Хотя на протяжении всей истории многие люди исчезали бесследно, самыми трагичными были случаи, когда жертвами становились дети. Среди случаев исчезновения детей, которые, казалось бы, исчезли с лица земли, есть те, которые выделяются как особенно странные и трагические, окруженные странными деталями и обстоятельствами, которые заставляют их выйти за рамки обычных пропавших без вести лиц и прочно обосноваться в царстве странного. Действительно, существует тревожная тенденция к тому, что некоторые из самых странных исчезновений происходят с детьми, и во многих из этих случаев мы сталкиваемся с глубокими тайнами и загадками. Здесь мы рассмотрим некоторые из самых странных случаев исчезновения детей при странных, часто зловещих обстоятельствах, которые только еще больше окутывают их тенями и призраком странного.
Странное исчезновение, о котором рассказал исследователь пропавших без вести Дэвид Паулидис, автор серии книг "Пропавшие без вести 411" о людях, пропавших при странных обстоятельствах, произошло летом 1938 года, когда 4-летний Альфред Бейлхартц был на рыбалке и в походе со своей семьей в национальном парке Роки-Маунтин в Колорадо. Когда мальчик и его родители прогуливались вдоль реки, маленький Альфред внезапно исчез без объяснения причин. Только что он был там и шел в шеренге позади них, а в следующее мгновение родители обернулись и обнаружили, что он бесследно исчез. Не было слышно ни крика, ни каких-либо признаков беспокойства, и все призывы к нему оставались без ответа. Казалось, он просто перестал существовать.
Хотя родители утверждали, что мальчик и близко не подходил к воде, власти, тем не менее, были убеждены, что он упал в реку, и немедленно перекрыли реку, чтобы ее можно было тщательно обыскать и чтобы его тело не уплыло слишком далеко. 6-мильный участок реки, где пропал Альфред, обыскивали и прочесывали в течение 5 полных дней, но не нашли никаких следов мальчика, и когда были привлечены ищейки, они странным образом проследили его след примерно до 500 футов вверх по склону от того места, где были его родители, когда он исчез, что было странно, учитывая, что мальчик пропал. предположительно, он пропал, когда шел за ними. Также странным было то, что, как утверждается, ищейки некоторое время шли по следу, прежде чем достигли развилки и внезапно остановились и просто легли - странное поведение для натренированных собак-нюхачей, а также странное потому, что казалось, что след просто внезапно оборвался и исчез так же верно, как исчез мальчик.
Еще более странным было сообщение, поступившее от нескольких туристов, находившихся в этом районе на ранних стадиях поисков, на следующий день после исчезновения Альфреда. Туристы, которые были парой, находились на Олд-Фолл-Ривер-роуд, примерно в 6 милях по пересеченной местности и примерно на высоте 3000 футов от того места, где пропал Альфред, и в то время понятия не имели, что в этом районе пропал мальчик, однако они сообщили, что видели довольно тревожное зрелище. Они утверждали, что видели маленького мальчика, забравшегося на высокий гребень в районе, зловеще называемом “Гнездо дьявола”, недалеко от вершины горы. Чаплин. Туристы сообщили, что мальчик одиноко сидел там наверху, а затем внезапно исчез из виду, что, по их словам, выглядело так, как будто его “дернули назад”. В то время они не могли понять, как такой маленький мальчик мог оказаться там, в отдаленной местности. в одиночестве в дикой местности или как он вообще смог взобраться на этот устрашающе высокий хребет. По словам туристов, как только они вернулись домой и посмотрели новости, они поняли, что мальчик, которого они видели, был пропавшим Альфредом Бейлхартцем.
Власти действовали по наводке и отправились в "Гнездо дьявола", опасный поход по густой, неумолимой лесной местности, усеянной грубым кустарником и густыми деревьями, и там, на вершине нависающего хребта, они не смогли найти никаких следов мальчика. Учитывая сложность местности, высоту над уровнем моря и крутой, опасный подъем на гребень, на котором, по утверждению туристов, они видели мальчика, смотрители парка пришли к выводу, что мальчик не смог бы совершить этот поход за отведенное ему время. собственный, и что он никак не смог бы взобраться на гребень в одиночку, без специального альпинистского снаряжения и опыта. В этом деле есть несколько странных деталей. Как Альфреду удалось исчезнуть прямо из-под носа у своих родителей, не издав ни звука? Что случилось с его запаховым следом и почему ищейки, следовавшие за ним по пятам, вели себя так странно? Как Альфред мог пройти пешком весь путь до горы Чаплин, преодолев 6 миль и 3000 футов по непрощающей, опасной местности за такое короткое время, а затем в одиночку взобраться на этот высокий гребень? Что имели в виду туристы, когда сказали, что его “отбросило назад”? Возможно, мы никогда этого не узнаем, и Альфред Бейлхартц так и не был найден.
Летом 1952 года 10-летняя Констанс Кристин “Конни” Смит из Сандэнса, штат Вайоминг, была в восторге от поездки в летний лагерь под названием Кэмп Слоун в Солсбери, штат Коннектикут. Это был ее первый самостоятельный выезд из дома, и, судя по всему, она не переставала говорить об этом в дни, предшествовавшие лагерю. Все начиналось замечательно, и обычно застенчивая Конни немного вылезла из своей скорлупы, чтобы завести новых друзей и попробовать что-то новое. Казалось, она получала удовольствие от происходящего, вот почему довольно странно, что 16 июля она внезапно ушла из лагеря одна и, кажется, продолжала идти, исчезая с лица земли.
