|
Измерение толщины ледяного панциря Европы
|
|
|
|
Данные, полученные в ходе миссии НАСА "Юнона", позволили по-новому взглянуть на толщину и подповерхностную структуру ледяного панциря, покрывающего спутник Юпитера Европу. Используя микроволновый радиометр космического аппарата (MWR), ученые миссии определили, что толщина оболочки в среднем составляет около 18 миль (29 километров) в регионе, наблюдавшемся во время облета Европы "Юноной" в 2022 году. Измерения, проведенные с помощью Juno, впервые позволили провести различие между моделями тонкой и толстой оболочки, которые показали, что толщина ледяного панциря составляет от менее полумили до десятков миль.
|
|
|
|
Европа, немного меньшая по размерам, чем Луна Земли, является одной из самых приоритетных научных целей Солнечной системы для изучения ее пригодности для жизни. Имеющиеся данные свидетельствуют о том, что ингредиенты для жизни могут существовать в соленом океане, который находится под ее ледяным панцирем. Выявление различных характеристик ледяного панциря, включая его толщину, дает важнейшие фрагменты головоломки для понимания внутреннего устройства Луны и потенциальной возможности существования пригодной для жизни среды. Новая оценка толщины приповерхностной ледяной корки была опубликована 17 декабря в журнале Nature Astronomy.
|
|
|
|
Несмотря на то, что прибор MWR был разработан для исследования атмосферы Юпитера под верхушками облаков, новый инструмент оказался полезным и для изучения ледяных и вулканических спутников газового гиганта.
|
|
|
|
|
|
|
29 сентября 2022 года "Юнона" приблизилась примерно на 220 миль (360 километров) к замерзшей поверхности Европы. Во время полета MWR собрал данные примерно о половине поверхности Луны, заглянув под лед, чтобы измерить его температуру на различных глубинах.
|
|
|
|
"Оценка протяженности в 18 миль относится к холодному, жесткому, проводящему внешнему слою оболочки из чистого водяного льда", - сказал Стив Левин, научный сотрудник проекта Juno и один из исследователей из Лаборатории реактивного движения НАСА в Южной Калифорнии, которая руководит миссией.
|
|
|
|
"Если бы также существовал внутренний, немного более теплый конвективный слой, что возможно, общая толщина ледяного покрова была бы еще больше. Если ледяной покров содержит небольшое количество растворенной соли, как предполагают некоторые модели, то наша оценка толщины ледяного покрова была бы уменьшена примерно на 3 мили".
|
|
|
|
Толстая оболочка, как предполагают данные MWR, подразумевает более длинный путь, по которому кислород и питательные вещества должны были бы проходить, чтобы соединить поверхность Европы с ее подземным океаном. Понимание этого процесса может иметь значение для будущих исследований обитаемости Европы.
|
|
|
|
Данные MWR также дают новое представление о составе льда непосредственно под поверхностью Европы. Прибор выявил наличие "рассеивателей" — неровностей в приповерхностном слое льда, таких как трещины, поры и пустоты, которые рассеивают микроволны, отражающиеся от льда (аналогично тому, как видимый свет рассеивается в кубиках льда). Эти рассеиватели, по оценкам, не превышают нескольких дюймов в диаметре и, по-видимому, простираются на глубину в сотни футов под поверхностью Европы.
|
|
|
|
Небольшой размер и небольшая глубина этих образований, как было смоделировано в этом исследовании, позволяют предположить, что они вряд ли являются важным каналом для перемещения кислорода и питательных веществ с поверхности Европы в ее соленый океан.
|
|
|
|
"Толщина ледяного панциря и наличие трещин или пор внутри него являются частью сложной головоломки для понимания потенциальной обитаемости Европы", - сказал Скотт Болтон, главный исследователь Juno из Юго-Западного исследовательского института в Сан-Антонио.
|
|
|
|
"Они обеспечивают критический контекст для космических аппаратов NASA Europa Clipper и ESA (Европейское космическое агентство) Juice (исследователь ледяных лун Юпитера), которые находятся на пути к системе Юпитера".
|
|
|
|
Europa Clipper прибудет туда в 2030 году, а Juice - годом позже.
|
|
|
|
25 февраля "Юнона" совершит свой 81-й облет Юпитера.
|
|
|
|
Источник
|
