле еще гуляли динозавры.
|
|
|
|
Возможно, более подробную информацию о кольцах Сатурна мы узнаем, когда около этой планеты начнет работать исследовательский зонд Cassini. Но он еще в пути и прилетит к Сатурну только в июле 2004 г.
|
|
|
|
А пока можно понаблюдать Сатурн и с Земли. Если не удастся сделать это 17 декабря, то не беда. Сатурн и Земля будут находиться относительно близко друг от друга еще несколько недель.
|
|
|
|
Е. Волынкина (по материалам NASA)
|
|
|
|
Источник: РОЛ 16 декабря 2002 г.
|