В то утро Конни сказала своим соседям по палатке, что собирается пропустить завтрак и отнести пакет со льдом в лагерный лазарет. Очевидно, она использовала рюкзак, чтобы залечить разбитую губу и разбитый нос, которые, как утверждается, она получила в результате драки с другими отдыхающими, и она сказала всем, что просто вернет рюкзак и сразу же присоединится к ним. Она не упоминала о том, что собиралась куда-то уходить, и, казалось, была в хорошем настроении, несмотря на поврежденный нос. Затем она оделась в ярко-красную ветровку и синие шорты и направилась в медпункт, но так туда и не добралась. В следующий раз ее увидел вожатый лагеря, который видел, как она шла по направлению к Индиан-Маунтин-роуд, а другие видели, как она собирала маргаритки в этом районе. Одна дочь частного домовладельца позже утверждала, что девочка постучала в их дверь и спросила, как добраться до Лейквилла, штат Коннектикут, со слезами на глазах, и, похоже, это последнее подтвержденное появление Конни Смит.
Когда стало ясно, что Конни заблудилась и пропала без вести, вожатые лагеря быстро выяснили, что девочка так и не появилась в лазарете, и действительно, она оставила пакет со льдом в своей палатке вместе с деньгами и большей частью своих вещей. Единственной пропавшей вещью была черная сумочка на молнии, в которой она хранила фотографии своих друзей. Район был обыскан, но никаких следов девушки обнаружено не было, а на призывы к ней никто не отвечал молчанием, после чего в полицию было официально заявлено о ее пропаже. Район был прочесан более тщательно, но снова никаких следов девочки обнаружить не удалось, а тем временем полиция начала опрашивать других отдыхающих, вожатых лагеря и автомобилистов, которые проезжали по дороге, по которой она ехала.
Расспросы людей в лагере сразу же выявили некоторые зловещие улики, так как некоторые отдыхающие утверждали, что, хотя Конни и сказала вожатым, что испачкала свои колготки в кровь из-за хулиганских действий, на самом деле это произошло из-за хулиганства и драки на кулаках. Другие обитатели лагеря также утверждали, что Конни чувствовала себя там несчастной и выражала желание вернуться домой, что наводило на мысль о том, что она, возможно, сбежала, но зачем это делать без ее денег и вещей? Кроме того, когда допрашивали мать Конни, она заявила, что навещала свою дочь всего за два дня до исчезновения и что Конни была в хорошем настроении и сказала ей, что ей было так весело, что она хотела остаться подольше, поэтому кажется странным, что она хотела убежать, когда ей было так плохо. так твердо решил остаться. Еще одной зловещей уликой, которую удалось раскопать полиции, был водитель грузовика, который утверждал, что видел, как девушка, похожая по описанию на Конни, садилась в автомобиль на шоссе 44 недалеко от Белго-роуд около 8:45 утра. в день ее исчезновения полиция предположила, что она, возможно, была похищена. В то время как все это происходило, проводились массовые поиски девочки, по всей стране были распространены рекламные листовки. Это привело к тому, что Конни стали замечать отовсюду, но ни одно из них ни к чему не привело, и действительно, только в апреле 1953 года они получили первую реальную зацепку.
Все началось с того, что бродячий торговец ювелирными изделиями по имени Фредерик Поуп обратился в полицию штата Огайо с заявлением, что ему известно о том, что случилось с Конни Смит. Он рассказал им, что он и его напарник Джек Уокер вместе с женщиной по имени Вильма Сэймс подобрали Конни, путешествовавшую автостопом, на шоссе 44 и пообещали довезти ее до Вайоминга. Затем он рассказал шокирующую историю о том, как Уокер напал на них в Аризоне и убил Конни, после чего Поуп напал на него и убил монтировкой в целях самообороны. Однако тела так и не были найдены, и не было доказано, что ни женщины по имени Самс, ни Джека Уокера вообще когда-либо существовали. Позже Поуп признал, что все это было безумной мистификацией.
Как ни странно, в ходе расследования этой ложной версии в 1958 году в местечке под названием Скиннер-Ридж в национальном парке Гранд-Каньон были обнаружены останки девочки, которые так и не были идентифицированы, но в конечном итоге было установлено, что они не принадлежат Конни Смит. Эти останки получили прозвище “Маленькая мисс Икс”, так и не были опознаны и остаются такими же загадочными, как и исчезновение Конни. В последующие годы в связи с исчезновением Конни появились другие зацепки и даже подозреваемые. Одним из них был человек по имени Джордж Дэвис, который в 1957 году отбывал срок и ожидал казни за жестокие убийства двух девушек по имени Гаэтан Бойвин и Бренда Дусетт в Коннектикуте. Находясь в тюрьме, он признался, что также убил Конни Смит и закопал ее тело на берегу реки Наугатак. Однако полиция не смогла найти тело, и Дэвис решил поиграть с ними, заявив, что он выдумал всю эту историю. Учитывая, что вскоре после этого он был казнен, все секреты, которые у него могли быть, он унес с собой в могилу.
