С древних времен венки символизировали цикл жизни, смерти и возрождения. Неудивительно, что одно из лучших мест для астрономов, где они могут узнать больше о жизненном цикле звезд, само по себе напоминает гигантский праздничный венок.
Звездное скопление NGC 602 находится на окраине Малого Магелланова облака, которое является одной из ближайших галактик к Млечному Пути, примерно в 200 000 световых годах от Земли. Звезды в NGC 602 содержат меньше тяжелых элементов по сравнению с Солнцем и большей частью остальной галактики. Вместо этого, условия в NGC 602 соответствуют условиям для звезд, обнаруженных миллиарды лет назад, когда Вселенная была намного моложе.
Это новое изображение объединяет данные рентгеновской обсерватории НАСА "Чандра" с ранее опубликованным изображением, полученным с космического телескопа Джеймса Уэбба агентства. Темный кольцеобразный контур венца, видимый на данных Webb (представлен оранжевым, желтым, зеленым и синим цветами), состоит из плотных облаков заполненной пыли.
Между тем, рентгеновские снимки от Чандры (красные) показывают молодые массивные звезды, которые освещают венец, посылая высокоэнергетический свет в межзвездное пространство. Эти рентгеновские лучи генерируются ветрами, исходящими от молодых массивных звезд, разбросанных по всему скоплению. Расширенное облако в данных "Чандры", вероятно, вызвано перекрывающимся рентгеновским свечением тысяч молодых звезд с малой массой в скоплении.
В дополнение к этому космическому венку теперь доступна новая версия "скопления рождественских елок". Как и NGC 602, NGC 2264 представляет собой скопление молодых звезд возрастом от одного до пяти миллионов лет. (Для сравнения, Солнце - звезда среднего возраста, возраст которой составляет около 5 миллиардов лет, то есть примерно в 1000 раз старше.)
На этом снимке NGC 2264, которая находится намного ближе, чем NGC 602, на расстоянии около 2500 световых лет от Земли, данные телескопа "Чандра" (красный, фиолетовый, синий и белый) были объединены с оптическими данными (зеленый и фиолетовый), полученными астрофотографом Майклом Клоу с его телескопа в Аризоне в 2009 году. Ноябрь 2024 года.