Другим многообещающим подозреваемым был мужчина по имени Уильям Генри Редмонд, которому в 1988 году было предъявлено обвинение в удушении девочки из Пенсильвании за год до исчезновения Конни, и считалось, что в то время он находился в районе Лейквилла, но полиция так и не смогла доказать это или найти какие-либо веские улики, чтобы связать его с исчезновением. Учитывая, что он умер в тюрьме в 1992 году, мы никогда этого не узнаем. Больше подозреваемых найдено не было, но на протяжении многих лет со всей страны поступали сообщения о том, что Конни Смит видели живой, и была даже женщина, которая утверждала, что она и есть Конни Смит, но анализ ДНК опроверг это. Семья Конни продолжала бы упорно искать улики, но, к несчастью, ее мать и отец умерли бы, так и не найдя ответов, которые они искали, и брат Конни, Нелс Джей Смит, продолжил бы расследование, но дело зашло в тупик. Тем не менее, дело все еще открыто, и нынешний следователь детектив Майкл Даунс рассказал обо всем этом:
“Некоторые зацепки оказались тупиковыми. Я считаю, что это хорошее дело. Все это произошло так давно. В 1952 году все делалось по-другому, и технологии были очень старомодными. Если вспомнить детство, то можно было дойти пешком куда угодно. Времена меняются. Сегодня 10-летняя девочка, идущая в слезах по старой грунтовой дороге, выглядела бы замечательно. Тогда это было пустяком. Никто не знает, что произошло на самом деле. Прошло 66 лет, и никто так и не нашел ее. С развитием Интернета и технологий можно было бы подумать, что что-то изменится, но нет. Если бы сегодня пропал ребенок, его бы нашли. В этом случае есть надежда на спасение семьи. Я склонен быть безнадежно оптимистичным в том, что что-то произойдет”.
Что случилось с Конни Смит? Как она могла просто уйти, окруженная таким количеством других людей, только для того, чтобы исчезнуть с лица земли? Она сбежала, это была нечестная игра или что-то еще? Неприятно осознавать, что все эти десятилетия спустя было мало зацепок и не было ответов, а ее дальнейшая судьба остается неизвестной. Все, что мы знаем, это то, что она ушла из того лагеря, и больше ее никто не видел, оставляя нам только гадать и строить догадки.
В 1971 году 8-летний Дуглас Легг отправился с семьей в путешествие в местечко под названием Поместье Сантанони, которое сейчас называется заповедником Сантанони, недалеко от города Ньюкомб, в горах Адирондак в Эссексе, штат Нью-Йорк. Это обширное поместье площадью 12 500 акров, также известное как "Великие лагеря", в то время было популярным летним курортом для богатых жителей Нью-Йорка и состояло из сорока зданий и главного коттеджа на 24 комнаты. Владельцы поместья, богатая семья Мелвин, были родственниками Леггов, и поэтому они часто совершали семейные поездки туда, чтобы насладиться отдаленной природой и безмятежными видами лесов и озер. В этот раз это была последняя поездка большой семьи перед продажей поместья, но это также был последний раз, когда кто-либо снова видел маленького Дугласа.
10 июля 1971 года ясным летним днем Дуглас отправился в поход со своим дядей, который должен был быть легким и коротким. Когда они шли дальше, примерно в 15:30, дядя Дугласа понял, что по пути они, вероятно, встретят ядовитый плющ. На самом деле, пока они шли, он заметил на нем кое-какие пятна, и, заметив, что Дуглас одет в короткие штаны, дядя велел ему бежать обратно в лагерь и переодеться в длинные штаны. Хотя ему было всего 8 лет, лагерь находился совсем недалеко, буквально в двух шагах, фактически, всего в полумиле по прямой тропинке, и, несмотря на свой юный возраст, у него был большой опыт пребывания на природе, и он уже много раз бывал в лагере. Поскольку он убежал переодеваться, это не показалось бы чем-то особенно необычным, поэтому дядя с некоторым удивлением ждал и ждал, но Дуглас так и не вернулся.
После некоторого ожидания дядя Дугласа вернулся в лагерь, где узнал, что старший брат мальчика видел его возле главного здания сторожки, но не придал этому значения. Один из двоюродных братьев мальчика также утверждал, что видел Дугласа возле близлежащего горного хребта, но, опять же, это не показалось ему особенно странным. Действительно, все, казалось, думали, что мальчик все еще с дядей. Когда дядя рассказал им о случившемся, они немедленно бросились на поиски Дугласа, выкрикивая его имя и прочесывая весь район, но его нигде не было видно. С приближением вечера и понижением температуры были уведомлены власти, и были начаты официальные поиски.
Последовавшие за этим поиски должны были стать одними из самых масштабных, которые когда-либо видел штат Нью-Йорк, с использованием вертолетов, самолетов, оснащенных инфракрасной системой обнаружения тепла FLIR, поисковых собак, рейнджеров, горноспасательной команды, прилетевшей из Сьерра-Мадре, Калифорния, и 1000 добровольцев, хотя они были описаны как не особо масштабные. хорошо организованный и затрудненный плохой погодой и коварной местностью. Были привлечены даже экстрасенсы. В какой-то момент ищейка взяла след мальчика и следовала за ним около 30 миль по труднопроходимой местности, заросшей кустарником и деревьями, по которой такому маленькому ребенку было бы почти невозможно передвигаться самостоятельно, где след заканчивался у пруда, который впоследствии был затоплен и даже осушен но тело найдено не было. После этого шлейф запаха оборвался, как будто он просто испарился с лица земли. Поиски продолжались в течение 6 недель, они обыскивали каждый куст и расщелину, даже в тех местах, где ни один 8-летний ребенок не смог бы пройти, обследовали ручьи и озера, но больше никаких следов мальчика обнаружено не было, ни единой зацепки о том, куда он делся, ни единого намека на то, где он был. что с ним случилось? Казалось, он просто перестал существовать. В то время предполагалось, что мальчик просто заблудился в дикой местности и утонул в многочисленных болотах в этом районе, но в последующие годы некоторые жуткие улики, казалось, опровергли это.
В 1993 году одна женщина заявила, что ее родственник убил Дугласа Легга и выбросил его тело в озеро в округе Льюис. Она даже показала властям, какое именно озеро это было, но никаких следов тела обнаружено не было, и выяснилось, что женщина была пациенткой психиатрической больницы с синдромом ложной памяти. В том же самом году житель Монтаны заявил, что в 1973 году он охотился в этом районе и наткнулся на останки скелета, которые могли принадлежать ребенку, но в то время он уклонялся от сообщения о находке, поскольку находился в отпуске на военно-морском флоте и не должен был охотиться там в то время. Несмотря на то, что прошло столько времени, район был тщательно обыскан, но безрезультатно. Неизвестно, что именно он нашел на самом деле и как это связано с исчезновением Дугласа Легга. Совсем недавно, в 2020 году, появилась зацепка, когда члены команды подводных спасателей отряда B полиции штата Нью-Йорк проводили тренировку на озере перед поместьем Сантанони и наткнулись на неопознанный фрагмент черепа. Это рассматривалось как новая захватывающая зацепка, пока ее не проанализировали и не определили, что она не принадлежит человеку.
В конце концов, не было никаких других возможных зацепок, никаких новых улик, и хотя официально дело все еще открыто, не было никаких признаков пропавшего Дугласа Легга, трагическое исчезновение все еще остается нераскрытым. Что с ним там случилось? Как он мог так бесследно исчезнуть за такой короткий промежуток времени, практически у всех под носом? Он просто потерялся, несмотря на то, что находился в пределах видимости лагеря? Он отвлекся и ушел в неизвестность? Было ли все это нечестной игрой? Или это было что-то другое? Кажется, что только деревья знают ответы на эти разнообразные вопросы, и таинственное исчезновение Дугласа Легга остается нераскрытым, возможно, навсегда.
Воскресенье, 24 марта 1991 года, началось как отличный день для четырехлетнего Майкла Данахи, его матери Кристал Данахи и отца Брюса. Был ясный солнечный день, и семья отправилась в начальную школу Бланшард-Парк в Виктории, Британская Колумбия, Канада, чтобы посмотреть, как Кристал играет во время игровой тренировки по флаг-футболу. Вскоре после прибытия на поле, около 12:30, маленький Майкл спросил свою маму, можно ли ему пойти на игровую площадку, расположенную неподалеку. Видя, что в этот погожий день на улице играло много родителей и семей, а игровая площадка была всего в нескольких метрах от нее, она сказала, что все в порядке, но при условии, что он дождется своего отца, когда тот придет туда. Никто и не подозревал, что, когда он уходил на игровую площадку, это был последний раз, когда она его видела.
Майкл ушел, а его мать наклонилась всего на мгновение, чтобы надеть бутсы, и позвала мужа присмотреть за их сыном. Однако, когда она подняла глаза несколько мгновений спустя, мальчика нигде не было видно. Она буквально опустила глаза, завязала шнурки на ботинках и подняла глаза, чтобы его нигде не найти. Брюс Данахи появился в парке через несколько минут, но нигде не мог его увидеть. Оглядевшись, можно было увидеть играющие счастливые семьи и смеющихся детей, но не было Майкла, который должен был бы выделяться, учитывая, что на нем была ярко-синяя куртка с капюшоном, красной подкладкой и красными манжетами, а также разноцветные штаны для регби и синие парусиновые туфли с ярко-красной и оранжевой отделкой. Прошло меньше минуты с тех пор, как мальчик забрел в парк прямо здесь, в нескольких шагах от своих родителей, средь бела дня, в людном парке, так что это не имело никакого смысла. Он как будто растворился в воздухе.
На тот момент все еще считалось, что он не мог быть далеко, поэтому Кристал и Брюс обыскали весь парк и его окрестности, но не нашли никаких признаков Майкла. Им удалось привлечь к поискам еще несколько десятков человек, участвовавших в тренировочной игре, но у них ничего не вышло, а расспросы других людей в парке показали, что никто даже не помнил, чтобы вообще видел мальчика. Этого было достаточно, чтобы родители, охваченные паникой, вызвали полицию. Весь район был тщательно обыскан, но Майкла найти не удалось, и поиски быстро переросли в одни из самых масштабных, которые когда-либо видела Канада. Тем не менее, несмотря на массовый поиск, широкое распространение рекламных листовок и вознаграждение, которое должно было составить 100 000 долларов, поначалу зацепок не было вообще. Как так получилось, что этот мальчик мог исчезнуть за считанные мгновения, находясь всего в нескольких шагах от своих родителей в общественном месте, и никто ничего не видел? Не было ни свидетелей, ни улик, ничего. Казалось, что Майкл Дунахи просто испарился.
В конечном счете, по мере того как дело привлекало внимание всей страны, а затем и всего мира, появились сотни подсказок, но ни одна из них ни к чему не привела. Одной из многообещающих подсказок было то, что кто-то видел мужчину лет пятидесяти, слонявшегося в тот день по парку рядом с коричневым фургоном, но нет никакой возможности узнать, связано ли это с исчезновением, а заявленный коричневый фургон обнаружить не удалось. Также довольно пугающим был звонок, который Кристал и Брюс Данахи получили от мужчины, требовавшего выкуп в размере 10 000 долларов за возвращение их сына, но, кто бы это ни был, он так и не последовал за ним, и полиция считает, что это был просто глупый розыгрыш. В июне того же года появилась еще одна довольно пугающая информация, когда девушка заявила, что ее пытался похитить мужчина, и она видела связанного мальчика в кузове фургона, который, как ей показалось, был похож на Майкла Дунахи, но подтвердить это не удалось. Было много других предполагаемых случаев обнаружения пропавшего мальчика по всей Британской Колумбии, но ни одно из них не подтвердилось, и без четкого ответа остаются только теории.
Лучшее, что могли придумать власти, - это то, что это, должно быть, было похищение, совершенное преступником-авантюристом, вероятно, незнакомцем, но неясно, как они могли совершить это за такое короткое время в таком общественном месте, и никто вообще не заметил ничего подозрительного. Полиция опросила всех известных сексуальных преступников, которые были где-либо поблизости от этого парка, но ничего не обнаружила, никаких подозреваемых вообще не было, и поскольку никто не был свидетелем чего-либо странного, у них даже не было описания человека, которого им следовало бы искать. Дело зашло в тупик.
Только в 2006 году, более десяти лет спустя, появилась по-настоящему многообещающая зацепка, когда стало известно, что в маленьком городке в Британской Колумбии жил молодой человек, поразительно похожий на постеры, на которых был изображен Майкл Дунахи, увеличенный в возрасте. На самом деле, сходство было настолько поразительным, что даже расстроенные родители Майкла поверили, что это он, однако, когда власти разыскали мужчину и провели анализ ДНК, оказалось, что это не Майкл. В ближайшие годы будет больше случаев появления людей, похожих на Майкла, но в каждом случае анализ ДНК доказывал обратное. Возможно, одна из самых жутких новых версий появилась в 2009 году, когда 62-летний мужчина из Милуоки по имени Вернон Сейтц признался на смертном одре, что в 1958 году он убил двоих детей, и это послужило поводом для обыска в его доме. Полиция с ужасом обнаружила бы груды детской порнографии и плакаты с пропавшими детьми, на одном из которых был бы устрашающе изображен пропавший Майкл Дунахи. Полиция не смогла найти никакой связи между Зайцем и Майклом и никаких доказательств того, что он был в Британской Колумбии в 1991 году, что оставляло неясным, имеет ли он какое-либо отношение к этому делу. Если это так, то доказательств нет, и все секреты, которые у него были, он унес с собой в могилу.
Трагический и загадочный случай исчезновения Майкла Данахи стал одной из самых мрачных и запутанных неразгаданных тайн, которые когда-либо знала Канада, и это даже привело к изменениям в методах расследования подобных исчезновений, благодаря введению в провинции системы оповещения Amber. Хотя официально дело остается открытым, в нем был достигнут очень незначительный прогресс, и так и не были найдены подозреваемые. Действительно, то, что случилось с Майклом Данахи, сегодня остается в значительной степени таким же непонятным, как и прежде, и заместитель начальника Джон Дакер посетовал: “Я никогда не видел подобных усилий за всю свою карьеру в полиции. Это было очень неприятно. Мы не получили той информации, которая нам была нужна." Нам остается только гадать и строить догадки о том, что случилось с этим маленьким мальчиком и как ему удалось так бесследно исчезнуть за такое короткое время на глазах у стольких людей, и надеяться, что этого не случится ни с кем из нас.
В августе 2004 года 12-летний Гаррет Бардсли был в приподнятом настроении. Он, его отец, брат и группа бойскаутов только что прибыли на озеро Куберант, расположенное в величественных горах Уинта в штате Юта, чтобы разбить лагерь и порыбачить, чего он ждал с нетерпением в течение нескольких месяцев. Поездка должна была стать веселой прогулкой в конце лета перед началом следующего учебного года, и когда они с радостью разбивали лагерь, никто бы и понятия не имел о странных обстоятельствах, которые вот-вот должны были развернуться.
Утром 20 августа 2004 года Гарретт, его отец и несколько других бойскаутов встали рано утром, чтобы отправиться на озеро порыбачить. Все шло хорошо до тех пор, пока мальчик не умудрился промочить свои ботинки, брюки и носки после случайного падения в воду и не начал жаловаться, что мокрая одежда его беспокоит. По разным данным, место для лагеря находилось всего в 150-300 ярдах от него по прямой, хорошо обозначенной тропе, которая была ему хорошо знакома, поэтому отец, не раздумывая, разрешил ему вернуться в лагерь, чтобы переодеться. В некоторых сообщениях говорится, что лагерь находился всего в “150 шагах” от нас. На самом деле, большая часть пути назад была в пределах видимости, так что это не казалось таким уж большим делом. Затем мальчик поплелся вверх по склону к лагерю, и когда его отец смотрел ему вслед, он и не подозревал, что это был последний раз, когда он снова видел своего сына.
Примерно через 20 минут всем показалось странным, что Гарретт до сих пор не вернулся, чтобы еще немного порыбачить. Решив, что мальчик, возможно, решил остаться в лагере, отец отправился туда пешком и обнаружил, что мальчика там нет, и никто не видел, как он вернулся. Быстрый осмотр местности не выявил никаких признаков мальчика, а крики, доносившиеся в пустыню, не вызвали ничего, кроме тишины и шелеста ветра в кронах деревьев. Именно тогда все поняли, что что-то очень неладно.
Мы связались с властями, и были начаты масштабные поиски пропавшего Гаррета. В ходе масштабных поисков в этом районе сотни официальных лиц и добровольцев прочесали окрестности в радиусе трех миль, но не смогли обнаружить ничего, кроме одинокого белого носка, принадлежащего мальчику, который находился примерно в полумиле от того места, где он исчез. Кроме этого, не было никаких признаков мальчика или его удочки. Официальные поиски Бардсли были объявлены через девять дней, что оставило множество вопросов и теорий о том, что с ним произошло, без ответа.
Власти полагали, что местоположение найденного носка, по-видимому, наводит на мысль о том, что мальчик, возможно, пытался укрыться от наступающего ночного холода на близлежащем поле для валунов, но не было обнаружено никаких свидетельств того, что он прятался за валунами. Он также мог погибнуть от низких температур или голода, поскольку у него не было с собой теплой одежды и никаких припасов. Также не исключалось нападение дикого животного, но криков о помощи не было слышно, и не было никаких следов разорванной одежды и крови, которые неизбежно остались бы после нападения животного. Один из пользователей Reddit под ником “dt_diego” утверждает, что он участвовал в поисках и считает, что Гарретт, возможно, упал в ближайший ручей. Он говорит об этом;
“Я участвовал в поисках Гаррета. Я помню, как наша поисковая команда собралась на лугу после того, как мы закончили наш назначенный маршрут. Одна сторона нашей линии обогнала другую, и в итоге нам пришлось немного подождать. Через луг протекал небольшой ручей. Ручей был ничем не примечательным, небольшим - около двух-трех футов в поперечнике; его очень легко было перепрыгнуть. Без всякой видимой причины, просто чтобы скоротать время, один из членов нашей поисковой команды поднял большое бревно, я помню, что оно было несколько футов в длину (около 4 футов), и бросил его вертикально в ручей. Оно полностью ушло в воду, так глубоко, что его не было видно, и так и не поднялось обратно; очевидно, застряло в иле на дне. Мы все были потрясены, потому что ручей был таким маленьким, и мы все думали, что бревно выше, чем глубина ручья. Тот факт, что ручей оказался намного глубже, чем мы думали, а слой ила на дне был достаточно толстым, чтобы не дать всплыть довольно большому бревну, был шокирующим. Мы также обсудили возможность того, что ручей был шире под слоем почвы.
Я помню, как все члены моей поисковой группы переглянулись, когда поняли, что Гарретт может быть в воде, и мы никогда не сможем его найти. Я был волонтером, а не специалистом по поиску и спасению. Я не утверждаю, что именно это и произошло, но я подумал, что эту историю стоит записать. Учитывая обилие воды в этом районе и шахты, упомянутые в другом постере, меня огорчает, но не удивляет, что его до сих пор не нашли.”
Еще более зловещее заявление поступило от пользователя Reddit “Detail3347", чей отец, по-видимому, участвовал в поисках и мог найти некоторые угрожающие улики, указывающие на возможное похищение. Он объясняет;
“Когда это случилось, мой отец был одним из тех, кто отправился на поиски, пока он был там, он поговорил с несколькими другими добровольцами, которые сказали, что они столкнулись с какими-то людьми, которые вели себя странно, когда они задавали вопросы о Гарретте, они спрашивали, могут ли они проверить свою палатку и посмотреть, кто в ней был, кроме люди сказали, что их жена была в палатке, и не хотели ее будить, волонтеры, не желая быть назойливыми, ушли, но через несколько минут почувствовали, что им пора возвращаться, а когда они вернулись, палатки уже не было, как и следов пребывания людей, Я думаю, что они похитили его, и именно поэтому от них не осталось никаких следов, и что заявления о том, что они видели его в продуктовом магазине много лет спустя, соответствуют действительности”.
Ни одна из этих версий не привела к каким-либо доказательствам того, что на самом деле произошло с Гарретом, и единственными возможными зацепками, которые удалось найти, являются этот носок и сообщение о том, что мальчика видели с двумя мужчинами в продуктовом магазине в Неваде в конце июля, но это ни к чему не привело. В конце концов, остается неясным, как Гаррету Бардсли удалось бесследно исчезнуть так близко от лагеря и не оставить никаких следов, и ответы могут ускользать от нас навсегда.
Кроме того, начиная с 2004 года, 31 июля того же года, 9-летний Дэвид Гонзалес отдыхал со своей семьей в кемпинге Hanna Flat campground в районе Биг-Беар Национального заповедника Сан-Бернардино в Северной Калифорнии. В какой-то момент, примерно в 8 часов утра, Дэвид попросил у матери ключи от машины, чтобы сходить за коробкой печенья, которое он хотел съесть. Мать дала ему ключи и смотрела, как он направляется к машине, которая стояла всего в 50 метрах от него. В этот момент мать утверждает, что она отвернулась всего на мгновение, а когда снова посмотрела в сторону, Дэвида уже не было. Когда беглый осмотр местности не выявил никаких следов мальчика, обратились к властям. Его мать жаловалась: “Секунда - это вечность. Свидетели скажут вам, что я хорошо забочусь о своих детях... Это была трагедия”. И так развернулось бы странное исчезновение невинного ребенка в дикой местности, окруженного странными уликами, и сейчас оно было бы не ближе к разгадке, чем тогда.
Вскоре было обнаружено, что коробка с печеньем, которую хотел купить Дэвид, все еще находится в машине, а это означает, что он так и не добрался до места назначения, но ключи пропали. Все это произошло в течение нескольких минут, и его родители были сбиты с толку. Команда из более чем 200 человек в округе Сан-Бернардино тщательно прочесала лес в поисках Гонсалеса, но не обнаружила ни следов мальчика, ни следов борьбы, вообще ничего, что указывало бы на то, что он когда-либо там был. Ничего. Даже после девяти дней интенсивных поисков ничего не было найдено, никто в лагере не видел его и не мог предоставить никакой дополнительной информации, и никто не имел ни малейшего представления о том, что происходит. Мать Дэвида вспомнила, что примерно в момент исчезновения слышала шум отъезжающей машины, но считалось, что нет веских доказательств того, что мальчик был похищен. Интенсивные 9-дневные поиски в этом районе не позволили обнаружить никаких следов мальчика, ни крови, ни каких-либо других следов борьбы или нечестной игры, ни обрывков одежды, и казалось, что он просто исчез из виду. Единственной зацепкой, которая была найдена, были несколько свидетелей, которые утверждали, что видели мальчика, идущего по дороге рядом с кемпингом вскоре после того, как он исчез, но на этом все и закончилось. Полиция также допросила десятки известных сексуальных преступников в регионе, но не нашла ничего, что могло бы связать их со все более таинственным исчезновением.
Год спустя несколько туристов наткнулись на разложившиеся останки того, кто, как предполагалось, был Дэвидом, всего в миле от лагеря, из которого он исчез, в районе, который уже был тщательно обыскан. С помощью стоматологической карты останки могли бы подтвердить, что они принадлежат пропавшему мальчику. На них не было обнаружено явных признаков серьезных травм, однако, несмотря на это, в то время преобладала версия, что на него напал горный лев и утащил. Не было никаких оснований полагать, что это была какая-то нечестная игра, затеянная другим человеком, и сержант Дж. Фрэнк Белл из отдела по расследованию убийств шерифа округа Сан-Бернардино сказал следующее::
"Все, что мы находим, указывает на естественную смерть, и ничто из того, что мы находим, не дает оснований полагать, что произошло что-то криминальное. Подозреваемому в убийстве было бы слишком сложно доставить мальчика в такое место. Пришлось бы спускаться по крутому ущелью и тащить мальчика на себе почти милю, чтобы вернуться туда. Подозреваемый в убийстве не стал бы этого делать."
Основная идея по-прежнему заключалась в том, что на него напал горный лев, и разбросанные кости и сообщения о том, что в этом районе видели горного льва, по-видимому, подтверждают это, но это кажется довольно странным выводом, учитывая, что мать была совсем рядом, когда Дэвид исчез пропал без вести, но не слышал ни криков, ни звуков борьбы, не было видно крови или каких-либо свидетельств того, что имело место столь жестокое нападение. Власти не были полностью уверены в том, что здесь произошло, но одна вещь, которая казалась очевидной, заключалась в том, что расположение останков на поверхности земли на открытом месте в таком отдаленном районе без каких-либо попыток спрятать их, как правило, дискредитировало идею о том, что тело было выброшено похитителем или убийца. Когда его спросили, почему обсуждается сценарий с горным львом, представитель шерифа округа Сан-Бернардино Чип Паттерсон был довольно уклончив, сказав:
"Объяснения можно найти в отсутствии улик. Поиски были такими тщательными, и было задействовано так много ресурсов, что вы удивляетесь, почему мы не смогли найти его там. Мы обыскали именно это место.... Почему он не мог слышать или видеть людей, которые его искали? Почему мы не смогли его найти? Эта теория согласуется с тем, чего мы не знаем. Нам сказали, что большие кошки могут оттаскивать свою добычу на расстояние от одной до трех миль, что они предпочитают прятать ее в укромном месте. Должна была быть причина, по которой его никто не видел."
Однако другие эксперты-криминалисты не были так уверены в теории о горном льве, а другие эксперты-криминалисты подвергли сомнению эту версию расследования. Одним из таких экспертов является биолог из Калифорнийского департамента охраны рыбной и охотничьей фауны Дуглас Апдайк, который, хотя первоначально и подозревал нападение горного льва, изменил свое мнение, когда были получены результаты судебно-медицинской экспертизы, в частности, отсутствие каких-либо отверстий от зубов или повреждений костей, характерных для такого нападения. Он объяснил:
"Есть много аспектов, подтверждающих возможность нападения горного льва на этого мальчика: место, где его нашли, способность животного быстро и незаметно схватить добычу и унести ее с места нападения. Однако я не заметил ничего, что указывало бы на присутствие горного льва. Сегодня я не заметил никаких признаков, которые можно было бы сравнить с дымящейся дыркой от зуба. Обычно это животное запрыгивает жертве на спину и, вцепившись когтями, кусает в основание черепа. Это сильные укусы, которые обычно оставляют следы или проколы на черепе или раздавливают часть позвонков. В большинстве случаев нападения львов, которые мы наблюдали, были бы проколы или раздавливания. Но в данном случае это не так. Если они смогут найти какую-нибудь одежду, принадлежавшую маленькому мальчику, возможно, мы сможем найти на ней волосы, свидетельствующие о том, что на мальчика напало дикое животное. Но на данный момент мы не нашли ничего, что указывало бы на то, что это было дикое животное".
Хотя на некоторых останках были небольшие царапины, он настаивает на том, что они, скорее всего, были оставлены падальщиками после смерти, а не в результате смертельного нападения. Еще одной странностью, которая, казалось, дискредитировала нападение животного, было то, что район, где было найдено тело, был тщательно обыскан с помощью собак-ищеек, так как же ему удалось полностью избежать обнаружения, если это было просто случайное нападение животного? Конкретных ответов было немного, и все, что мы знаем наверняка, это то, что в одну секунду там был маленький мальчик, в следующую он исчез и в конечном итоге погиб при загадочных обстоятельствах. Продолжаются споры о том, что же на самом деле здесь произошло, и на данный момент это остается необъяснимой загадкой.
Совсем недавно, 10 июля 2015 года, Джессика Митчелл и ее жених Вернал Деорр Кунц-старший из Айдахо Фоллс, штат Айдахо, внезапно решили погрузить все вещи в машину и отправиться в спонтанный поход вместе с дедушкой Митчелла Робертом Уолтоном, его другом Исааком Рейнвандом и 2-летним сыном Вернал Деорр Джей Кунц-младший. В то время это было воспринято как небольшое захватывающее приключение, и когда они направлялись в кемпинг Timber Creek, расположенный в национальном лесу Салмон-Чаллис, в округе Лемхи, штат Айдахо, все они были в хорошем настроении, особенно малыш Деорр-младший. Однако вскоре все обернулось мрачной и зловещей тайной, которую еще предстоит разгадать.
После двухчасовой поездки группа прибыла в отдаленный горный кемпинг и установила свой трейлер, после чего развела костер и уселась вокруг него, в то время как Уолтон удалился отдохнуть в трейлер, а Рейнванд отправился на рыбалку. Через некоторое время Митчелл и Вернал решили прогуляться, чтобы осмотреть территорию лагеря, и крикнули Уолтону, что оставляют мальчика с ним. Затем они ушли примерно на 10 минут, но когда вернулись, их сына нигде не было видно. Уолтон, у которого была открыта дверь фургона, утверждал, что не слышал, как они кричали, что уезжают, и поэтому не следил за мальчиком, хотя, выглянув на улицу, увидел, что тот играет. Считалось, что он просто ушел, но, осмотревшись, никто не заметил его присутствия, хотя такой маленький мальчик не должен был далеко уйти по этой местности за такой короткий промежуток времени. Однако звонки ребенка оставались без ответа, и позже отец сказал: “Он просто исчез”. Как ни странно, он оставил свое одеяло, чашку и игрушечную обезьянку - вещи, без которых, как утверждали его родители, он никогда никуда не выходил.
Осмотрев весь лагерь в течение 20 минут, родители позвонили в службу 911 примерно в 14:30, и вскоре охота началась. Поисковики верхом на лошадях, пешие и на квадроциклах прочесали весь район, тщательно прочесывая каждый дюйм, но не нашли никаких следов пропавшего мальчика. Водолазы неоднократно обследовали водохранилище Стоун и ручей, и поисковая команда насчитывала более 200 человек. По мере того как дни перерастали в недели, все больше возникало подозрений, что они имеют дело не с потерявшимся ребенком, а скорее с возможным похищением, но это казалось странным, поскольку в этом районе больше никого не было, не было никаких признаков борьбы, и это был такой отдаленный район.
Когда новость о странном исчезновении попала в новостные ленты и следователи более внимательно изучили это дело, всплыли некоторые странные детали, которые, казалось, указывали на то, что с родителями Деорра Кунца-младшего происходит что-то зловещее. Одной из странностей был звонок в 911, который сделала мать мальчика в момент исчезновения. Было отмечено, что в течение всего 4-минутного разговора Митчелл казался невероятно спокойным и лишенным эмоций, хотя это может ничего не значить. Еще одна подозрительная деталь заключается в том, что полиция не смогла найти стороннего надежного свидетеля, который мог бы точно установить, где находился мальчик в палаточном лагере, и ситуация усугубилась, когда работница круглосуточного магазина заявила, что видела пропавшего мальчика с родителями в своем магазине около 8 часов вечера в день его исчезновения. Родители настаивали на том, что это, должно быть, ошибка, и зацепка никуда не делась.
Не помогло их делу и то, что в отчетах родителей было обнаружено несколько несоответствий, к тому же они оба не прошли проверку на детекторе лжи. В результате всего этого полиция и даже их собственный частный детектив Филипп Кляйн начали рассматривать их как лиц, представляющих интерес. Идея заключалась в том, что Деорр был убит либо намеренно, либо случайно, и что вся история с исчезновением была просто прикрытием, которое, конечно же, родители и остальная группа яростно отрицали. Несмотря на эти подозрения, из-за отсутствия каких-либо вещественных доказательств, связывающих их с преступлением, и отсутствия записей об арестах, никому из тех, кто был в том походе, так и не были предъявлены официальные обвинения в чем-либо, связанном с этим делом. В 2019 году, возможно, произошел прорыв в расследовании, когда собаки-трупоеды были “убиты” недалеко от кемпинга, где исчез Деорр, и были найдены фрагменты костей, однако тест ДНК показал, что они принадлежали не человеку. Родители давно расстались, а Уолтон умер в 2019 году, оставив множество вопросов без ответов, на которые, вероятно, никогда не будет дан ответ.
Что случилось с этим мальчиком? Куда он делся? Как он мог просто исчезнуть за считанные минуты в таком отдаленном месте, не оставив никаких следов того, что произошло? Это была нечестная игра, возможно, даже со стороны его собственных родителей? Или здесь происходит что-то более зловещее и таинственное? Национальные парки стали рассадником подобных таинственных исчезновений, так что это действительно заставляет задуматься. Пока не поступит больше информации, странное исчезновение Деорра Кунца-младшего, вероятно, останется неразгаданной тайной и напоминанием о тревожной тенденции, когда люди просто исчезают с лица земли в национальных парках.
Есть еще много случаев странной пропажи детей, и я просто выбрал здесь некоторые из наиболее интригующих и загадочных. Что случилось с этими детьми? Как же так получается, что они умудряются бесследно исчезать прямо на глазах у людей, и что происходит с теми, кто оказывается в обстоятельствах, связанных с такими необъяснимыми странностями? Имеем ли мы дело с нападениями животных, похищениями людей, потерявшимися детьми, которые заблудились, убийствами или чем-то еще более странным? Почему им удается ускользать от обнаружения, в конечном счете они обнаруживаются в хорошо обследованных районах и во многих случаях сбивают с толку натренированных ищеек и поисковые бригады? Исчезновения детей, как правило, связаны не только с трагедиями и печалью, но и с тайнами, которые нам еще предстоит полностью разгадать или понять. То, что случилось с этими детьми и как им удалось оказаться там, где они есть, может оставаться загадкой, темной тайной, таящейся на периферии нашего восприятия, и можно только надеяться, что это больше не повторится. Однако все мы знаем, что это, скорее всего, всего лишь вопрос времени.
